Алеш Обровски - Пожиратель демонов

– У меня есть выбор?

– Ну, совсем небольшой.

– Слушаю внимательно.

– Отлично, – выдохнул Преподобный. – Дело касается этой «банки» с дьяволицей, что покоится в нашем трюме и ждет момента, чтобы совершить какую-нибудь очередную пакость.

В сердце Хоэртона вонзилась ледяная игла.

«Пакость», – повторил Пожиратель, где-то очень далеко.

«Только не сейчас», – почти взмолился Джейсон.

Вообще, было странным, что Глоссум до сих пор не распугал всю команду. Еще какой-то час назад Пожиратель буквально изводил Джейсона своими выходками, но сейчас сидел почти смирно, лишь изредка понижая температуру в атмосфере да напуская тоски в салон.

Хоэртон решил, что тварь просто выдохлась, растратив на него все силы, особенно учитывая тот факт, что Джейсон уже почти не реагировал на ментальные атаки.

– Так что там с дьяволицей? – спросил он.

– Ты отдашь ее мне.

– Если нет?

– Я все равно возьму.

– Тогда в чем суть «дела»? – спросил Хоэртон.

– Мне нужно, чтобы ты сбил Военный комитет со следа. Но это при условии, что он станет искать пропавший груз.

– Как я это сделаю? – поинтересовался Джейсон.

– Элементарно, – усмехнулся Преподобный, подавшись вперед. – Отрапортуешь, что груз уничтожен и всего-то.

– Его невозможно уничтожить, и Комитет в курсе этого.

– Тогда скажешь, что потерял.

– Его станут искать.

– Черт дери, Хоэртон! – воскликнул в сердцах Теодор. – Ну почему ты такой несговорчивый? Давай уже, придумай что-нибудь…

– А взамен?

– Взамен я доставлю тебя туда, куда ты попросишь.

– Ну хорошо, – произнес Джейсон. – Что помешает мне сдать тебя, едва я окажусь дома? На основе моих показаний Комитет быстро вычислит тебя и твое местонахождение, а ты, в свою очередь, обретешь огромную кучу неприятностей.

– Ничего не помешает, – согласился Преподобный. – Но мы ведь договоримся, а ты как честный человек…

– Как честный человек, – перебил Хоэртон, – я должен выполнить приказ, которого пока еще никто не отменял. Если в течение отведенного мне срока груз не будет доставлен на базу, то Комитет начнет поиски, а учитывая специфику этой вещицы, информация о ней рано или поздно всплывет, и произойдет это независимо от того, что я напишу в раппорте. Так что ситуация патовая.

– Не всплывет, – заверил Преподобный. – Я позабочусь об этом. Но ты мне сильно поможешь, если собьешь вояк со следа. Скажешь, что груз остался внутри «Презренного» в момент разрушения реактора.

– Начнутся проверки. Возникнет вероятность возбуждения дела, а у меня несколько иные планы, нежели водить за нос следователей да покрывать тебя, поэтому ответ – нет.

– Назови цену.

– Нет.

– Что за упрямство, Хоэртон? Ты ведь должен понимать, что я просто могу выбросить тебя в космос и не переживать больше ни о чем.

– Не получится, – ответил Джейсон. – На корабле нет шлюзовой камеры, и, чтобы выбросить меня, всем придется надевать шлемы. Я начну сопротивление, как только кто-либо из присутствующих схватится за колпак. Бардак будет нехилый…

Преподобный внезапно захохотал, телохранители подхватили его смех, Джейсон тоже невольно улыбнулся.

– Ты меня уделал, солдат, – признался Теодор, едва смог отдышаться. – Ладно, я потом решу, как с тобой поступить, а пока отправляйся в грузовой отсек.

– Не пойдет, – возразил Джейсон.

Ближайший к Хоэртону телохранитель потянулся за оружием.

– Не надо, – остановил его Преподобный. – Не на моем корабле.

– Он ставит тебе условия, – подал голос охранник. – Как ты терпишь это?

– Он всего лишь играет по нашим правилам. Это справедливо.

– Верните мне револьвер, – произнес Джейсон. – В соответствии с правилами.

Теодор кивнул телохранителю. Тот вынул из барабана оставшиеся патроны и протянул Хоэртону оружие. Затем отдал боеприпасы. Такая последовательность действий ограничивала свободу пленника, задумай он тыкать оружием в разные стороны.

Джейсон не собирался этого делать. Убрав ствол в карман, он вышел из отсека.

– Мне нравится этот малый, – усмехнулся Теодор. – Таких редко встретишь в наше время.

– А по мне так обыкновенный выскочка, – отозвался охранник. – Если решишь его убить, то поручи мне.

– Договорились.

Генерал Висенте Амарго сидел в своем кабинете и перебирал файлы с вариантами перевода моссианских текстов. Удивительная цивилизация, хотя и быстро сгинувшая в сравнительно молодом возрасте и унесшая за собой миллионы тайн и загадок.

Непонятно, зачем они призвали этих существ, демонов, и каким образом собирались прогнать их обратно, учитывая тот факт, что о Глоссуме как о средстве контроля над чудовищами мало где упоминалось.

Пожиратель. Самая страшная тварь, самая кровожадная, самая агрессивная, со способностями, распространяющимися за пределы физического мира. Вот где настоящий феномен и настоящая загадка. Но разгадывать ее Амарго не собирался, у него были другие планы насчет Глоссума, после воплощения которых пропадет всякая необходимость заниматься подобной ерундой.

Скоро, очень скоро Пожиратель будет здесь, и Висенте повторит эксперимент, провалившийся когда-то на Креспе. В этот раз его ждет успех… и жертв будет гораздо больше.

Все-таки смутное чувство беспокойства одолевало генерала.

«Надо было лететь самому, а не посылать этого выскочку Хоэртона, – думал он. – Джейсон, конечно, ответственный офицер, но слишком уж прямолинейный, а потому способный завалить все мероприятие по каким-нибудь собственным убеждениям».

В двери постучали.

– Войдите, – вздохнул Амарго.

На пороге появился начальник службы стратегического наблюдения Ричард как-его-там… генерал не помнил полного имени.

Ричард держал в руках несколько листков бумаги.

Недобрый знак.

К Амарго, как к высшему органу власти, редко когда приходили с бумагами, вот покидали – да, но не наоборот.

– Разрешите доложить, сэр, – отчеканил вошедший, отдавая честь и вытягиваясь по стойке смирно.

– Выкладывай, что у тебя там, – позволил генерал, откидываясь в кресле и по привычке беря в зубы карандаш. – И вольно, – добавил он.

Начальник службы стратегического наблюдения снял фуражку, пригладил редкие волосы и сел в кресло напротив стола Висенте.

– Мы получили некоторые данные из внешней сферы, – сказал он, протягивая генералу листки с распечаткой. – Комитет выражает беспокойство и требует разведки.

– Что за данные? – спросил Амарго, забирая бумагу.

– В облаке Креспа зафиксирован мощный электромагнитный импульс с последующим выбросом радиоактивного излучения.

– Ядерный взрыв?

– Похоже на то. Поначалу мы полагали, что это реактор шахты рванул…

– Чушь! Реактор в режиме гибернации. Сам по себе детонировать он никак не может.