Алеш Обровски - Пожиратель демонов

– Проклятье, Хоэртон, – проворчал Теодор задыхаясь. – Ты должен был отвлекать его.

– Он не отвлекается. Зараза! Глазастый попался…

Джейсон поскользнулся в луже и упал прямо на труп животного. Чертыхаясь, он сбросил его со скалы. Труп, стукнувшись о камни, сполз в небольшую расселину.

– На, жри! – крикнул Хоэртон.

Крокодил попытался дотянуться до туши, но не смог просунуть голову между камнями.

– Что теперь? – спросил Преподобный.

– Не знаю, – ответил Джейсон, срывая с ветки кустарника зеленый плод.

Ягода имела кислый, вяжущий вкус, впрочем, Хоэртон ничего другого не ожидал. Пожевав минуту, он выплюнул мякоть и сорвал другой.

– Мы подохнем здесь с голоду, как та собака, – сказал Теодор, указывая на труп, застрявший между камней. – Надо было оставаться, на болоте, нас бы все равно нашли рано или поздно.

– Кто? Твои люди? Они видели, как я стрелял в тебя. Самым простым для них сейчас будет выждать пару месяцев, потому как тела твоего нет, а искать его в болотах никто не будет, затем получить причитающиеся им деньги и идти искать нового работодателя. Я уже говорил об этом… Впрочем, ты мог остаться там. Силой я тебя не тащил.

– Ты стрелял в меня… До сих пор в голове не укладывается.

– Насколько я себе представляю данную ситуацию, не начни я предпринимать каких-либо действий, твои люди прикончили бы меня.

– Они отвечают за мою безопасность и прикончили бы любого.

– А как быть с тем, что ты собирался убить меня в своем… дворце, вернее сделать это руками своих подчиненных. Не хотел сам смотреть мне в глаза, хотел остаться чистеньким. Ты должен радоваться, что я человек не злопамятный и, несмотря на все твои «подвиги», до сих пор вожусь тут с тобой, как с дитем…

– В детстве я читал одну книгу, – внезапно сменил тему Преподобный. – Что-то о драконах, колдунах и прочих подобных вещах. Так вот, в ней один человек попал в точно такую же ситуацию, как мы сейчас. Там был дракон, скала, дерево на скале и труп, прямо как здесь. Герой этой истории сорвал с дерева плод, который оказался ядовитым, смазал им наконечник стрелы и выстрелил из лука дракону в глаз. Тот умер в страшных муках.

– Эти яблочки, – усмехнулся Хоэртон, срывая одно из них и разжевывая, – вроде как вполне съедобные, да и лука у нас нет.

Он выплюнул мякоть. Крокодил пристально следил за их движениями, периодически совершая круг вокруг скалы.

Теодор совсем упал духом.

– Единственное, что мне приходит в голову в этой ситуации, – произнес Джейсон, пытаясь поддеть Преподобного. – Это сбросить тебя вниз и бежать до гряды, пока крокодил будет занят.

– Иди к черту, – фыркнул Теодор и снова сел на край уступа, повернувшись к Джейсону спиной.

– Я пошутил. Хотя идея неплохая.

– Это не похоже на шутку.

– Извини, не знал, что у тебя отсутствует чувство юмора.

– Шутка, – повысил голос Преподобный, – это когда все смеются, а то, что сейчас было, больше смахивает на кусок дерьма, выпавший из твоего рта.

– Я просто хотел тебя встряхнуть, – сказал Джейсон раздраженно. – И если бы ты был один, то уже давно бы сдох от беспомощности.

– Я что, по-твоему, должен испытывать чувство долга по отношению к тебе? – выпалил Теодор, вставая.

– Нет, черт возьми, ты не должен был думать, как облапошить меня, как ты это делал со своими прихожанами, и пытаться выйти сухим из воды, а просто пристрелить меня, там, на Креспе. Но тебе не хватило духу даже присутствовать при этом. Ты решил заставить сделать это кого-нибудь из наемников, потому что ни на что другое, кроме как распоряжаться, ты не способен. Ты затащил меня сюда, и меня же теперь обвиняешь во всех своих напастях…

Преподобный вдруг набросился, на Хоэртона и попытался его ударить. Тот ловко перехватил его руку, но, недооценив противника, получил лбом в переносицу. Они повалились в лужу. Крокодил под скалой оживился. Хоэртон быстро подмял под себя Теодора, удерживая его голову под водой. Тот пускал пузыри и пытался вырваться. Джейсон хотел вмазать ему по лицу, но в последний момент вдруг остановился. Он поднял Преподобного за ворот и, усадив его, отступил.

– Отличный удар, – сказал он, вытирая кровь, идущую из разбитого носа.

– Рад, что тебе понравилось, – огрызнулся Теодор.

Хоэртон почему-то подумал о трудностях, через которые прошел и которые еще ждали впереди. Мир, описываемый в книжках про драконов и колдунов, с этой позиции казался простым и достаточно безмятежным. Что, если плоды на кустах оказались бы ядовитыми? Он бы сделал лук и стрелы из ветвей. С тетивой, правда, возникли бы сложности, да и попасть в глаз крокодилу с такого расстояния тоже не так просто. Хоэртон, наверное, извел бы весь кустарник на стрелы, прежде чем добился бы какого-то результата. Он усмехнулся собственным выводам.

И тут у него появилась неожиданная мысль.

– Эй, там, хватит дуться! – крикнул он Преподобному. – Отвлекай этого чудика.

– Опять? – отозвался тот. – Это еще зачем?

– Не задавай вопросов, делай, что говорят. Пока я не передумал.

С этими словами Хоэртон полез вниз. Крокодил заметно оживился и подполз поближе к скале. В этот момент по его бронированной голове ударил приличных размеров камень. Рептилия яростно взвизгнула и ринулась в сторону Теодора, потеряв к Хоэртону всякий интерес. Джейсон спрыгнул с уступа в расселину, где лежал труп собаки.

– Эй, Хоэртон! – заорал Преподобный. – Он идет к тебе, черт его задери!

– Отвлекай лучше! – крикнул Джейсон, взваливая на спину вонючую тушу.

Выбравшись из расселины, он скинул труп на камни. Крокодил, скребя когтями по скале, изо всех сил пытался дотянуться до Хоэртона, лязгая челюстями буквально в метре от него. Еще один камень прилетел рептилии в голову. Хищник лишь ударил хвостом по воде и снова кинулся на скалу. На этот раз ему удалось схватить труп собаки за лапу, но Хоэртон успел перехватить тушу. Задняя часть оторвалась и исчезла в пасти крокодила. Тот с противным хрустом разжевал ее, не сводя глаз с поднимающегося наверх Джейсона.

– Какого хрена ты делаешь? – возмутился Теодор.

– Помоги подняться, – попросил Хоэртон, пытаясь забраться по мокрым скользким камням. – Держи собаку.

– Что? Я к ней не прикоснусь.

– Тогда ты отправишься на корм этой скотине.

– Проклятье, Хоэртон, это отвратительно, – проговорил Преподобный, хватая половинку разлагающегося трупа и затягивая его на площадку.

– Перевариваться в желудке этого болотного червя, я думаю, не менее отвратительно.

Он оттащил тушу от края. Она жутко воняла, из ее внутренностей вываливались черви и какие-то сороконожки. Несмотря на дождь, в воздухе появились здоровенные мухи. Преподобный вымыл руки в луже и отошел на другой край площадки, сев там на корточки и следя за действиями Джейсона.