Сергей Попов - Я иду

– АЙС!!! УХОДИМ!! – проорал я что есть силы и, подергав за плечо, – к небольшой арке меж невысоких обезличенных строений – единственному пути, где пока еще можно пройти. – СЕЙЧАС БУДЕТ ГРОМКО!!..

Но едва нырнули в захламленную всяким дрязгом арку, где еще летали редкие крупные хлопья ядовитого пуха от лиан, – позади прогремел тяжелый металлический удар, землю тряхануло, сверху шумно посыпался камнепад, и я с ужасом обернулся, наблюдая изуродованный танк, лишь благодаря габаритам не доставший до нас. Сразу за ним зазвучали повсеместные кровожадные хрипы, ворчания, потом оборвались чередой сокрушительных ударов, и все без исключения дома, какие успел рассмотреть, вдребезги раздробили лапы морфа-гиганта. В следующий миг из заволоченных дымом нагромождений обломков хлынула первая толпа разъяренных загонщиков и воинов, и тут их расшвыряло мощным взрывом, как от удара молота. В стекла противогаза ударило черными брызгами, до ушей донеслись глуховатые предсмертные хрипы.

– Бегом! – скомандовал Айс и, добив из лука двух уцелевших воинов без передних конечностей, – к выходу из арки.

На бегу сменив дротики на зажигательные болты, я то и дело оглядывался и посылал их то в охотников, то в загонщиков, то в воинов, едва те показывались на виду или выпрыгивали из проплешин в стенах полуразрушенных домов. Тех схватывало пожаром, жестоко исполосовывало пламенем, как бичом. Отродья корчились от боли, ерзали по земле и выли до тех пор, пока их не затушил дождь. Однако меньше их от этого не становилось – напротив, на смену одному сожженному морфу приходили уже трое, четверо, пятеро. Они, гонимые исполином, как стадо баранов, и не думали отставать, а лишь сильнее распалялись и с утроенной яростью кидались изо всех щелей. Сам же циклоп раздавливал развалины, швырял в нас новые и новые отломки, остовы машин, столбы, отрезал все пути и не позволял скрыться. Наши шансы на спасение стремительно таяли…

– Я… уже… ног не чувствую… – тяжело дыша, проговорил Айс, сворачивая от тучи загонщиков в разрушенный подъезд со сквозной дырищей. – Найти бы хоть люк какой-нибудь – в канализации бы скрылись…

– Ты думаешь, это поможет?.. – держась за бок и отстреливаясь, спросил я, уже с трудом различая куда бегу – от усталости перед глазами все плыло. – Эта одноглазая тварь достанет нас даже из-под земли…

Тут на Айса из-за угла прыгнул морф-воин.

Не мешкая ни секунды, я бросился на помощь, выхватил охотничий нож и резкими размашистыми движениями перерезал морфу черно-серое горло. Тот забулькал, всхлипнул, быстро обмяк, уложился на битый бордюр.

– Цел? – спросил я, подав руку. – Не поранил?

– Нормально, только кровью запачкал, а так живой…

Я усмехнулся, быстро огляделся – морфы рвались отовсюду.

– Тогда вперед! – объявил я и втолкнул Айса в подъезд.

Карабкаясь по грудам раскрошенного бетона, мы в скором времени очутились снаружи, и тут Айс стремительно развернулся и выпустил разрывную стрелу. Грянул громкий хлопок, из сквозной дыры, откуда только что выбрались, вырвался огонь вперемешку с сероватым дымом и протяжными хрипами, по травянистой земле заколошматили каменные осколки.

– Это их задержит! – обнадеживающе выпалил Айс и, махнув в сторону невысокого сооружения без стекол с разросшимися вокруг перекошенными багровыми кустами, помчался туда. – Догоняй!

Но не успели мы добежать, как вдруг прямо перед нами с неимоверным грохотом рухнули два спрессованных военных грузовика и – провалились под землю, пуская по дороге трещины немыслимых размеров.

– Берегись, Айс!! – запоздало предупредил я, едва стоя на ногах от страшной тряски, и сам хотел отбежать, но все-таки не удержался и упал ничком.

Так и не расслышав, Айс машинально отпрыгнул влево, и тут черная трещина, словно коварная змея, заползла под ноги, асфальт с хрустом смялся, вздыбился, как частокол, и просел, роняя того наземь.

– Сид!.. – успел он сдавленно крикнуть, лихорадочно пытаясь выкарабкаться из каменной западни, но не удержался и полетел в провалище. – Си-ид!..

Я бросился к краю провала, но опоздал – Айс с затухающими криками о помощи и грудой мелких камней укатился под землю.

– Не-ет!!.. – в отчаянии проорал я вслед, будто надеясь, что это поможет, а потом услышал яростные хрипы и с ужасом обернулся, наблюдая целое скопище приближающихся морфов и неторопливо топчущегося позади одноглазого гиганта. На то, чтобы спастись, у меня оставалось не больше пяти секунд.

«Это еще не конец… – мелькнула в голове обнадеживающая мысль, – это не конец!..»

И, подняв выроненный черный лук, с разбегу – в черную пропасть.

Заскользив по наклону, я вскоре споткнулся, выпустил оружие напарника, арбалет и – кубарем вниз, уже толком не разбирая ничего, кроме темноты и постепенно отдаляющихся кровожадных хрипов, теперь почему-то так сильно напоминающих демонические вопли. И тут под шум стекающей дождевой воды я больно ударился обо что-то твердое, перекрутился и бултыхнулся прямиком в грязную лужу, чувствуя, как по макушке беспрерывно настукивают увесистые капли.

– Айс… – стянув противогаз и надрывно откашлявшись, прокряхтел я и с трудом поднялся – перед глазами стоял полусумрак. – Айс!.. Айс!.. Ответь!

Сверху, несмотря на гул воды, все-таки слышались голодные ворчания и хрипы. Морфы явно крутились вокруг провала, однако рисковать и продолжать охоту – теперь подземную – никто пока не решался – не то страшились, не то просто тянули время, дожидаясь подмоги.

Непроизвольно похлопал по колчану и ужаснулся – пуст. Матерно выругавшись, – принялся ползком и на ощупь собирать рассыпанные боеприпасы, прекрасно понимая: если не сделаю этого сейчас, на поверхности, даже с Айсом на пару, не протянуть и минуты – разорвут на лоскуты. С огромным трудом восполнив колчан донельзя промокшими дротиками и болтами, я поискал арбалет, какого так и не оказалось поблизости, и вскочил, взволнованно озираясь в попытке отыскать Айса. Но его нигде нет. Тогда прошел вперед, и тут зацепился мыском за что-то твердое. Опустил голову и, приглядевшись, обнаружил лук, а рядом, упершись рукояткой в плитку, – арбалет с выскочившим болтом. Поднял, осмотрел – слава богу, без явных повреждений, – по-новому зарядил недостающий боеприпас, забрал лук и с сожалением чуть тихо обратился к пропавшему напарнику:

– Нехорошо это, Айс: оружие есть, а хозяин черт знает где… – вздохнул, рассмотрел его оружие: рукоять прорезиненная, анатомическая, в ладони сидит крепко, тетива – три стальных троса, и коллиматорный прицел имеется. Сокровище. На улице такое явно не валяется. – Куда же ты подевался…

Тут откуда-то справа послышался едва слышный стон, следом – приглушенный удар.