Алексей Корепанов - Оружие Аполлона

Он подумал о том, что в какие-нибудь старые времена попытки взломать оборону подземного города и пробиться туда растянулись бы на недели, если не на месяцы, а то и на годы… А теперь все решится гораздо быстрее.

Наконец небо перестало бить в колокола, но прежняя тишина не вернулась. С треском продолжали гореть деревья на дальних склонах, пелена дыма тянулась и к лугу, и пора было доставать респираторы.

– Блип, такую природу испоганили, – покачал головой Арамис, копаясь в нэпе. – Заставить бы этих братцев пожары тушить и деревья сажать…

– А я бы лучше в огонь их всех покидал, чтобы… – Габлер осекся и взглянул на беллизонку.

– Ну зачем так кровожадно? – Беловодец наконец отыскал респиратор. – Они много интересного могут рассказать…

– Только Кир их не услышит, – мрачно сказал Габлер.

Разговор прервался. Все трое надели респираторы, забрали нэпы и оружие, вышли из ненужного уже укрытия и уселись на камни неподалеку от него. Дым продолжал застилать небо и нависать над лугом, но слабый ветерок потихоньку отгонял его прочь.

Со стороны базы не долетало никаких звуков. Звук пришел с противоположной стороны – характерный едва слышный свистящий звук, по которому Габлер сразу узнал стафловский битл. Эта хорошо защищенная скоростная и маневренная шестиместная машина годилась не только для разведки, но и могла выступать в качестве отменной боевой единицы. Она серой тенью выскользнула из облаков, почти сливаясь с ними, пронеслась над скалами и, замедляя ход, сделала круг над горным лугом. Искатели поднялись на ноги и во главе с Габлером направились к проделанной ими дорожке среди травы. Похожий на «летающие тарелки» из давних сказаний землян аппарат снизился, прошел над валунами к свободному от них участку, завис над землей и словно нехотя осел в траву. Отъехал в сторону овальный люк, в проеме показалась мощная высокая фигура полковника Айона. Он сменил свой мундир на боевой комбинезон стафлов, но шлема на его крупной голове с ершиком темных волос не было. Менявший окраску в зависимости от обстановки комбинезон, как и битл, сейчас походил цветом на облака, которые вновь перешли в наступление на небесные озера, и выглядел в нем полковник не хуже, чем в пепельном мундире. Он нетерпеливо махнул рукой приближающейся троице, как будто страшно спешил, и исчез в глубине летательного аппарата.

Добравшись до машины, Габлер сдернул респиратор, проскользнул в люк и тут же услышал:

– Все в порядке?

Полковник уже сидел в кресле рядом с пилотом, таким же широкоплечим детиной в файтерском боевом комбинезоне-хамелеоне, и, полуобернувшись, смотрел на Криса.

– В порядке, – ответил Габлер, поставил нэп на пол и сел.

Полковник сопроводил взглядом забравшихся в битл Низу и Арамиса – они тоже освободились от респираторов и нэпов и устроились в креслах. И бросил пилоту:

– Взлет!

Машина почти тут же пошла вверх и, поднявшись метров на двадцать, полетела в ту сторону, где находился вход в тоннель.

– Оружие вы у «братьев» одолжили, – не спросил, а просто констатировал Айон. – Нормальное?

– Вполне, – сказал Габлер. – Не хуже нашего.

– Мы так и думали… – медленно произнес полковник. Немного помолчал и осведомился, всем телом повернувшись к девушке: – Даллиа Анизателла, объект на месте?

– Да, – коротко ответила беллизонка.

– Хорошо, – кивнул полковник и обвел глазами троицу: – Ударники уже там. На подлете попали под обстрел, но справились, вовремя успели среагировать. Подавили огневую точку. Так что можно сказать, пока без проблем.

«Пусть их и не будет», – подумал Крис и спросил:

– «Колизеев» много задействовали?

И тут же прикусил язык, потому что не его это было дело.

Но полковник все-таки ответил, хотя мог и проигнорировать вопрос. Точнее, не ответил, а просто поднял и тут же опустил растопыренную пятерню.

– А как насчет оцепления района? – все-таки еще раз не удержался Габлер.

– На подходе, – лаконично сказал полковник и кивнул на шлем, лежащий на панели перед ним. – Должны доложить.

Вскоре машина зависла над ущельем. Сквозь ее прозрачные изнутри стенки было хорошо видно, что происходит внизу. Прямо посреди речки вытянулись в ряд флаинги, возле них пристроились три битла. Проделанный охотниками за Копьем проход в тоннель исчез – его, вероятно, успели ликвидировать ремонтники «братьев». Зато в стенке ущелья зияла огромная дыра – все, что осталось от замаскированных ворот. Неподалеку от пролома группками сидели на камнях стафлы – пилоты и, судя по красным крестам под белыми буквами «ПЛЛ», медики. Значит, «Колизеи» уже увезли ударную группу в тоннель, а работы у медиков еще не было. И это внушало оптимизм. Собственно, нужды в том, чтобы разворачивать прямо здесь, в ущелье, полевой госпиталь, не было. Возиться с ранами – дело комбинезонных доков. А убитых заморозят криосистемы тех же боевых комбинезонов. Так что стафлы с красными крестами были нужны здесь скорее «на всякий случай». Ну, и чтобы, если кто-то уйдет за черту, побыстрее доставить тело в лагерный госпиталь. Скорость здесь, в общем-то, роли не играла, но, если была возможность, поступали именно так. Как однажды сказал Габлеру один медик, «чтобы убитые не привыкли быть мертвыми». Такая вот существовала традиция, и ее старались соблюдать – лучше уж не задерживаться в жилище Смерти…

– Артур, давай в дырку, – распорядился полковник, и пилот осторожно повел битл вниз.

Едва не задев спину похожего на сосиску флаинга, самого ближнего к пролому, машина скользнула в тоннель. Пилот включил мощные фары и воздушную подушку, и битл направился к подземному городу Братства Хранителей. Габлер, закусив губу, вглядывался в убегающий назад каменный пол. И не удержался от сдавленного восклицания, увидев впереди разбросанные обломки камней и лежащее под отверстием в своде тоннеля располовиненное тело Кирилла. Боевые машины, перевозившие десант, тоже прошли здесь на воздушной подушке, так что останки не повредили. Впрочем, Кириллу было уже все равно…

Пилот сбавил скорость и увел битл вправо. Полковник встрепенулся, проводил глазами разрезанное тело и надел шлем, оставив откинутым лицевой щиток.

– Это «Октагон», заберите в тоннеле «двухсотого», – приказал он кому-то. – Нет, не из ударников, но это наш. – Он помолчал, слушая. – Нет, уже безнадежный. Разрезан излучателем. Просто заберите. А после операции доставьте в лагерь.

Полковник взглянул на пилота, и машина почти сразу же вновь набрала ход.

«Значит, проблем со связью уже нет», – подумал Крис.

То ли это Хранители сняли «колпак», то ли стафлам каким-то образом удалось ее восстановить – спрашивать он об этом не стал. Не все ли равно? Да и не хотелось ни о чем говорить… После того как еще раз увидел останки человека, совсем недавно шедшего с ним плечом к плечу.