Игорь Гертов - Окраина. Дилогия

Чиновник посмотрел на развалины дома и побледнел.

- Как вы сами понимаете, герцогиня пребывает в шоке. Она привязана где-то на Окраине. Выполняет приказы. Находится на Королевской Службе. А тут в её отсутствие происходит... вот такое. Этот дом штурмовали шесть раз. Как вы понимаете, без какого либо соблюдения правил. Если Королева не примет меры, то я лично потрачу всё, что у меня есть и половина столицы превратится в руины. Все её собственные особняки. Мне терять уже нечего. Ещё раз сунешься с повесткой - прибью. Нах пошёл.

.

Эту историю Гроув мог рассказывать часами. После. Когда всё закончилось. Но в тот момент он был не в духе. Что на самом деле он сказал представителю, так и не стало народным достоянием. Проблема была в том, что обвинять официально или подавать жалобы подобного толка Гроув, к сожалению не мог. Могли родственники Эрил, но они проявили странное безразличие к происходящему. Как бы там ни было, нападения на Третьем прекратились.

Оставив дежурную смену, Гроув ушел на Пятый, затем - на Восьмой и так почти три недели. То там, то здесь. Оборона или возвращение захваченного имущества. Когда вдруг оказалось, что никто нигде не нападает, он дал заявку Моуру на обучение персонала и закупку соответствующего снаряжения. Первым делом. Вторым... он распорядился о перевозке ценного имущества на Пятый в новое имение графа Бетар. Туда же стал собирать всех, кто имел желание переехать. Людей, потерявших имущество и возможности заработать на жизнь, оказалось более чем достаточно.

Будут ли ремонтировать разрушенные дома, каким образом восстановят уничтоженные поля и посёлки, он себе не представлял. Да и не касалось это его. Тогда. Он делал всё, чтобы прогнать собственных людей через тренировочный лагерь наёмников и обеспечить связью и оружием. Слишком уж показательно было то, что к концу военных действий он был вынужден пользоваться связью и оружием доставленными людьми Биро, поскольку собственные артефактные предметы превратились в хлам. То, что удобно для охраны, для войны не подходило.

.

* Формина. Настоящее время.

.

Теперь Гроув прекрасно понимал, ЧТО делал Ненкилл. Его ситуация была несколько иной, но все основные причины были теми же. Когда более или менее устроились эвакуированные люди, он отправился к Эрил. На поверхности его приняли бойцы штурмового отряда. Точнее - выловили со дна огромной воронки, медленно заполняющейся водой. Откачали и доставили на орбиту.

- Там уже никого нет. В столице. Три удара с орбиты. Тебе там нехер делать. - Координатор цедил слова коротко и зло.

- Где... Эрил?

- В медблоке. Её кошка притащила. У Биро сработал аварийный эвакуатор.

- Он там был?

- Угу. Каждый сам выбирает, за что и где ему умирать. Записи сейчас собирают в одну ленту. Спец сказал, что картинка будет. Не сказал насколько внятная. Пойди, переоденься, нехрен тут народ будоражить.

Гроув успокоился и посмотрел на грязную одежду. После выстрела с орбиты, в воронке оказалось слишком много остаточной энергии. Большинство собственных плетений начальника охраны просто распалось. Пришлось вспоминать молодость и выбираться самому. Вряд ли он бы смог выбраться так быстро без посторонней помощи. Ещё один повод менять стиль работы. Гроув печально потёр пальцем рукав. И одежду, тоже менять. Раз уж такое дело.

.

Говорить о том, что запись получилась внятной, мог только записной оптимист. Удивляло, что техникам вообще удалось откопать хоть что-то в окружающем воронку бедламе. Гроув смотрел и пытался представить, что же там такое произошло, на самом деле.

.

* Формина. Шесть часов до расчётного времени нападения.

.

На Формине, если оценивать политическую активность серьёзных игроков, стояла звенящая тишина. Никакие серьёзные приготовления к защите невозможны без огласки. Как бы ни старались придерживаться легенды или затыкать говорунов, но те, кто следил за событиями не по газетам, знали о будущем нападении. И о причине - также знали. Было совершенно очевидно, что Баронства перешли к силовым действиям. Глупости про нападение наёмников, когда в системе строится современная верфь, никого не интересовали.

.

Посольство Лепестков жило собственной жизнью. Эрил появилась и занялась привычной работой, готовясь к официальному приёму, на котором будет объявлено о новом представителе Королевы.

Странно, но в отсутствие ряженых функционеров, работалось легче. Собственно - работалось никак. Перестали прибывать соседи, да и местные политики, словно забыли адрес посольства. Юридические формальности и нормализация отношений между прибывшим и постоянным персоналом. Это сложно назвать нормальной работой.

Появление в посольстве Доули окончательно расставило все точки. Формина вздрогнула, осознав, что представитель реальной власти находится на стороне Лепестков.

- Здравствуйте, Эрил. Я появился сам, поскольку на мне есть... определённые обязательства.

- Биро называл мне ваше имя.

Доули помялся. Задачка была та ещё. Вот как спрятать представителя Королевы, если этот представитель сам никуда не хочет прятаться?

- Я бы рекомендовал вам организовать возможности для эвакуации персонала. Вас лично готова забрать группа... Биро. К сожалению, мы не смогли получить полный контроль над зданиями вокруг посольства. Война ещё не началась.

- Думаю, что такое у вас, господин Доули, и в лучшие времена бы не получилось.

- Э... мне сложно объяснить вам, почему я уверен в том, что оборонять посольство вы не сможете. И что ваше посольство станет одной из первых целей. Ближайшее убежище, способное выдержать орбитальный удар, находится...

Эрил перебила гостя.

- Я не смогу эвакуировать весь персонал в ваше убежище. Без этого мой уход невозможен. Начальник охраны посольства - барон Поту. На мой взгляд, человек достаточно грамотный. Оставляйте вашего специалиста для координации действий. И спасибо за вашу заботу. Занимайтесь главным.

.

- Главным? Времена меняются, а женщины по-прежнему отказываются понимать, что главное, это точно знать, что они в безопасности. Пока я точно не знаю, что моя семья выживет, я не смогу нормально работать.

Доули ехал в собственную резиденцию. Мысли у него были невесёлыми. Понятно, почему Биро избегает появляться на Формине. Кому приятно понимать, что ты беспомощен? Ты точно знаешь что надо делать. И мог бы всё сделать правильно. Но.

.

Эрил по-прежнему находилась в главном зале комплекса и следила за приготовлениями. Запрос на переход. Очень знакомый запрос.

- Привет. Ты ещё здесь? - Биро был в парадном костюме Инспектора. Точнее - рабочем костюме, потому что вся штатная защита и оружие были на своих местах.