Эл Робертсон - Взломанные небеса

«Ой, не могу! У меня мозги плавятся! Где ты научился гнать такую пургу?»

«Я ухаживал за менеджером по рекламе. Девушка мне объяснила, как понимать подобные шоу».

Тропинка, по которой вел гостей спрайт, и в самом деле казалась намного безопаснее сумрачного леса. Составлявшие ее тесаные серые камни были как путеводные огни, отгоняющие мрак. Виртуальный гид повернулся к гостям и возвестил:

– Путь «Трушилда» всегда безопасен для вас!

– Сколько еще нам идти? – спросил у него Джек.

– Всего лишь пару минут!

«Таких лесов, наверное, уже много веков как нет», – заметил Фист.

«Таких не было нигде и никогда».

«Правда, что ли?»

«Это просто фантазия, – ответил Джек. – Как Вайэлин-Гарденс. И как весь Дом».

«Мне казалось, тебе нравится здесь».

«Уже нет. Я слишком долго отсутствовал и слишком многое повидал. Тотальность и все, кто с ней, – они сделали пустоту настоящим домом. Я не знал этого раньше. Они не обманывают себя, как мы».

Он обвел рукой окружающее.

«Мы построили дом из грез и назвали их жизнью. Но это не жизнь, а ностальгия».

«Как глубоко и философски, однако».

«А ты что видишь, глядя на все это?» – спросил Джек сухо.

«Структуры данных, которые можно взломать».

«Фист, это все, что ты видишь в нас, людях?»

«Это все, чем вы являетесь».

Дальше они пошли молча. Вдруг паяц вынырнул у плеча хозяина, положил руку ему на плечо и заговорил с нарочитым спокойствием:

«Скоро я разрушу твою структуру. Я думал, мне это понравится».

Джек остановился в растерянности, не зная, что и сказать.

«Мне очень жаль», – произнес Фист.

Джек был изумлен и тронут.

«У нас нет выбора, – сказал он тихо. – Но мы можем потратить с толком оставшееся у нас время».

Спрайт обернулся, увидел, что гости остановились, и запищал:

– О, не медлите, благородные сэры! Мы уже близко!

«Еще одно слово этого москита-переростка, и…»

«Фист!»

Тропинка подвела их к арке среди деревьев.

– Узрите же предмет вашего назначения! Служба моя исполнена! – радостно объявил спрайт и растворился в воздухе.

«Прикончить эту виртуальную чушь?» – осведомился паяц.

«Давай».

Лес пропал. В глаза больно ударил резкий неоновый свет, сменивший унылый лесной морок. Их окружал белый мир: пол, стены, потолок, стоящие повсюду шкафы с серверами – все было белым. Приборы гудели, жужжал кондиционер.

«О черт! – восхищенно выдохнул паяц. – Великолепно! Самый шик!»

«Как долго будешь пробираться внутрь?»

Фист проковылял к серверу, запустил пальцы в пластиковый корпус. Джек ощутил, как паяц затребовал глубинные ресурсы мозга.

«Посмотрим… Так, управлюсь быстро. Хочешь наблюдать?»

Комната задрожала, сервера превратились в лабиринты структур с таящимися в них океанами статических и динамических данных. Джеку вспомнилась аудиторская практика. Он неделями дрейфовал среди счетов и отчетности, выуживая ясные и однозначные результаты из перепутанных, предельно сложных корпоративных баз.

«Эх, были дни…» Он протянул руку, чтобы коснуться сервера.

«Стой! – заорал всполошившийся Фист. – Не подходи к ним! Всю сигнализацию разбудишь!»

Смущенный бывший аудитор отдернул руку. В прежней работе любой контакт с системами был законодательно разрешен. Официально войдя в базы данных корпорации, Джек и не думал тревожиться по поводу охраны и сигнализации.

«Фист, выведи меня наружу. Я покараулю».

Белая комната стала прежней. Паяц еще возился с тем же сервером.

«Так, лезу, – сообщил он и шагнул в корпус, будто в открытую дверь. – Копаюсь, ага… А вот и кое-что интересное!»

«Как у них с безопасностью?»

«По сравнению со льдом Тотальности – почти никакой».

«Ты ничего не упустил?» – поинтересовался Джек озабоченно.

«Ой, Джек, ну не надо! Я знаю, что делаю».

«Ты упустил кое-что важное в приемной».

«И что, это создало проблемы? Кстати, тут работенка куда интереснее, чем взламывать секретарский журнал. Ладно, мне нужно сосредоточиться».

«Не напортачь», – посоветовал Джек.

Ответа не последовало. Форстер уселся на пол, привалился спиной к стене и расслабился.

«Ага!» Голос паяца донесся будто издалека.

«Я уже внутри! Это оказалось даже легче, чем я ожидал. Хм, хм…»

«Что ты увидел?» – спросил Джек.

«Файлы. – Казалось, голос паяца звучит из середины огромного гулкого зала. – Много файлов».

«Продолжай копать».

«Я подключаю твои старые пакеты, которые ты от Сумрака получил. Корпоративный анализ».

Разум снова будто толкнуло: архивированные коды распаковали себя и со скрипом подключились к процессу.

«Семь лет прошло, это же все старье замшелое! Хочешь, загружу апдейты?»

«Нет времени. – Джек начал нервничать. – Копай! Ищи следы Пантеона, флажки с именем „Ямата“».

«Оки-доки, шеф!»

Голос паяца доносился словно уж из вовсе далекой дали. Он ушел глубоко в виртуальную сущность «Трушилда». На мгновение у Джека закружилась голова – паяц задействовал ресурсы хозяина на аудиторские программы. Фист начал что-то мурлыкать под нос.

«Серьезнее!» – прошипел Джек.

«Ты чего? Это мне помогает сосредоточиться. Копаю, копаю… А это что? Оно прячется!»

«Уже нашел?»

«Не уверен. Выуживаю».

Секундная пауза.

«Ага, вижу. И как такое может быть? Что за хрень?»

«Не отвлекайся!» – посоветовал Джек.

Паяц не ответил.

«Фист?»

Тот запыхтел. Похоже, паяц наконец-то усердно взялся за дело. Рядом зашелестело. Джеку вспомнилась виртуальная листва Вайэлин-Гарденс.

«Оно идет все выше, выше», – объявил туманно Фист откуда-то сверху.

«Будь осторожнее! Может, оно опасное».

«Тянется до самой луны…»

«Ну-ка, покажи!»

Потолочные лампы замигали, погасли, растворились – и Джек увидел ночное небо с бледной маслянистой луной и россыпью звезд. К ним тянулся золотисто мерцающий бобовый стебель. Фист полз по нему, подтягиваясь.

«Это опять рекламная переделка окружающего, – пояснил паяц. – И стоило тратить время, глядя на это?»

«Куда ты лезешь?»

«Это физический линк с самым Пантеоном! – ответил Фист гордо. – Прямо к тому, кто стоит за Яматой».

«Слезай сейчас же! Там же такая охрана!»

«Справлюсь, – пообещал пренебрежительно Фист. – К тому же лучший способ выяснить, какого злого волшебника нам убивать, – это вскарабкаться по его бобовому стеблю».

Выше на стебле что-то вспыхнуло, ожило и кинулось на паяца. Тот махнул рукой – и виртуальный хищник рассыпался искрами.

«Знаешь, твои корпоративные программы прекрасно взаимодействуют с моими орудиями взлома, – отметил Фист, глядя на два новых охранных бота, бросившихся к нему. – Я вижу их, распознаю и убиваю. Очень скоро мы узнаем, кто там, наверху».

«А ну слазь! Сейчас же!!!» – заорал Джек.