Андрей Круз - Странники

— Все, сажай!

Голоса уже наползают друг на друга, ритма нет, просто дробь.

«Хаски» чуть проваливается в легком парашютировании. Чувствую, как массивные дутики слегка сжались, а затем спружинили, а потом машина начала резко, почти неестественно быстро терять скорость и так же неожиданно быстро встала, задрав нос и опираясь на хвостовое колесо.

— Глуши. Ждем.

Двигатель замолк. Все равно заглохнет после «трясуна», никуда не денется, это уже все выучили.

Где мы? Не совсем в пустоте и глуши. Вон справа два дома, а чуть дальше в поле два то ли склада, то ли ангара. Что тут раньше было? Не знаю. Да и не важно, потому что радио уже с ума сходит, скоро начнется.

Цвета вдруг исчезли, сепия накрыла весь мир. Заложило наглухо уши, сердце сжалось в крошечный тугой комок. Мир ушел в негатив, мигающий как в стробоскопе, тонкий вой в мозгу буравом вкрутился в сознание. Ледяная волна прошла по всему телу, а само тело начисто потеряло всякую чувствительность. Ощущение падения в бесконечную бездну.

Негатив замигал реже, сменяясь сепией, потом вой в голове смолк, как отрезало. Потом в мир приливом вернулись краски: зелено-желто-красный пейзаж ранней осени, неожиданно набежавший свежий ветер качнул стоящий на земле самолет.

Глянул на ред-дот висящего на груди автомата — выключен. Как так выходит? Не сам по себе отключился, а именно что выключен выключателем. Повернул с тихим щелчком колесико, вернул красную точку на место.

«Радар». А вот «радар» как раз включился. Вон там, то ли в домиках, то ли в сараях, что-то есть. Я это чувствую так же ясно, как свои руки.

— Заводись быстрей. — Я тупо уставился на сложенный приклад своего «калаша». Я в этой тесной кабиночке с оружием и не развернусь. И пуск у нас наверняка холодный опять, даром что только что приземлились. Да еще и справа угроза… если это угроза… то есть с совсем неудобного плеча.

Может, на вертолете следовало? Там из кабины стрелять легко. Зато заново заводиться и взлетать дольше.

Что-то здесь даже не «есть», здесь что-то зарождается и с каждой секундой становится сильней. И понимание этого колотится в голове набатом: «Вали отсюда на хрен!»

Завелись! Зафырчал мотор, раскручивая пропеллер, самолет дернулся, пошел на разбег, чуть набрал скорость, и тут же отрыв от земли, и в этот момент сарай и дома исчезли в бешено вращающейся непроглядно черной воронке, взрывом рванувшей своими краями во все стороны.

Волна кромешного ужаса почти что накрыла нас, настигла маленький «хаски», изо всех своих сил старавшийся удрать от этой катастрофы. Затем эта волна накрыла нас своим краем, тело миллионом иголок пронзил холод, пейзаж за окном вдруг сменился другим. Под нами была пустыня, над которой светило черное солнце, а перед нами из-за холмов торчали высокие антенны, но затем и этот странный пейзаж исчез, а наш самолет словно вынырнул на поверхность болота, завывая мотором, и снова по сторонам осенняя равнина, а сзади, прямо за спиной, вздымается до неба новый торнадо Тьмы, новый ее прорыв в этот мир.

А затем пришло осознание того, что все же мы вырвались, сбежали. Летим.

— Так вот ты какой, северный олень, — не нашелся я сказать ничего лучше. — Любимая, давай тогда над нашим контейнером пролетим. Подозреваю, что там уже кто-то есть, хоть крыльями помашем.

Стер холодный пот рукавом свитера, дрожащей рукой.

В кегельбане было людно и шумно, все дорожки заняты, у стойки с обувью очередь. Гул катящихся шаров, грохот сбитых кеглей, веселая музычка, если кто страйк выбивает. Мы пристроились на самой дальней от входа дорожке, обложившись тарелками с мини-бургерами и обставившись бутылками пива.

Марианна оказалась невысокой худенькой шатенкой из Монреаля, а сожитель Эл, как я окрестил про себя ее партнера, оказался высоким, худым, похожим на хипстера студентом-историком, когда-то приехавшим из Портленда, что в штате Орегон, в Северную Дакоту на пару недель, в гости к друзьям, да там и провалившимся. Марианна постарше его лет на пять, наверное, если так с виду судить.

Зато Эл играл в боулинг мастерски, не оставляя нам ни единого шанса не то что на победу, а даже на достойный счет. Страйк за страйком, посрамляя нас в каждой игре.

Пара понравилась. Оба. Веселые, Марианна так просто шебутная, душа компании. Эл, правда, вроде бы и тихий, зато остроумный, и что для американца малость редкость — еще и очень эрудированный. Я тут, откровенно говоря, страдаю от отсутствия интересных собеседников. О чем-то серьезном говорить не любят, темы за пределами спорта, машин, прошедших отпусков в разговорах практически никогда не возникают. Даже сейчас пытаются обсуждать Кардашьянов, хоть те и не во всех действительностях присутствовали. Но где они были, то обязательно в роли фрик-шоу, портрета семьи придурков вокруг большой задницы.

В общем, иногда хочется и о чем-то серьезней поболтать, особенно под пиво или что покрепче, как у нас принято, то есть и про политику, и про смысл жизни, но вот тут этим заниматься не с кем. Отчасти еще и поэтому я все чаще думаю о том, что неплохо бы вернуться в Углегорск. Вот там всегда было кому беседу поддержать.

Еще интересней стало, когда выяснилось, что Эл сейчас работает главным городским библиотекарем. Даже некий символизм в этом мне удалось обнаружить при определенном душевном усилии, потому что именно в библиотеку я идти и собирался.

— У вас все сохранилось по этой действительности? — спросил я, чокаясь с ним пивом. — Ничего не выбросили?

— Все на месте. — Он даже отмахнулся от такой моей глупой мысли. — В полной сохранности. Что-то нужно найти?

Сказать? Нет, все подробности выкладывать не буду, мы знакомы-то два часа всего.

— Да я бы сам покопался. Так, ищу закономерности всякие. Пока больше бред.

Эл в курсе, что я «занимаюсь Тьмой», так что не удивился, а скорей заинтересовался.

— Может быть, помочь? Я вообще люблю всякие головоломки разгадывать. А время у меня есть, пока в библиотеку не так уж много народу ходит.

— Можно, наверное, — солидно кивнул я. — Просто пока задачу не могу сформулировать еще.

— Понял. — Он приложился к пиву. — Сразу дай знать.

— Не сомневайся, — отсалютовал я бокалом.

Может, даже и полезное предложение. Но пока надо самому найти максимум информации про Уоррена.

Но это ждет до понедельника, особенно учитывая такой фактор, как завтрашнее воскресенье и сегодняшнее пьянство. Хоть и пиво пил, но поднял на грудь не по-детски, заливал сегодняшний утренний испуг. Страху, надо сказать, получилось просто через край. И заодно в голове зашевелилась не очень приятная мыслишка: это не на нас Тьма нацелилась своим прорывом? Или все же совпадение? А то так будет рядом прорывать при каждом следующем «трясуне» — и что тогда делать? Едва успели улететь, а если бы просто бежали?