Игорь Гертов - Окраина. Дилогия

Сколько ей? Двенадцать? С полным набором уличных привычек? Переломный возраст? Ну и... кто будет такой подарок учить?

- Здесь очень плохо.

"Всё относительно. Учиться будет не легче". - Биро подумал и продолжил вслух: - Родственники есть?

"Младший брат. Вот только я его давно не видела". - И картинка последнего визита брата. Со старшим товарищем. Мдя. Чего ожидать от улицы? Братец увидел возможность, или её подсказали старшие. Начинающий сутенёр.

- Ты закрываешь мысли... Биро.

Мелкая смотрела в упор.

- Каждый человек имеет собственные мысли. И показывает только то, что хочет показать. Ты научишься... или уже умеешь читать то, что не хотят показывать. Но это с твоей стороны не правильное действие.

- Это ведь правда? Мысли не врут? Что может быть неправильного в том, чтобы говорить правду?

- Сложный вопрос. - Биро задумался. - Если бы я сказал правду о тебе человеку в шляпе, который искал убийцу, что бы произошло? - Образ сопровождающий фразу, показывал предполагаемые события. Попытка захвата, три трупа. - А ведь эти люди приносят какую-то пользу? У них есть те, о ком они заботятся. Родители и дети. Стоит правда их смерти?

- Ты мог бы их не убивать.

Следующий образ показал поголовный шмон в квартале. Трупы криминальных деятелей и случайных прохожих. И портрет девочки в качестве цели такого поиска.

- Люди, способные к мысленному общению, это достаточно редкий случай.

На цепи сработал один из маркеров связи. Биро закрылся и принял сообщение. И вздохнул. Ему пора.

- Итак... будут жесткие правила. И требования. Только после обучения у тебя появится выбор. Да или нет?

- Да.

.

* Четвёртый Лепесток.

.

Ирвин вышел к соседу в командный центр. Они теперь так и общались, в одном из собственных командных центров. Ни времени ни желания устраивать совместные путешествия по интересным уголкам, пока не было.

- Ты знаешь, что граф вывозит приобретённое для Восьмого промышленное оборудование?

- Да. - Чемт даже не оторвался от планшета. - Я удивляюсь, что так поздно. Он откусил слишком большой кусок пирога. Если не хватит денег... будет весьма кисло.

Ирвин плюхнулся в кресло и закинул ногу на ногу.

- Во-от. Я отреагировал так же. А потом посмотрел весь список перемещаемых позиций. Как, по-твоему, что привлекло моё внимание?

Монан оторвался и отдал через нейросеть очередной пакет распоряжений. Затем отложил пластину вычислителя и зевнул.

- Вариантов всего два. Первый бы тебя не удивил, значит у нас - второй. Он нанимает гражданских специалистов. И куда он переселяется? Стоп-стоп. Это не вопрос. У меня скоро появится отличный сосед. Ещё один. На Пятом Лепестке.

Ирвин расплёл ноги и поднялся.

- С тобой, братец, совсем не интересно.

- А с тобой? Биро уже попросил у тебя доступ к отстойникам возле Глаз Хаоса?

- Да. И я всё ещё не знаю, что мне с этим делать.

Чемт даже не задумался.

- Официально? Конечно отказать. А неофициально - обязательно помочь.

- Но в таком случае возникнет вопрос с нашими друзьями.

- Объяснишь... нашим друзьям, что если Империя нам помогать, по их словам, не в состоянии, то что? Ложиться под Баронства? Этот вариант никого не устроит. После всего, что натворили Дети Ночи тут, потребуется серьёзный рывок. Только тогда мы сможем хоть как-то восстановить наши силы. Если на собственных ресурсах такой рывок невозможен, то мы вполне способны сделать его на имперском металлоломе. Там одна банальная энергетика и инженерные комплексы дадут нам требуемый эффект. Они ведь так и не решили вопрос с Улотом?

- Нет. Зелёные активно пропагандируют войну. Чёрные колдуны... и прочее. И нет Виктора, который в прошлый раз отвернул головы самым настырным крикунам. Кое-кто из знакомых осторожно интересуется о возможности переезда.

- Ну... чёрных мы принимаем уже сотню лет. Если спрашивают зелёные... у них там всё совсем плохо. В таком случае... спасибо за информацию. Мне будет гораздо проще решать некоторые вопросы. Вот видишь, Ирвин, и от тебя есть польза.

Соседи переглянулись и улыбнулись друг другу.

.

.

Шесть часов утра. Биро с трудом раскрыл глаза и с ненавистью посмотрел на мигающую красную точку будильника. Точка испуганно сбежала, оставив хозяина смотреть в темноту дежурной спальни. Но вот умная техника засекла пробуждение и плафоны ламп пожелтели, а панель планшета на противоположной стене высветила традиционную фразу "У вас восемь сообщений". Биро глубоко вдохнул и выскочил из-под одеяла.

- Восемь, это хорошо. Это не десять и не двадцать.

Традиционная прогулка до санузла и стакан свежего сока из контейнера на маленькой кухне. Дежурное помещение, оно и есть - дежурное. Дальше тело выполняло заложенную программу. Спортивная обувь и сразу же на разгоняющуюся беговую дорожку. Через пять минут спать уже не хотелось. Ещё через пять, когда сознание полностью проснулось, Биро сбавил темп и включил нейросеть на приём сообщений. Первые два проскочили полосками текста. Дежурный координатор сбрасывал короткий доклад о прохождении фаз операции. Четыре на Луаве и три плюс на Потте. Биро глянул на график и кивнул. Третье сообщение было от Гроува. Четвертое... и так все сорок минут пробежки. Душ, чистая форма и короткий переход в дом на Восьмом.

.

- О. Сегодня у нас на завтрак целый граф.

- Тивил, ты как всегда радуешь утренними фразами. А кто у вас был на ужин?

Дверь открылась и в проёме появилась свежеприобретённая девочка.

- Доброе утро, Арту. Кстати, почему - Арту?

Девочка уселась рядом с Биро и с вожделением посмотрела на собственную тарелку. К огромному её сожалению, тарелка пока была пустой.

- Доброе утро, Биро. Эрил сказала, что для новой жизни мне потребуется новое имя. Мне понравилось это.

- А когда это ты успела познакомиться с Эрил? Ага. Значит хозяйка у вас была... на ужин?

Девочка осторожно хихикнула.

- Нет. На ужин у нас был торт и много гостей.

- Да-а?

- Но торт был большим и хватило всем. - Тивил выставила на стол несколько тарелок с нарезкой и первую порцию завтрака. Порция предназначалась Арту. - Но... некоторые жаловались, что мало.

- Торт был зашибись.

- Ай-яй. Если даже "зашибись", то почему не оставили маленький кусочек... утреннему графу?

Тарелки прибывали на стол быстро.

- Приятного аппетита, господа. Мы... точно никого не ждём?

- У Эрил консультация на Третьем.

Биро глянул на расписание жены и удивлённо посмотрел на Тивил.

- Имени консультанта нет.

- Э... - Тивил подняла глаза к небу и сразу продолжила сборку собственного бутерброда. Это, наверняка должно было означать, что тема закрыта сверху.

- Ясно. Проехали.

Сидящая рядом с Биро девочка стремительно уничтожала собственную порцию. На разговоры взрослых ей было наплевать.