Анатолий Ильинский - Лодка

Теперь перед всеми на экранах, изображение показывало робота, очень смахивающего на Сьюу, через стекло выгородки руководимого доктором. Робот весь в клубах газа укутывал прозрачным реанимационным коконом паука, успевая другими лапами что-то вводить ему сразу с трёх сторон в трясущееся тельце.

— Лежать на курсе, — командир уже взял себя в руки, — ничего не предпринимать и не менять.

— Есть — лежать на курсе, есть — не менять.

— Контакт потерян.

— И чёрт с ним! Тревогу не отменять. Усилить слежение. Если всё из-за этой… — Крейц ткнул пальцем в голограмму, где только что фиксировалась цель, — клянусь, всё равно где, но найду и разнесу на кусочки!!!

Немного помолчав, командир уже спокойно развернулся ко второму помощнику:

— А ты чего вдруг на Сьюу полюбоваться решил, всё равно же там из-за этого газа никогда ни черта не видно?

— Да я подумал: "А вдруг…"

— Вовремя подумал, — и вдавив клавишу под пластиной, — док, как там дела?

— Прошу вас не мешать, — отозвалась белая спина с экрана, — иначе я рискую вылететь через блойдерную трубу в подкосмос.

— Что, настолько плохо?

— Не пойму пока, но вроде бы сейчас всё должно стабилизироваться, или…

— Понял! — теперь дав отбой связи, командор развернулся к первому помощнику, — мысли есть?

— И мыслей полна голова, и все про загробный мир, — грустно вместо того продекламировал Тильс.

— Мне нужно всё ещё раз обдумать и проанализировать. Прошу дать мне на это десять… — первый помощник кончиками пальцев трогал виски.

— Семь минут!

— Есть — семь минут, — Битси быстро вышел.

— СОНАР, что там у тебя?

— Всё чисто, — бесстрастный механический голос был само равнодушие, — в радиусе досягаемости приборов, цели не фиксируются.

— Чёрт!!! Без Сьюу мы глухи и слепы! Ну что может эта железяка? Только факты констатировать! — командир явно начал впадать в раздражение.

— Может, какой самородок в экипаже найдётся, хоть на время заменить Сьюу? — Подал предложение второй помощник.

— Конечно! А с остальных членов экипажа соберём по глазу и уху, что бы хотя б половину Сьюиных возможностей покрыть? Ладно! — командир сделал над собой усилие, пытаясь успокоиться. — Послушаем лучше сейчас нашего аналитика, тогда и решим.

Крейц зарылся в кресле, и казалось, совсем ушёл в себя. Напряжение не ослабевало. Так прошло несколько минут. Командор вдруг шевельнулся, быстро осмотрелся, и позвал:

— Связист!

— Я! — из прохода появился толстяк.

— Связь с другими лодками есть?

— Кроме внутренней связи, вообще нет ничего. Согласно приказа все кристаллы связи сданы лично адмиралу Люксу. Даже кристаллы международной связи были изъяты в последний момент. Мы не можем ничего ни принять, ни передать.

— А каким же образом нас собираются выводить из игры? — Наивно спросил оружейник.

Командир лишь нехорошо улыбнулся в его сторону, а, обращаясь к связисту, сказал:

— Так вы у нас в этом рейсе почти пассажир. Но есть, есть кажется у меня для связи работка, — Крейцу, похоже, в голову пришла идея. — Сейчас — свободны, а позже, побеседуем. Всё-таки люблю полную ясность!

Незаметно вошёл Битси и задумчиво встал у ПК. Остальные присутствующие, стараясь не мешать, даже не смотрели в его сторону. Настолько значительные слова ожидали услышать от него. Видимо, с момента ухода первого помощника уже прошло семь минут, судя по тому, что его пунктуальная худощавая фигура зашевелилась, привлекая к себе внимание. И тут же раздалось обычное вступление:

— Кх-мм…

— Да, да, да — Крейц моментально вынырнул из задумчивости, — прошу вас. Мы все вас очень внимательно слушаем.

— Я буду, краток, — Битси вышел на середину, — и не стану утомлять вас своими логическими упражнениями. Вас ведь интересует только два вопроса: "Что это была за цель? Такая огромная, манёвренная, сверхскоростная, не боящаяся большой глубины. Так? И, что случилось с Сьюу?"

— Начнём с самого главного, — Битси повернулся к командиру, — предполагаю, что цель, это неизвестное науке живое существо. Обладающее некими феноменальными, что-то возможно рядом с телепатическими, способностями, но конкретно — не они. Я затрудняюсь дать им, этим способностям, характеристику. Хотя, скорее всего здесь присутствует, просто какая-нибудь сверхчувствительность. Не берусь дать определение, но надеюсь, вы меня поняли… Живущее в подкосмосе и подобно нашей лодке имеющее возможность иногда выходить наверх. Это хищник, скорее всего, который питается, видимо, любой формой жизни. Отсюда и пропавшие, затем вновь появляющиеся корабли (я посмотрел статистику) и, разумеется, совершенно без экипажей. Отсюда и всякие загадочные, непредсказуемые явления вокруг Саленты, отсюда и давний случай с нашей лодкой, и сегодняшний со Сьюу. Я думаю, что сегодня Сьюу, пожертвовав собой, просто всех нас прикрыл. А иначе сейчас бы все мы переваривались в брюхе (или что там у него?) монстра. Лодку потом через некоторое время нашли бы совершенно без экипажа… И к бесчисленным мифам о Саленте, прибавился бы ещё один.

— Оно, что сначала глотает, а потом вы…, вы…, выплёвывает их что ли? Я имею ввиду корабли.

— У меня не было времени на детальный анализ этого.

— Всё равно — браво помощник! Как всегда немного сбивчиво, но суть потрясающая, — командир вновь повеселел, — да с такими талантами, как на борту "Касатки"… Знать надо своих людей!

— А может это просто какой-нибудь корабль инопланетян, обладающих телепатическими способностями? Или новейшая лодка Лиги, несущая суперсистемы обнаружения? — с хрупкой надеждой спросил второй помощник?

— Может, — очень грустно согласился первый.

— Другими словами, нас послали буквально на съедение, — прозрел оружейник. — Вот уж действительно: "нагло и дёшево". Одним выстрелом — две цели! Ай, да Метрополия — родная мать народов всей вселенной!

— Отбой боевой тревоге!!! — Командир поднялся почти весёлый, — бортинженер!

— Я!

— Откройте доступ в спасательную капсулу. Нам с первым помощником необходимо пошептаться без прослушки и свидетелей.

— Есть — открыть доступ!

— Капитан второго ранга Рик Тильс!

— Я!

— Примите командование.

— Есть!

Когда первый помощник с командиром исчезли в проёме, Кливмел Снаудер тронул за плечо Тильса, — а что Битси ясновидящий?

— Есть немного! — Тильс откинулся в кресле, — чуть позже я вам всё объясню. А сейчас извините… Штурман!

— Я!

— Карту подкосмической навигации района патрулирования!

— Пожалуйста, сэр! — Произнёс очень серьёзно штурман и, набрав на ПК код, повесил над ним голограмму, — район, ограниченный координатами, согласно приказа.

— А что это вокруг планет и астероидов как плотные разноцветные туманы?.. И вот тут просто в пространстве висят? — заинтересовался адмирал. — Я ещё в тот раз хотел спросить.