Дэйл Браун - Железный волк

— Грызлов отступает? — Удивленно спросил Брэд. Основываясь на собственном болезненном опыте, он не ожидал, что человек, настолько самовлюбленный, как российский лидер, сможет признать поражение так легко.

— Не совсем. Наш друг Геннадий провозглашает победу, — сухо сказал Мартиндейл. — Москва начала давать понять, что так называемая «Зона защиты» на Восточной Украине, вероятно, станет постоянной.

Вильк кивнул.

— Восточная Украина — кость, которую Грызлов бросит населению, надеясь отвлечь его от других военных поражений.

— К сожалению, это не единственный успех, на который он может претендовать, — непреклонно продолжил Мартиндейл. — Есть и победа, которую Стейси Энн Барбо просто принесла ему на блюдечке. — Он недоуменно покачал головой. — За несколько недель она сделала то, что русские пытались сделать шестьдесят лет и не смогли: она разрушила НАТО.

— Ох, еж твою, — пробормотал Брэд. — Это серьезно?

— Я боюсь да, — сказал Петр Вильк. — Трусливый отказ президента Барбо помочь нам перед лицом российской агрессии уже был поводом проклинать ее. Но фактически встать на сторону Москвы? Атаковать нашу базу в Повидзе и приказать своим F-35 сбить ваши уцелевшие самолеты? — Нахмурился он. — Это предательство, которое выходит за рамки моей способности прощать.

— Ни одна страна Центральной и Восточной Европы не может больше доверять США, — согласился Мартиндейл. — Не с Барбо в Белом Доме. А без США в качестве стержня, НАТО фактически не будет.

— Тогда как нам защитить себя в будущем? — Спросила Надя. Ее голос звучал обеспокоено. — Мы остановили русских на этот раз. Но, как любые варвары, они вернутся.

Вильк кивнул.

— Возможно, настало время возродить старую идею Międzymorze — Междуморья. — Он увидел недоуменные взгляды на их лицах и пояснил. — С конца Первой Мировой войны до самой смерти, Юзеф Пилсудский, основатель современной Польши, пытался сформировать союз обретших свободу стран от Балтийского моря до Черного. Ему это не удалось. По, пожалуй, время созрело. С такой силой, как ваши «Железные волки» и технологическими чудесами «Скайон», подобная коалиция может дать всем нам шанс на то, чтобы выжить в условиях продолжающейся российской агрессии — по крайней мере, до тех пор, пока Соединенные Штаты не пробудятся от оцепенения и глупости.

Мартиндейл, Брэд и Надя дружно кивнули.

— Стоит попытаться, — сказал Мартиндейл. На его лице появилась кривая ухмылка. — По крайней мере, это даст Брэду и мне какую-то работу на время нашего изгнания.

— Нашего чего? — Осторожно спросил Брэд.

— Похоже, что мы серьезно разругались с госпожой президентом Барбо, — весело сказал Мартиндейл. — Она объявила тебя, меня и вообще всех, кто работал в «Скайон» или служил в эскадрилье «Железный волк»… в розыск. Последнее, что я слышал, это то, что она встала на тропу войны на Капитолийском холме, давя на законодательное собрание с целью лишения нас американского гражданства. И, если это невозможно, она требует, чтобы президент Вильк немедленно выдал нас для уголовного преследования в Штатах.

Брэд принял это молча. Затем он спросил:

— А как отец?

— Барбо снова считает, что Патрик Маклэнэхэн мертв, — ответил Мартиндейл. — Она уверена, что он находился в одном из XF-111, которые она приказала сбить. — Он пожал плечами. — По понятным причинам, мы согласны, чтобы и она, и Геннадий Грызлов так и думали.

Брэд кивнул. Как бы тяжело это не было, его отец будет в большей безопасности, будучи «мертвым».

— Конечно, я отверг смехотворные требования президента Барбо, — вмешался Вильк. — На самом деле, я предлагаю всем, кто так отважно боролся за нас, польское гражданство. Если они согласятся его принять.

Неожиданно ощутив полнейшую прострацию, Брэд откинулся на койке. Барбо хотела упрятать их всех за решетку? Лишить гражданства? Он покачал головой в полном смятении. Он всю жизнь гордился тем, что он американец. Если он потерял право так себя называть, что ему делать тогда? Мог ли он действительно просто стать гражданином Польши и быть счастлив?

Надя, вероятно, поняла его замешательство, так как подалась вперед и взяла его за руку. — Не волнуйся, Брэд, — сказала она серьезно, но с тенью улыбки на лице. — Простой клочок бумаги не определяет того, кто является американцем. Это вопрос мужества, решимости и оптимизма. Того, что действительно важно. И эти качества в тебе есть в избытке. Ты всегда останешься истинным американцем. — Она мягко поцеловала его руку, а затем пристально посмотрела в удивленные глаза. — Мой американец.

Этой поздней ночью возле дома Федира Кравченко было пусто — грязный тротуар тускло освещался всего в нескольких местах светом нескольких исправных фонарей. Ржавые разбитые автомобили и груды неубранного мусора загораживали улицу. Потревоженные звуком его неуверенных, пьяных шагов, крысы дергались туда-сюда в черном, как смоль переулке.

— Майор?

Нахмурившись, Кравченко обернулся.

— Чего? — Невнятно сказал он онемевшими от водки губами. Он неуверенно посмотрел на темную фигуру, вышедшую из тени в нескольких метрах позади него. — Ты хто, твою мать, такой?

Перед ним в тусклом свете фонаря стоял высокий человек с квадратной челюстью. Свет отражался на его коротких седых волосах, темных джинсах и кожаной куртке.

Вдруг Кравченко узнал его. Это был один из безымянных связных их неизвестного покровителя, финансировавшего его неудачную кампанию против русских.

— Вы были лучше одеты, когда мы встречались в последний раз, — проворчал он. — Тоже вылетели с работы, как и я?

Человек мягко улыбнулся.

— Нет, майор. Просто выбираю ту одежду, которая лучше подходит для определенной работы.

— Это какой? — Спросил Кравченко, начиная трезветь.

— Убираю мусор, — сказал другой человек. Быстрым, плавным движением он поднял 9-мм пистолет Макарова с глушителем. Ствол смотрел только в центр лба бывшего партизанского лидера.

Пах!

Кравченко упал и обмяк. Почти черная в слабом свете фонарей кровь потекла в сточную канаву.

Удовлетворенно кивнув, седой убрал пистолет в кобуру. Без суеты, почти красиво, подумал он. Работодатель будет доволен. Он повернулся….

… И огромные металлические пальцы резко сжались вокруг его шеи, поднимая его в воздух. Другая рука откинула полу куртки и вытащила пистолет, походя отбросив его в сторону.

Борясь с удушьем, седой оказался на одном уровне с шестигранной «головой», усеянной объективами и другими приборами. Одна из линз тихо зажужжала. Металлические пальцы слегка ослабили хватку, позволяя ему дышать.

— Меня зовут Патрик Маклэнэхэн, — холодно сказал синтезированный голос. — А вы, в соответствии с только что полученными данными, Дмитро Марчук, бывший полковник украинского полицейского спецподразделения Berkut. — Машина слегка покачала головой. — Не очень приятная встреча, господин Марчук. Вы и ваши бывшие товарищи когда-то делали всю грязную работу для продажных промосковских политиков в Киеве. Не говоря уже обо всех кровавых делах с огромным множеством преступных группировок.