Игорь Гертов - Окраина. Дилогия

- Не-ет. Ты не понимаешь. Тут нет камина, нет удобных кресел, нет... демонского ящика. Телевизора. Смейся сколько хочешь, противный мальчишка.

- Скоро сюда приедут люди от Атвара. Разметим красивый город. И будем строить. Согласись, хорошая планета?

Диголь перестал бегать по комнате и застыл на месте.

- Хорошая? Город собираетесь строить тут? Вот на этой каменной жопе?

Площадка для временной базы была хороша. Массивный каменный кряж, в который наёмники закопались, давал преимущество при обороне. Но... строить город на сухом плато?

- Нет, конечно. Найдём место на малом континенте. Там климатическая зона хорошая и не требуется дополнительных усилий для выращивания продуктовых культур.

Диголь повернулся и спросил:

- А кто занимается поиском места?

- Вот... ты сам и занимайся. Зайдёшь ко мне, я покажу тебе карты и гео-снимки поверхности.

Диголь возмущённо всплеснул руками.

- Вы собираетесь выбирать место для столицы... по картам?

.

После того, как историк увидел КАКИЕ это карты, он немного успокоился. Но его мнение не изменилось. Он потребовал у Биро, чтобы ему разрешили осмотреть континент. Лично.

Первая поездка была с охраной и собственным десантным катером, вооруженным до зубов. Но она вылилась в серию длительных остановок на указанных Диголем точках. Один из транспортников, отправившихся с командой, одобрительно кивал, глядя как старик, выбрав место с небольшим источником, быстро и умело собрал транспортную площадку. Голыми руками. За три часа. Массивная каменная плита со стандартными плетениями, защищающими поверхность от мусора и животных. И... плетение, показывающее маркер только своим. Случайный адепт, на такой маркер выйти не сможет. Сможет оставить свой собственный. Но на этот - нет.

Затем, после создания сети площадок, вышли группы желающих поохотится. Списки животных, которые были опасны и подлежали отстрелу, были составлены уже теми адептами, которые успели побывать на континенте. Кто бы и что не рассказывал о сохранении дикой природы, но жизнь человека, всегда ценится выше.

Мастер, просмотрев списки, отметил пару позиций.

- Редкого... да тут, если быть дотошным, редкое - всё. Мутация, вещь такая. Но в целом, для этой планеты, никакого особого урона не будет. Я отметил животных, тушки которых я оплачу. Когда Диголь выберет место, поставим отпугивающие конструкции. Я выделю пару человек, для оптимизации местности. Отличная практика и для всех польза будет.

После этого открылся сезон охоты. Диголю это было не интересно. Он со скрипом освоил боевой костюм, поскольку позиция Биро по этому вопросу, была непрогибаемой. И фигура в костюме замелькала по поверхности.

.

- Кр-роуг!

Да что за нафиг? Здоровенная птица с совсем не мирным клювиком, упрямо метила на левое плечо.

- Кр-роуг!

- Нет уж пернатый, какой я тебе друг?

Звучание было очень близким именно к слову друг, напарник. Один из местных диалектов холту. Диголь осмотрелся и нашел большую сучковатую палку. Собственный клинок мастера окультурил будущее сидало для настырного... друга.

- Вот. Сюда можешь сесть.

Птица тут же села и, сложив крылья, оказалась не такой уж и большой. Села и замерла, уставившись на Диголя огромным глазом. Тот осмотрел место и устало выдохнул. Тут было ничем не хуже, чем на любой другой полянке этого безумного сада. Континент, по которому неторопливо путешествовал Диголь, был пустым. Ничем не хуже и не лучше любого места на обитаемой планете Лепестков. Впрочем - лучше. На нём не было людей.

- Наверное я поддамся твоим уговорам и отдохну. Здесь.

- Бр-рим. Т'ави. (Здесь. Правильно.)

Путешественник устало кивнул. Правильно или не правильно, а отдыхать надо. Он постелил защитный коврик и присел, разворачивая брикет пайка.

