Дмитрий Хоменко - Единственный принцип - 1

Девушка внимательно и недоверчиво выслушала арлема и, недоумевая, спросила.

— Но, если все так просто, то почему Глеб начал выдумывать версию с архивом? Ведь она еще менее правдоподобна, чем та, которую я услышала от тебя.

По мимике Сита можно было понять, что он мучительно думает над ответом.

— Просто незнакомец рассказал ему кое–что, что по личным причинам Глеб решил никому не рассказывать. Может быть, поэтому он и не упомянул самого незнакомца, — наконец ответил он, но, поймав недоверчивый взгляд девушки, смутился и начал ерзать на своем месте. Прошло немало времени, прежде чем он решил сдаться, не выдержав ее испытывающего взгляда.

— Дело в том, что незнакомец был не совсем человеком, — выдавил арлем из себя, не подымая глаз. — Я бы сказал, что даже вообще не человек. Я уж в этом разбираюсь. Наверное, Глеб тоже почувствовал, что не все в этом деле ладно. Поэтому и умолчал.

Теперь Анабель поверила Ситу и оставила его в покое. Хотела, было расспросить, как выглядел незнакомец, но передумала. Ей и так многое было ясно.

Прошло несколько дней, и Глеб со счастливым видом сообщил, что звонил Корс. Ему удалось с помощью своих связей найти все необходимое для организации археологической экспедиции. Именно подготовкой оной Корс и планировал теперь заняться. При этом Глеб заметил, что в голосе их нового знакомого звучало нескрываемое удивление оттого, что ему так быстро и просто удалось добиться желаемого.

— А меня это почему–то ничуть не удивляет, — сказала Анабель.

Незаметно пролетело время до назначенной даты археологической экспедиции. Проблемы, связанные с учебой во многом этому поспособствовали. Вот только относилось это в основном к Анабель. Глеб же отсчитывал каждый день. И вот в назначенное время все участники экспедиции собрались возле автобуса, который должен был доставить их к месту предполагаемых раскопок. Вещи и оборудование уже погрузили и ждали только появления Корса, который где–то задерживался, утрясая последние вопросы. Все причастные лица находились в обычном для таких случаев возбужденном и приподнятом настроении. Они весело переговаривались друг с другом, смеялись над удачными шутками. Анабель успела уже рассмотреть каждого из них и сделать определенные выводы. Может быть, поэтому и не совсем разделяла настроение своих спутников. Ей не понравился завхоз экспедиции. На первый взгляд он казался самым обычным бесшабашным балагуром, таким себе рубахой–парнем. Но очень быстро девушка убедилась в том, что это всего лишь маска, за которой кроется довольно неприятная натура. Но, похоже, другим так, по крайней мере, пока, не казалось. Была еще одна вещь, которая тревожила Анабель. Арлемы людей собрались в сторонке и о чем–то оживленно переговаривались. Тон при этом среди них задавал гном завхоза. Время от времени он с надменным видом что–то втолковывал остальным. И чем больше они его слушали, тем большее беспокойство проявлялось на их лицах. Когда же поодаль девушка заметила сата, на душе у нее стало совсем тревожно. Пытаясь убежать от тревожных мыслей, девушка первой зашла в салон и заняла свое место.

Вскоре зашли и все остальные. Последним явился Корс и, осмотрев салон, сел рядом с Анабель. Место было свободным, — Глеб, который должен был сидеть возле нее, похоже, забыл о ее существовании, отправившись на задние сидения играть в карты со своими новыми знакомыми.

— Это самая авантюрная экспедиция из всех, в которых мне посчастливилось участвовать, — сказал Корс, когда автобус тронулся с места. Девушка даже удивилась тому, что первая его фраза была о том, о чем она сама успела не один раз подумать.

— Тем интересней, — попробовала пошутить в ответ Анабель. — возможно, благодаря этому она и запомнится сильнее предыдущих.

— Будем надеяться, — рассмеялся ее собеседник.

— Дмитрий Дмитриевич, если вся эта затея кажется вам авантюрой, почему же вы согласились принять в ней участие? Больше того, ведь если бы не вы, эта экспедиция никогда не состоялась бы. — Уже серьезно обратилась к нему девушка. Ее вопрос заставил собеседника на какое–то время призадуматься.

— Все мои хорошие знакомые называют меня для удобства Дим Димычем. Так что перестань ломать язык и называй меня также. А что касается авантюры, то все получилось как–то само собой. Мне стоило только начать, а дальше все пошло как по маслу. Я и сам до сих пор не могу поверить, что все так удачно получилось. Наверное, я просто оказывался в нужных местах в нужное время. — Корс посмотрел на девушку смеющимися глазами. — К тому же, обычно все именно так и происходит, если человек выбрал правильный путь.

— До поры до времени, — добавила Анабель, не разделяя оптимизма Дим Димыча.

— Откуда пессимизм у столь юной особы? — с удивлением поинтересовался Корс. В ответ девушка лишь молча пожала плечами.

— Я уверен, что нам повезет, после паузы продолжил Дим Димыч и поделился новыми сведениями. — Я тут еще провел кое–какие поиски и нашел любопытные факты. Впервые работы Вэлэвина появились в Алеманском городе Н. в 1767 году. Приблизительно в это же время там проживал некто Карл Кранц, единственный наследник известного купца Бастиана Кранца, скончавшегося в 1764 году. О Карле известно немного. Похоже, он занимался тем, что просаживал состояние отца, перешедшее к нему по наследству, попутно развлекаясь живописью. Именно развлекался, потому что ничего особенного в его работах нет. Известный художник того времени, у которого Карл недолго учился, вскользь упоминает о нем как о человеке, который одновременно с отцовским состоянием растрачивал и все свои таланты. Так вот, где–то приблизительно в тоже время, когда появляется Вэлэвин, исчезает Карл Кранц. Я попробовал сравнить их работы. При желании можно заметить общие черты в стиле их написания. Но в целом картины разительно отличаются, в первую очередь по тематике. И это может служить доказательством того, что их написал один и тот же человек.

— Что вы имеете в виду? — не поняла ход его мысли девушка.

— Понимаешь, Анабель, иногда с человеком что–то происходит, и он очень сильно меняется. Особенно ярко это проявляется у творческих натур. Меняется не просто способ жизни человека, а само восприятие окружающего мира. Возможно, нечто подобное и произошло с Кранцом, и появился Вэлэвин. Ведь не может человек появиться ниоткуда. — С последним утверждением Корса Анабель имела все основания не согласиться, но в целом ход его мыслей был ей понятен.

— И что же произошло потом? — спросила она.

— Потом Вэлэвин исчезает, как и Кранц, и в связи с Алеманией больше не упоминается. Так что вполне возможно, что каким–то ветром его занесло в эти края. Именно здесь его картины и могли попасть в руки фон Верхоффа. Генерал был человеком скупым и произведения искусства не покупал. Они доставались ему в основном как военные трофеи или подарки. Хотя подарки он тоже предпочитал получать деньгами. В 1768 году он командовал войсками, подавлявшими крупное восстание на этой территории, и обязательно что–нибудь отсюда прихватил.