Андрей Круз - Странники

И кстати, что мы такое увидели, когда Тьма нас захлестнула? Тоже вопрос.

В общем, пиво местной варки лилось в меня сейчас легко, прямо-таки настоящим потоком. Да и Настя тоже, как я заметил, себя особо не сдерживала, совсем расслабилась. Потом даже домой пошли не сразу, а еще и погуляли по берегу озера, выветривая хмель. Ночные прогулки сейчас не очень популярны по понятным причинам, но прямо возле проточной воды мы чувствовали себя в безопасности, потому как в воду твари не сунутся, а близко тот же призрак не подлетит из-за «радаров», в общем, случись чего, и мы в воду забежим, а уже из воды отстреляемся. Безоружными мы не ходим, да и мало кто ходит. Даже до самых упоротых противников оружия давно дошло, что без него здесь вообще-то плохо.

Уже когда вернулись домой, на мой планшет пришла вечерняя сводка из диспетчерской. На сегодня уже тридцать один попаданец, и это только в самом Колд-Лэйке, две атаки тварей, к счастью, обе на едущие машины, людям удалось убежать, и обе за городской чертой, хоть и рядом. Что это значит? То, что наша работа уже «окупается», в городе тварям стало негде появляться, а вот люди проваливаются в почти безопасном для них месте. И еще был один случай одержимости, в городе, и вот он с жертвами — сразу трое убитых, не считая самого одержимого.

Вспомнилась встреча с подобным одержимым из своего опыта — дурней не придумаешь. Баня, парилка, и маньяк с пистолетом в руке. Чудом живы остались.

Да, службу надо налаживать как можно быстрей. Продолжать ставить искусственные темные места, а все остальное просвечивать, везде сверлить дырки, в дверях и стенах, все освещать и так далее. Отдельная бригада технарей у нас тоже создается. Пикап с генератором, всякий электроинструмент — и вперед. Ну и брошюра «Как не стать жертвой Тьмы» уже печатается, и постеры на всех углах развешиваются про «Тьма не дремлет».

Но это все в понедельник, а завтра — воскресенье.

— Осторожно, не дергай, а удилище поднимай вертикально… теперь чуть еще подтяни, и опять удилище вверх.

Тяжелая толстая серебристая рыба была подтянута к борту лодки, перевалена в сачок и оказалась на палубе, где я уже вытащил крючок, застрявший у нее в углу костистого рта. А затем она плюхнулась в ящик для рыбы, где уже лежало две подобных, но заметно меньше.

— Еще раз, это что за рыба? — спросила гордая Настя.

Она на рыбалку в первый раз в жизни поехала, а это первая ее рыба.

— Басс. Разновидность окуня местная, но тут они крупные.

— Сколько?

— Килограмма под три этот будет, я думаю.

— Забрасываю? — азартно спросила она, подтягивая леску.

— Как хочешь, на обед и про запас мы уже точно набрали.

Лодка стояла в давно присмотренной мною широкой бухте на противоположной стороне озера. Тут ловили, тут и готовить будем, захватим последние по-настоящему теплые дни. Ветры уже холодные, осень накатила, не бабье лето, с каждым днем все ближе. Все больше и больше желтых листьев, а ветром этим самым их уже понемногу срывать начинает, несет по улицам, собирая в кучи. Так что не думаю, что в этом году получится еще раз на пикник выбраться.

Широкая лодка с низкими бортами мягко ткнулась носом в песчаный пляж. Привязал, воткнув кол, хоть и не думаю, что унесет. Волны нет, и к тому же сидеть мы все равно в ней будем, очень уж вращающиеся кресла мягкие и удобные, и столик поднять можно. Только готовить буду на берегу.

— Пойдешь со мной за дровами или рыбу пока почистишь? — предоставил я Насте выбор без излишка опций.

— Тут посижу, — покачала она головой, сложив руки на груди и вытянув стройные ноги на борт.

Ну вот так, обломался. Подхватил из лодки «скар», закинул за спину на ремень, достал топорик. До леса тут метров пятьдесят от берега, и валежника с сухостоем в нем хватает. Выберу сейчас березоньку посуше, лишь бы изнутри не сгнила, да и заломаю, как в жалостной песенке. Я ее с детства помню чуток. В школе учили, в первом, кажется, классе.

Поднялся с берега по пологому песчаному скосу — и замер. На опушке, чуть наискосок от меня, стоял олень. Молодой, некрупный, так молодые как раз самые вкусные. Это с другой дичью маета с готовкой, а оленина — верхний деликатес. Метров сто до него, для меня вообще не выстрел. И не бежит никуда, стоит на месте.

Стрелять?

Тогда свежевать придется вместо пикника. Так праздник первой Настиной рыбы у нас, а так он накроется начисто и кругом сорвется. Нет, не надо, пусть все идет по плану.

Олень, словно услышав мои мысли, неторопливым шагом направился в лес. А вот место я запомню и даже проверю сейчас на следы. На будущее.

Вскоре костер дымил, а я чистил рыбу на берегу, бросая очистки в воду. Там найдется кому это сожрать, а на берегу разбрасывать, так медведя приманишь. Медведи здесь есть, как раз примерно отсюда и к северу их края начинаются. Досюда с юга все больше поля, а вот дальше тянутся леса.

Мудрить особо не стал, просто разделал рыбу так, чтобы костей не осталось, посолил чуток, полил лимонным соком, да и разложил на решетке над углями. Угли сразу буйно зашипели, потянуло дымком.

— Долго еще? — спросила Настя.

Она так и сидела во вращающемся кресле, подняв воротник и засунув руки в карманы куртки, разглядывая носки своих ботинок и время от времени описывая полный оборот с этим самым креслом, оттолкнувшись ногами.

— Нет, рыба быстро жарится. Достань вино из холодильника пока, можешь открыть.

— Рано, — покачала она головой. — Нагреется.

— Не успеет.

— Нет, нагреется. Вино быстро греется. Сам потом откроешь, чтобы прямо к рыбе.

— Вино должно дышать.

— Это красное должно, а у нас белое.

— Белое тоже должно, — уперся я.

— Нет, я точно знаю. — Она оттолкнулась ногами снова, и кресло снова совершило полный оборот. — Я занята сейчас. Не могу.

— Чем? — решил я все же прояснить ситуацию.

— Не важно. — Настя отмахнулась от глупого вопроса. — Просто занята, и все. Не отвлекай. И рыба сейчас подгорит.

— Рано ей подгорать.

— Ну вот тогда вино пока открой, если рано. У тебя как раз время есть. Пусть подышит. Вино должно дышать.

— Только красное, — напомнил я.

— Пусть и белое подышит, не страшно.

Рыба пахла вкусно. Белые ломтики в дыму, на решетке. Я достал вилки, одноразовые тарелки, салат в контейнере, потом все же вытащил из холодильника вино и открыл. Больше мы ничего с собой не брали. Решили так: если что поймаем, то это и съедим, а если нет, то вернемся и пойдем в марину, в «Лэйк эдж». Но вот поймали.

Да, бокалы еще. Они тоже пластиковые, но прозрачные и с виду выглядят вполне всамделишными. А вино совсем светлое, почти белое. Пригубил — на вкус вполне даже ничего.

Вино дорогое теперь, в отличие от пива. Все знают, что скоро допьют то, что мародеры тащат, да и закончится оно. Или будут находить понемногу и продавать за бешеные деньги. Где большие виноградники? В Калифорнии? И где теперь та Калифорния? Ее еще до разрыва миров почти целиком мутным пятном накрыло, страшно подумать, что там сейчас.