- Кр-рами? (Рами - вкусно.)

- Неа. Гадость.

- К-коз. Кр-рами. (Шутка. Вкусно.)

В первый раз мастер, уже с интересом, разглядывал нахлебника. Пересмешников в природе Лепестков много. Но тех, которые осмысленно копируют слова из человеческой речи - считанные единицы. Да. Он даже подозревал, что найти птицу, понимающую значение слова "шутка", будет совсем не просто.

- Я тебя предупредил. Вот.

На плоский камень была выложена тонкая плитка мясного брикета. Пернатый гость моментально поднял плитку клювом и по-хозяйски прижав лапой к своему сидалу, отломил маленький кусочек.

- Шисс. (Сойдёт.)

Визит птицы оказался приятным. Диголь уже давно не путешествовал по планетам один. Впрочем, континент почистили. Бояться ему здесь, особенно нечего. Самый страшный зверь, он и в Лепестках - человек. Аварийного рациона дней на семь хватит. В крайнем случае, определить съедобность животных, он сможет.

.

Тревожно пискнул радар и на лицо неожиданно упал щиток шлема. Снаряжение, насильно выданное путешественнику на базе, работало отлично. Диголь огляделся и увидел, как к нему неторопливо приближается крупная собака. Не настолько крупная, чтобы быть действительно опасной. Пинок и удар лезвием, перерубивший голову твари на две части. Ещё один пинок бронированного ботинка, отправил тушку в кусты. Шлем вернулся в транспортный чехол.

- Ты ещё тут?

Пернатый друг замер неподвижно, намертво зажав в клюве кусок недогрызенного лакомства. Диголь осторожно потрогал пальцем перья. Бесполезно. Это что, местный вариант "заморозки"? Похоже, энергетика костюма отработала, сбив плетение. А вот гостю повезло меньше. Вокруг его головы кружились тёмные нити.

- Да ну вас лесом, с вашими местными шутками.

Путник аккуратно накрыл голову птицы сложенной в лодочку боевой перчаткой. И облегчённо выдохнул. Пернатый встрепенулся и беспокойно огляделся вокруг.

- Тотор. У-ут. (Бардак. Кошмар.)

Человек уже работал над изменением настроек своего радара. Похоже, прогулка будет не такой простой.

- Эта тварь съедобна?

Крог перескочил на камень, затем на тушку собаки. Клевать не стал. Подпрыгнул и вернулся обратно на деревянный крюк.

- Ак-к-кц. (Хлам.)

Пернатый глянул на выпавший кусок плитки и нахохлился.

- Хо-ом. (Плохо.)

Затем заскрипел тихо и повторил ещё раз: Хо-ом.

Диголь протянул левую руку и осторожно погладил пернатое чудо по крылу.

- Если хочешь, пойдём со мной.

Кроуг посмотрел большим желтым глазом на человека и вскарабкался по протянутой руке до плеча, поскрипывая крепкими когтями по металлическим вставкам брони. Вцепился в плечо и прижал макушку к щеке Диголя.

- К-к-к. Кр-роуг.

- Ладно тебе прибедняться. Уговорил. Пойдём. Во только нам необходимо будет оговорить правила. Знакомое слово?

- Т'ави. - Птиц встрепенулся и печально добавил. - У-ут.

.

Появление у Диголя пернатого друга, не осталось незамеченным. Его моментально засекли и попытались включить в дружный коллектив базы. Но Кроуг оказался ещё противнее в общении, чем его хозяин. На попытку повесить ему маячок или любое технологичное устройство, он ругался. Натурально. Громко и противно высказывая нецензурные оценки любому экспериментатору. Пищу брал только из одних рук. Да и разговаривал э... цензурно, только с самим Диголем и ещё с парой недавно появившихся на базе детей. К нему быстро привыкли и появление Кроуга уже перестало вызывать ажиотаж.