Алексей Корепанов - Оружие Аполлона

В таком вот далеко не радужном настроении и брел Крис очередным утром по мокрой траве очередного луга вместе с тремя своими спутниками. Под очередным моросящим дождем. Луг наклонно уходил вверх, к сумраку хвойных деревьев. Далеко за ними, в вышине, угадывалась в облачности вершина горы. Слева тянулась осыпь и тек между каменными обломками ручей. Ниже этот склон тоже порос лесом, а открытое пространство позволяло видеть соседние горы, мокнущие под дождем. Справа вздымался к слепому небу каменный бок скалы, украшенный торчащими из трещин на разной высоте зелеными кустами. Между скалой и лесом впереди располагалась низина, поросшая кустарником, – уже другим, с раскидистыми ветками, усеянными мелкими темно-зелеными листьями и пучками еще более мелких черных ягод. Именно туда и свернула вдруг Низа. Идущий первым Габлер не увидел этого, и оглянулся, только услышав за спиной ее голос:

– Крис, тормозни. – Пребывание в компании мужчин, не принадлежавших к привычному девушке сообществу служителей Триединого, внесло кое-какие коррективы в ее лексику.

Низа подошла к кустам и остановилась.

– Не стоит пробовать неизвестные ягоды, – заметил Арамис ей в спину. – Могут вырасти рога или хвост. Были прецеденты.

– Или пробьет на диарею, – со смешком добавил Кирилл.

Он присел на корточки, не упустив возможности дать себе небольшую передышку – хоть нэп и становился легче по мере употребления продуктов питания, но вес излучателя оставался прежним. Правда, сейчас осот снял его с плеча и положил на траву перед собой. Габлер стоял и смотрел на девушку, не понимая, что могло привлечь ее внимание. Ну не ягоды же, в самом деле, – мало они, что ли, видели тут и ягод, и грибов? Зверушку какую-то заметила? Или…

Он направился к ней и замедлил шаг, не успев задать вопрос. Теперь этот вопрос не понадобился, потому что беллизонка дала на него ответ.

– Там имеется подземная полость, – сказала она, повернувшись от кустарника. – Пустота. Я ее вижу… ну, не глазами…

Габлер подошел к девушке, остановился рядом с ней и вгляделся в кусты, словно надеялся и впрямь увидеть там каверну, скрытую под толщей породы. Арамис тоже приблизился и встал с другой стороны от Низы, а Устинюк продолжал сидеть на корточках в отдалении, свесив руки с колен.

– Соляная пещера, – сказал он и сплюнул в траву. – Или просто пещера.

– Форма слишком уж правильная, – возразила девушка. – Скорее, тоннель. Специально произведенный. Прямой… – Она на мгновение прикрыла глаза. – В ширину метров пять, не меньше… Идет вот так. – Низа провела рукой от низины к лесу. – Вижу его где-то на километр в обе стороны… То есть не глазами вижу, а… И не потому что он обрывается, просто это есть мой предел.

– А, так тут выхода нет? – Кирилл тоже перебрался к ним. – Он просто здесь проходит, под этими кустиками?

– Да, – сказала девушка.

– На какой глубине? – быстро спросил Крис.

Беллизонка вновь прикрыла глаза.

– В низине – метров восемьдесят будет… Нет, даже больше… Где-то до ста.

Кирилл протяжно присвистнул, а беловодец с силой потер подбородок и произнес:

– Не добраться…

Устинюк удивленно взглянул на него:

– А зачем нам добираться? Добираться будут другие, у кого сил побольше.

– А вообще, неизвестно, что это за ход, – помолчав немного, сказал Арамис. – И куда он ведет. Может, им воспользовались, когда нужно было, и завалили.

– А ты бы стал заваливать такую коммуникацию? – прищурился Кирилл.

Габлер поднял руку:

– Стоп, парни! Помолчите минутку, дайте подумать. Только сначала вопрос к тебе, Низа: почему ты этот проход усмотрела только сейчас и здесь? Почему не там? – Он махнул рукой в сторону редкого леска ниже по склону, откуда они вышли на этот луг.

Девушка слегка нахмурилась и вытерла дождевые капли с подбородка.

– Я не могу это объяснить прямо сейчас. Давай, как-нибудь в другое время… Если ты поймешь…

– Ладно. – Габлер постарался проглотить ее последние слова. – Теперь тишина. Чапай думать будет. – Эту фразу он подцепил в исторической арте.

Собственно, необходимость особо напрягать мозги в данном случае отсутствовала. Несомненно, тоннель был делом рук Братства Хранителей, а не каких-то местных племен, умеющих грызть горные породы, или и вовсе диких зверей-камнеедов. Низа сумела углядеть его безо всяких сканеров… Даже не так: она разглядела то, что не могли разглядеть сканеры. Ну, не в буквальном смысле слова разглядела, тут нечто иное… Но главное, обнаружила тоннель, а уж как – это дело десятое. Поставленная колонистами защита оказалась для нее не помехой. Грэнды не ошиблись в способностях поклонников Триединого… Во всяком случае, некоторых из них. А может, знали наверняка.

И что дальше?

Самый простой вариант: сообщить о находке полковнику Айону, и пусть грэнды сами решают, каким образом использовать эту инфу. Но если прав Арамис, и тоннель уже никуда не ведет, то активность файтеров легиона «Аполлон», которых направят сюда, будет напрасной… А если их еще тут и обнаружат, то дело может закончиться плохо. Многими жертвами может оно закончиться. Значит… Значит, нужно поступить так: найти начало тоннеля, проникнуть туда и выяснить, чем завершается этот проход. Если там действительно завал, выбраться оттуда, пройти поверху и с помощью Низы прощупать подземные толщи дальше. Вряд ли ход ведет на сотню километров – где-то там, поблизости, должна быть и база Хранителей. Вероятно, Низа сумеет определить такую обширную подземную полость… Вот на этом их миссия и закончится. Дальше дело будет действительно за теми, у кого «сил побольше» – то есть за файтерами и военной техникой.

А вот если подгорная дорога куда-то приведет… А куда она может привести? К каким-то воротам, куда же еще! Значит, нужно дойти до этих ворот, убедиться, так сказать, в их наличии, вернуться – и дальше, опять же, все должны решать грэнды. Руками файтеров. Точнее, оружием Стафла. Вот так.

В любом случае нужно проникнуть в тоннель. Чтобы знать наверняка, можно ли будет воспользоваться им при штурме базы. Более того, потом следует прочесать все вокруг в поисках других ходов, ведущих к колонистам. А они обязательно должны быть – кто же устраивает подземные поселения с одним-единственным входом-выходом. Чем больше станет известно об этих ходах, тем легче будет ударным силам добраться до логова Братства Хранителей.

Габлер, повторив недавний жест Арамиса, потер подбородок, скользнул взглядом по лицам стоящих рядом спутников (впрочем, Кирилл опять присел). Червячок сомнения все-таки копошился в его душе. А вдруг там, в тоннеле, установлены боевые охранные системы, и незваных гостей уничтожат прямо на входе? Может, лучше будет доложить Айону и поставить точку? Умыть руки? А имеет ли он, Кристиан Габлер, право умыть руки?…