Игорь Гертов - Окраина. Дилогия

Вошедший потёр руки и насмешливо уставился на вялого молодого парня, который задал вопрос.

- Чувак, если ты мне назовёшь хоть одну причину для возобновления прямых поставок имперского оборудования с Клипсы, то я соглашусь. Ну-ка, изобрази? Или двух новых координаторов под Старшим Знаком организуй без Хозяина. Как тебе?

Биро слушал разговоры посетителей и уныло кивал своим мыслям. Всё правильно. Это требовалось сделать и он это сделал. Собственно, сделать это всё требовалось ещё год назад. Но. Единственный человек, который мог это сделать - это он. А его не оказалось на месте. Вот так и ломается система. Точнее, она строится так, что избежать завязки на личные связи не выходит. Кое-где умышлено, потому, что эти связи критичны для владельца, где-то вынужденно, потому, что в Лепестках нет альтернативы личному Знаку Владетеля.

А ломается... ломается всё. Находясь в Бастарде, Биро увидел достаточно подтверждений тому, что происходит с системой в отсутствие хозяина. Настоящего хозяина. Впрочем, у его системы проблемы несколько иного характера. Да и привели сюда Биро, совсем не эти вопросы. Помимо отдыха и ощущения доброжелательной массы людей, Биро требовалось увидеть реальное положение дел. С вполне определённой точки зрения.

Ни для кого не является тайной, что в любом обществе существует несколько основных взглядов на происходящее в государстве. Если убрать полярные точки зрения, то останется срединка, выражающая мнение основной массы. На высказываниях маргинальной части, так же, как на заявлениях правителей, строить мнение о ситуации в стране - глупо. Вряд ли кто-то сомневается, что благополучие государства определяется именно по этой, средней части. Если здесь прекращают обсуждать политику, значит всё плохо. Не обсуждают здесь только то, в чём не видно перспектив для себя. Или то... за что наказывают. Оба случая говорят о том, что управление государством ушло от оптимального пути. Безусловно, имеет значение ещё и тематика разговоров. Но... это уже отдельный вопрос.

Пора возвращаться на своё место. Когда Биро вернётся, он физически не сможет оценить происходящее с этой точки зрения. Да и просто посидеть в шумной толпе не будет времени. Сейчас, пока его новая внешность не стала всеобщим достоянием, самое время.

.

Он изменился. Дело даже не во внешности или личных возможностях, которые ушли. Возможно, причина в Эрил. Она так и не восстановилась после схватки с Зидо. Медблок не отпускал её из активной зоны. Все ограничения были сняты и результатом выключения медблока могли стать только полное выздоровление или выработка ресурса. Очевидно, медблок выздоровления не наблюдал. Мастер говорил, что это - к лучшему. Что сработал специально внедряемый защитный механизм и до полного восстановления памяти и энергетики, Эрил в сознание не придёт. Впору было бы позавидовать. Или серьёзно озаботиться такими защитными механизмами.

Как бы то ни было, ему лично Эрил очень не хватало. Она была той самой ниточкой, которая могла разом вернуть жизнь в привычное русло. Могла? Нет уж. Она всё ещё может это сделать. Когда встанет на ноги.

Очень хорошо, что об Эрил есть кому заботиться. Что было бы с ней в противном случае? Бр-р-р. Безвольная тушка принцессы? Весьма завидная добыча. С родственников или опекунов можно содрать приличные деньги. Кстати, об опекунах.

В этом месте нейросеть показывала надёжный контакт с внутренней сетью станции, так что личный почтовый узел отозвался моментально. Двадцать шесть сообщений. Девять из них - жалобы службы безопасности на постоянных обитателей Приёмной.

Мдя. Этот неизменный атрибут власти в Лепестках, оказался воистину неубиваем. Новое графство? Приёмная Владетеля появилась совершенно автоматически. И так же автоматически заполнилась посетителями. И точно так же, как в любом другом графстве, посетители прибывали постоянно и те, кто требовал личной встречи с владельцем, буквально прописывались в Приёмной, терпеливо ожидая исполнения собственных желаний. И не важно, что Приёмная, вопреки всем традициям, находилась на пустотной станции, вдали от привычных планетарных условий. Желание встретиться с графом у некоторых посетителей оказалось куда сильнее, чем страх перед незнакомой техникой. Но не эти посетители стали головной болью.

.

Вчера вечером в Приёмной появилась новая личность. Вместо адвоката-представителя в Приёмную пришел официальный опекун Эрил от Королевской Семьи. И если адвокат скромненько подавал прошения, заявления и ноты протеста, отметаемые начальником СБ, то герцог Марита потребовал встречи с Биро. Каким образом Королевская Семья узнала о том, что Биро вернулся к управлению собственным графством? Эти деятели имели достаточно возможностей, чтобы отслеживать движения в интересующих их местах.

К Эрил никого из посторонних не пропускали. Местонахождение капсулы медблока, в которой она лечилась, держалось в секрете. Точнее - действительно было тайной, о которой известно только особо доверенным лицам. Проблемой было то, что прежний начальник охраны, тот самый адепт, помогавший в обучении Биро, переместился на координацию. Он оказался единственным из руководителей нового графства, принимавшим неожиданные и в большинстве удачные решения. Инициатива, она далеко не всегда присутствует у грамотных руководителей.

Новый начальник СБ графства успешно набирал баллы. Но... всё ещё набирал. Ему недоставало опыта и знания Лепестков. Идеальным руководителем Службы он станет, когда заполнит пустоты в знании специфики. Консультанты и советники компенсировали часть пробелов. Но.

Вот и сейчас, вместо того, чтобы получить из информационной сети требуемую информацию по визиту, Биро был вынужден ставить задачи. Получается пауза в сутки, это не много, но... знакомое состояние, как у человека опаздывающего на поезд, изрядно портило Биро настроение.

- Передвижение гостя в последние несколько недель. Анализ его возможностей. Подробный разбор информации, доступной для внешних зрителей, точнее - что и как наш гость мог узнать из открытой информации. Всё это мне требуется уже через двенадцать часов. И ещё через двенадцать я встречусь с ним лично.

Сеть послушно передала подтверждения и застыла, периодически выбрасывая в рабочий слой входящие документы. Их уже накопилось слишком много. Отпуск Биро явно затянулся.

.

Биро шел по знакомым коридорам пустотного комплекса и ёжился от непривычности обстановки. Масса персонала. Знакомые лица... и в то же время - не знакомые. Прошедшее время словно сдвинуло слои сознания, поместив между прежним и настоящим образом тонкую пластинку. Помню... но помню немного по-другому. Изменились причёски, немного изменилась моторика и выражения. Слишком долго он не был в собственном центре управления.