Сергей Попов - Я иду

– Началось, – огласил Айс после затянувшейся тишины, – сразу тебе и дождь, и пух…

– Повезло, так повезло… – не найдя, что ответить, сухо и без интереса подтвердил я, невольно наблюдая за пушистой метелью.

Больше Айс не произнес ни слова, а плелся за ним и смотрел на улицу, наполненную шумом падающих капель. Теперь она казалась какой-то по-особенному тоскливой, угрюмой…

К тому моменту, когда я покинул торговый центр, на улицах Грултауна развернулись настоящие боевые действия. Укрывшись за дымящимися развалинами и за грудами железобетона посреди развороченных дорог, серые от пыли танки бесперебойно долбили по уцелевшим зданиям, откуда вновь и вновь выпрыгивали жуткие серо-черные существа. Мимо меня, будто не замечая, проносились изгаженные черными разводами бронетранспортеры и набитые солдатами грузовики, грозно и жутко стрекотали где-то вдали, за курящимися руинами, пулеметы и лопасти вертолетов, ухали и пищали ракеты. Повсеместный чернильный дым от пожаров безнадежно закрывал небо, лизал верхушки разрушенных сооружений, сползал вниз, окутывал, как туманом, технику, людей, поглощал вспышки выстрелов, крики, команды. Там и тут гремели взрывы, свистели пули, слышался металлический лязг и заунывные хрипы, глушащие разноголосицу неустанного боя…

Со всех ног мчась по заваленному бетоном и металлическими обломками тротуару, я бросал себя то влево, то вправо, падал, опять поднимался, уворачиваясь от рикошетов и осколков гранат, рвущихся где-то между домов, и стремился во что бы то ни стало вырваться из этого ада, ежесекундно рискуя схлопотать от солдат пулю в спину. Едва завидев меня, те сразу же выкрикивали односложные команды, неразличимые в несмолкающей пальбе, и немедленно открывали огонь на поражение изо всех стволов, как по убегающему преступнику. Лишь чудом не повалившись на залитую кровью и бензином дорогу с прострелянной головой, я ввалился в первое попавшееся окно, зажал рот, чтобы не надышаться гарью, и в панике метался по темноте, пытаясь отыскать выход. Но едва, пропихнувшись через кучи тлеющих обломков, выбил закоптившуюся пластиковую дверь и выбежал из чадящего помещения в узкий коридор без какого-либо света, – позади раздался протяжный свист и я повалился мешком, прикрывая руками голову. В следующее мгновение пол страшно затрясся, из дверного проема вырвался нестерпимый жар, мне заложило уши, спину будто придавило неподъемным ящиком, а пальцы обжог палящий ветер, пронесшийся вместе с огненными обломками в глубь коридора. Так я лежал минуту, может, – две, а потом вскочил и опять побежал…

Вырвавшись, весь грязный, мятый и мокрый от пота, в небольшой перепаханный взрывами дворик с разорванным на части, пылающим и искрящимся прямо посередине танком, – взял курс налево и понесся сквозь задымленную подворотню, где вперемешку лежали трупы людей и инопланетных захватчиков. А потом вновь выбежал на полностью разрушенную улицу, но больше не увидел военных – одни растерзанные тела, замаранное кровью оружие, камни, рухнувшие столбы, исковерканные танки, уткнувшиеся пушками в землю, лежащие на боку грузовики, объятые пламенем.

– Никого… – промолвил я, в панике глядя по сторонам, пока случайно не заметил рухнувший вертолет, вгрызшийся в развалины многоэтажки. Лопасти, словно гигантские лыжи, валялись на дороге, размазав нескольких солдат и склизкую тварь с рубиновыми отростками. – Никого не осталось…

Прошел вперед.

«Куда же теперь идти? Где безопасно?.. – крутились в голове мучительные вопросы. – А мне ведь в южную часть города надо, в метро… там дочь… там моя Бетти…»

Серия оглушительных взрывов, отгремевших в небе, разом разметала мысли, и я машинально задрал голову, наблюдая то, как три серых существа, повиснув на шасси и кабине черного горящего вертолета, потянули его куда-то в сторону и вскоре исчезли в густом непроглядном дыму.

– Идаже до вертолетов добираются… – оторопев, тихо проговорил я, – да что же это за твари-то такие?!..

Тут, сквозь гул пожаров, бушующих в ближайших домах, до меня долетел хруст стекла, следом – мерзкий хрип, и я в ту же секунду обернулся, встречаясь визави с жутким созданием с неправдоподобно вытаращенными серыми глазами, плоским носом и извивающимися отростками на голове. Не дав твари подбежать, я на одном дыхании выхватил арбалет и выстрелил на опережение. Та ушла от оранжевого дротика влево, громко захрипела и кинулась на меня, опрокидывая на запорошенную осколками и пеплом дорогу.

Завязалась борьба…

Брыкаясь и пытаясь скинуть тяжелое липкое существо, обливающее лицо горячими слюнями и рвущееся располосовать брюхо неестественно длинными лапами, я кое-как изловчился, вынул охотничий нож, схватил за изворотливое горло и вонзил новенький клинок по рукоятку. Глаза и рот разом ошпарило черным кислым на вкус кипятком, та заверещала, каким-то чудом отпрыгнула с торчащим из шеи клинком, подкосилась, едва не упав.

– Ну, мразь!.. – кряхтя, выругался я, вставая на четвереньки, а затем наспех обтерся рукавом и дрожащими от напряжения пальцами зарядил следующий дротик. – Сейчас я тебя…

Существо тем временем все-таки додумалось вытащить нож: и, обливаясь черной жижей, взяло разгон и даже рискнуло опять перейти в атаку, как вдруг послышалось два коротких, но хорошо различимых хлопка, и та, издав сиплый хрип, скатилась к ногам и затихла.

– Спасибо, кто бы ты ни был! – негромко поблагодарил я таинственного стрелка, так и не выдавшего своего местоположения, и поднял нож:, наспех вытирая об накидку. – А теперь пора, пока, не дай бог, самого не шлепнули.

И, решив не проверять фортуну на прочность, свернул на первом же повороте направо.

«Держись, дочка… – мысленно успокоил Бетти, – я иду за тобой».

…Туда!!! – донесся отрывок фразы Айса, и я запоздало поднял затуманенные глаза. Тот, весь мокрый от дождя, указывал луком куда-то в сторону развалин, смотря то на них, то на меня. Из-под влажных стекол респиратора жутковато мерцали угольки глаз. Выглядел он каким-то дерганным, запуганным. – Смотри туда!!! Сид!!..

Сглотнув и шумно выдохнув, я хотел уже повернуться и лично увидеть то, что заставило Айса так разволноваться, как вдруг послышался какой-то эфемерный грузный топот, словно где-то неподалеку рухнул дом, и по земле поползла чудовищная дрожь. Нас в один момент бросило, как бревна, на колотый залитый водой запорошенный пухом асфальт, прокатило по грязи, а следом глухо впечатало в гнилое днище легковушки и оглушило.

– Что еще за дела?!.. – ошеломленно проговорил я, держась за ушибленную голову. – Кого сюда еще принесло?.. Айс?!..