Владимир Корн - Кристиан Флойд. Страж Либерилля

– Самим главное не попасться, – подал голос все время молчавший Ковар. – Рамсира можно и потом вытащить, побег ему устроить, например.

– Если его раньше в тюрьме люди Венделя не удавят. – И в этом Дуглас тоже был прав.

К тому времени мы давно уже выехали за пределы Либерилля, миновав его предместье. Дорога свернула к реке, и тогда я понял, где спрятали деньги Густав с Рамсиром. На самом берегу реки находились развалины древней крепости Соронь. Если вдуматься, неплохое местечко. Никаких селений поблизости, безлюдно. Единственное, далековато от города. Ну тут уж подальше положишь, поближе возьмешь, недаром же так говорят.

«И спрятаться там есть где», – успел подумать я, когда услышал от Дугласа:

– Густав, вы с Рамсиром деньги в Сорони спрятали?

– Да, а что?

– Ничего, кроме того, что у дураков мысли сходятся.

– Так вы, получается тоже?

– В том-то все и дело.

Самое бы время всем посмеяться, но никто даже не улыбнулся.

Время тянулось томительно медленно: час, другой, третий…

«Ну давай! – уже в который раз мысленно умолял я Рамсира. – Ты же умница! Ты должен и догадаться, и по времени все просчитать. Скоро стемнеет. Представляешь, насколько все станет сложнее! Тут бы в тебя самого не попасть».

– Крис, что ты там все шепчешь? – поинтересовался Дуг, притаившийся за грудой камней в нескольких шагах справа от меня.

И тут же почему-то вмиг осипшим голосом известил:

– Едут!

Действительно, вскоре мы увидели два выглядевших не больше спичечного коробка автомобиля.

– «Аванорд» и еще такой же, как у нас, «Гронже Ройал», – с ходу определил их марки Густав. Говорил он почему-то шепотом, хотя расстояние до них было – из пушки стрелять надо, чтобы услышали.

– Все-таки бандиты, – так же негромко сказал Ковар, очевидно вспомнив мои слова о том, что полиция так быстро не отреагирует.

– Не факт, – покачал головой Дуг, и он был прав.

– Не увидели бы наши следы! – всполошился вдруг Ковар.

Тоже верно: грунтовая дорога после недавнего дождя совсем размокла, и в одном месте мы едва не забуксовали. А уж следы шин отпечатались на ней на славу. Но разве это что-то меняет?

– Что молчишь, Крис?

– Говорю. Вернее, спрашиваю. Никто не передумал? Самое время смыться тому, кто считает, что дело того не стоит. Забрать свою долю и навсегда забыть, что у него есть, вернее, были друзья.

– Крис, перестань. – Ковар недовольно поморщился. – Мы давно уже одной веревочкой связаны, и если уж идти, то до конца.

Судя по лицам, остальные думали то же самое. Вот и отлично, пусть даже все они на меня обозлятся. Им же на пользу: где есть злость, там страху нет места. Страх сковывает, а это нам сейчас совершенно ни к чему.

– Тогда повторяю еще раз: стрелять только после меня.

Опыта у меня нисколько не больше, чем у всех других, и, возможно, стрелять я начну не в самый удачный момент, но за свою выдержку я могу поручиться, а спокойствие сейчас самое главное.

Автомобили все приближались, время от времени исчезая из виду из-за неровностей ландшафта, пока наконец не стало слышно рычание их моторов.

– Интересно, сколько там человек? – пробормотал Ковар.

Вопрос насущный: даже если напасть внезапно, это не поможет нам справиться, например, с десятью. А возможно, и с восемью. И, если совсем не повезет, то и с шестью. Ко всему прочему, еще и Рамсира нужно не зацепить, иначе к чему мы все это затеяли?

Того, что нас обнаружат раньше времени, я нисколько не опасался: все мы, пока ждали гостей, по очереди спускались с развалин крепостной стены во внутренний двор, тщетно пытаясь увидеть притаившихся наверху людей. Ну а расположенная позади полуразрушенная башня донжона не позволяла разглядеть наши головы на фоне неба.

В какой-то миг машины надолго исчезли из виду, но звук их двигателей все приближался, пока наконец не стал слышен совсем рядом. Вот-вот – и они въедут во двор старой крепости, с которой связано немало легенд. Если, конечно, сидящим в авто людям не придет в голову остановиться где-нибудь неподалеку и дойти сюда пешком.

«Будет худо, если часть бандитов останется возле машин», – подумал я, в который уже раз оглядывая наших. Бледность лиц Ковара с Густавом особенно выделялась на фоне раскрасневшейся рожи Дуга. Тот, хищно оскалясь подмигнул. За него точно можно быть спокойным.

Раз – и во дворе появилась первая машина. Два – за ней последовала другая. Вот обе они остановились посредине, вот у них открылись дверцы, выпуская наружу пассажиров. Даже беглого взгляда хватило, чтобы убедиться – это не полиция, бандиты.

Восемь человек, семь из них выбрались наружу, и только водитель первой машины продолжал оставаться за рулем.

– Вылезай, гнида! – проорал один из бандитов в сверкающих высоких, до колена, сапогах, щегольском пиджаке и кепи, из-под которого выбивался рыжий залихватский чуб, горевший огнем.

Бандит буквально вышвырнул Рамсира из автомобиля, въехавшего в крепостной двор первым. Как я ни готовил себя к тому, что сейчас увижу, но все же вздрогнул: на Рамсире не оставалось живого места. Его лицо представляло собой одну сплошную опухоль, оба глаза заплыли, а волосы слиплись от крови. А еще он прижимал обе руки к боку. Таким он и упал на мощенный камнем двор.

– Вставай, разлегся! – И все тот же чубатый с размаху приложился ему ногой в больной бок. Полный боли вскрик Рамсира заставил меня дернуться, и я едва удержался от того, чтобы не всадить в его мучителя пулю.

Чубатый рывком поставил Рамсира на ноги.

– Веди, тварь! Если бы не Папа, ты бы у меня давно уже сдох!

Рамсир с трудом удержался, чтобы не упасть, затем обвел взглядом двор. На какой-то миг мне даже показалось, что мы встретились глазами. Он не мог меня видеть, и все же, подволакивая за собой ногу, пошел точно ко мне.

Деньги были спрятаны совсем в другом месте, и мы их конечно же давно достали из тайника. Но Рамсир шел к нам, а вместе с ним – и семеро бандитов.

– Шевели булками!

Рамсир получил чувствительный пинок от все того же Чубатого, отчего снова завалился наземь.

– Да остынь ты, Крыж, – попытался образумить его самый толстый бандит, чей живот нависал над широким брючным ремнем. – Прибьешь раньше времени, и где тут что искать?

– Ничего с ним не станется! – откликнулся тот, занеся ногу для следующего удара.

Вот тут, подавая пример остальным, я и выстрелил. Тянуть больше не стоило. Они подошли к нам достаточно близко, стояли тесной группой. Промахнешься в одного – угодишь в другого. Рамсир продолжал лежать, что значительно снижало риск его зацепить.

Тяжелая, изготовленная из мягкого свинца крупнокалиберная револьверная пуля, войдя в человеческое тело, деформируется так, что раны получаются воистину ужасающими. Чубатому она угодила в живот, наверняка разворотив все внутренности. На мой взгляд, из-за своего отношения к Рамсиру такую мучительную смерть он заслужил полностью.