Михаил Ланцов - Русский медведь. Император

– Остальные раненые ходячие?

– Большей частью. Ранения приходились в плечи и голову. Сто семьдесят после перевязки должны встать в строй.

– Хорошо. А что с боеприпасами?

– Тут все не так радужно, – помрачнел Меншиков. – Ручных гранат осталось по одной на три человека. Мин для минометов тоже немного. По пятнадцать-двадцать штук осталось. А вот патронов изрядно.

– Теперь ты понимаешь, почему нам нужно срочно уходить?

– Да как же это сделать? Снимись мы с позиций – эти тотчас в атаку пойдут.

– Повторим польский опыт, – усмехнулся Петр. – Распорядись, чтобы люди отдыхали. Нам предстоит ночной марш. Ну и предупреди обозных.

– А если эти вновь пойдут сегодня? – нахмурившись, поинтересовался герцог.

– Значит, нам с тобой придется бежать. Ты ведь не хочешь оказаться в плену у наших заклятых друзей?

– Как-нибудь в другой раз… – фыркнул герцог, прекрасно представляя, что его там может ожидать.

– И вот еще, – остановил Петр Меншикова, который хотел уже убежать распоряжаться делами. – Людям требуется отдохнуть, но нам нужно продемонстрировать, что мы не готовимся к бегству. А значит, выдели посменные наряды для демонстративного ремонта редутов, трофейные группы и похоронные команды.

– Похоронные?

– Нет, копать ничего не нужно. Благо что не очень жарко. Пусть демонстративно собирают трупы в кучи, вроде как готовя к погребению. Но без особого энтузиазма.

– Наших погибших хоронить тоже не будем?

– Будем. Но только наших. В одной братской могиле. И да, пригласи мне из обоза командира инженерной команды.

– Есть!

Весь оставшийся день прошел довольно спокойно.

Меньше чем через полчаса после разговора с Меншиковым, в распоряжение русских войск прискакал переговорщик от Филиппа Орлеанского с просьбой вынести раненых. На что получил согласие. Петру это было выгодно. Ведь пока не закончится эта процедура – нового наступления не будет. А выносить им придется изрядно. По самым скромным подсчетам порядка двадцати тысяч…

Смеркалось.

– Все готово? – поинтересовался Петр.

– Да, государь, – кивнул командир инженерной роты…

Утром же следующего дня Филиппу II Орлеанскому донесли, что русских нет на позициях. С первыми же лучами солнца.

– Все как ты и говорил, Франц, – хмыкнул герцог, обращаясь к своему советнику.

– Ваша светлость, они и не могли остаться. Только чудо спасло их от поражения при первом натиске.

– Вы полагаете, что Петр снялся с позиций только из-за опасения рукопашного боя?

– Не только, ваша светлость. Мне кажется, что у русских вновь проявилась их старая проблема. Банально закончился огненный припас. Скорострельное оружие потребляет его в безумном количестве.

– Вот как? Тогда их нужно немедленно преследовать!

– При всем уважении, ваша светлость, это не самая лучшая идея.

– Но почему? Догоним и добьем!

– Я уверен, что дорога заминирована. Еще вчера я обратил внимание на странную активность инженеров, когда руководил вывозом раненых. А сейчас вспомнил то, как Петр поступил во второй битве с северной коалицией. Имитация отступления. Заминированная дорога и… ловушка.

– Значит, вы полагаете, что впереди нас ждет ловушка? – медленно произнес Филипп.

– Да, ваша светлость. Но нам все равно нужно идти следом в надежде, что мы, зная о ловушке, сможем раскусить его замысел и наконец-то разбить. Не думаю, правда, что удастся взять самого Петра. Он наверняка уйдет. Но армия, что преграждает нам путь на Москву, исчезнет. А это победа. И тот замечательный повод для перемирия, который так нужен Франции.

– Пожалуй…

Как в руководстве армии коалиции и предположили – продвижение вслед за русскими чрезвычайно осложнилось разными каверзами, которых на дороге осталось превеликое множество. Тут и спорадически разбросанный чеснок – небольшие стальные колючки, нет-нет да наступишь. Тут и фугасы направленного действия, которые инженеры Петра соорудили из минометных мин-«десяток». Тут и поврежденные опоры моста, который обрушился, будучи забитым солдатами. В общем, радости хватало. Конечно, боевое охранение, как и прежде, сильно помогало, но темпы движения войск провалились до совершенного безумия. Так что новый визуальный контакт армий произошел лишь восьмого мая, на длинном, узком поле недалеко от Минска.

Русские сидели на одном сплошном редуте, перегораживающем поле вместе с дорогой от леса до леса. Кроме небольшого полевого укрепления, Петр был усилен подходом Минского гарнизона. Всего триста человек, но с ними имелось десять картечниц и много, очень много боеприпасов, включая жизненно важные ручные гранаты. Кроме того, там же располагался дивизион пушек, славно отметившихся в боях против Речи Посполитой и Швеции. Тех самых шестидюймовок. Команды, конечно, были совершенно неопытные, но – они были. Как и большое количество снарядов. А в предстоящей битве каждый человек был на вес золота, не говоря об орудиях.

Филипп II Орлеанский этого знать не мог, ибо на вид – никаких отличий. Пушки ведь располагались за редутом, будучи скрытыми от глаз со стороны противника.

И вот на рассвете 9 мая войска коалиции, прорывая редкую рябь тумана, пошли в атаку. Все. Руководство армии решило, что повторного шанса им может не выпасть. Да и поле позволяло задействовать все ресурсы. Правда, в отличие от предыдущего сражения, узкое пространство заставило Филиппа сильно сжать войска. Иначе было никак. Он прекрасно понимал, что малые силы Петр отбросит, а атаковать волнами, как оказалось, решение неудачное.

– Огонь! – крикнул государь, стоя на небольшой вышке, поставленной в тылу позиций, чтобы наблюдать за полем боя.

И сигнальщик незамедлительно сделал отмашку на батареи, которые ударили от души. Да, дымный порох. Да, дульнозарядные. Ну и что с того? Шесть дюймов даже на дымном порохе – это шесть дюймов. Сила! Тем более что били они подальше минометов.

– Ох… как бы здесь пригодились корабельные пушки, – тихо произнес царь, наблюдая за разрывами мин и снарядов, долбящих в накатывающую волну пехоты. Отдаленно формируя образ обстрела артиллерией теранов сплошной массы зергов…

– Верно, государь, – по отзывам испытаний в Стамбуле картечные гранаты показали себя прекрасно!

– Слушай… Саш, а тебе не кажется, что с этой пехотой что-то не то?

– В каком смысле? – удивился Меншиков.

– На, смотри, – протянул он ему подзорную трубу.

И верно – солдаты, казалось, совершенно не боялись смерти. Словно роботы…

– И как это понимать?

– Не знаю…

– Проклятье! Вот сволочь! Неужели?

– Что?

– Да. Иного и не могло быть. Этот клоун их напоил для храбрости. Причем чем-то крепленым.

– Но зачем? – удивился Меншиков. – Ведь алкоголь снижает боевые качества!