Алексей Корепанов - Оружие Аполлона

– Ноги от рук мы пока еще в состоянии отличить. Во всяком случае…

– Вот и хорошо, – жестко прервал его полковник. – Философствовать будете потом, в казарме. Задание сверхответственное, ошибки исключены. О них не может быть и речи! Если кто-то из вас не отошел после обстрела, скажите сразу, буду искать замену.

– Мы в хвосте сидели, – мрачно пояснил тот же широконосый. – А влепили по центру. Взрывной волной хорошо приложило, но мы же в комбезах… То ли она задний люк выдавила, то ли пилот успел открыть… Или дубль… В общем, выбросило на деревья… А сосиска по частям в ущелье посыпалась… Вместе с… – Он запнулся. – А кое-кто и отдельно… Там камни внизу, и речка, с порогами…

– Смертельных много? – угрюмо спросил полковник.

– Не знаю. Пока на землю спустились, вигион задал курс, и мы пошли…

– Понятно. Молодцы, что оружие не растеряли.

– Так это чисто на автомате, – улыбнулся широконосый. – Без вмешательства мозгов.

– А теперь мозги не выключайте. Ни на секунду! – Айон посмотрел на беллизонку: – Даллиа Анизателла, как там?

В этот раз девушка не только закрыла глаза, но и уткнулась лицом в ладони и просидела так довольно долго. «Аполлоны» с недоумением переводили взгляд с нее на терпеливо ждущего полковника. Наконец Низа подняла голову и сказала:

– То же самое.

– Как далеко оно переместилось? – спросил палатинец. – Хотя бы примерно.

– Километра на три… Нет, больше…

– Скорость перемещения не возросла?

– Нет. Похоже, кто-то просто идет с ним не очень быстрым шагом.

«Патриарх, – подумал Габлер. – Он уже не в том возрасте, чтобы носиться, как спринтер».

Полковник рассеянно поглядел на пейзаж, проплывающий за прозрачной изнутри стенкой битла. Снял шлем, положил его себе на колени и потер щеку. Видно было, что без шлема ему привычнее.

– Так… Возможно, они уже выбрались из норы. Или скоро выберутся. Если, конечно, еще глубже не зарываются. Артур, включай сканер, будем высматривать. – Полковник вытащил из шлема гарнитуру и произнес в черную каплю фона: – «Кольцо-один», скажи своим, тем, кто на запад идет: пусть замрут. Что?… Нет, пусть садятся и сидят. Я сканером буду работать… Да, до особого. Конец связи. – Он взглянул на пилота: – Так, Артур: ниже и тише. На цыпочках. Как только засечем, падай на грунт – и тишина. А мы пешочком пройдемся.

Битл продолжал плестись на запад, огибая скалы и группы деревьев, переваливая через горные гряды, скользя над ущельями, зарослями кустов и лугами. Полковник не отрывал взгляда от экранчика сканера. Габлеру тоже был виден этот экранчик. Несколько раз на нем появлялись неподвижные метки – и на тех местах чуть позже можно было сквозь прозрачный корпус увидеть сидящих, а то и лежащих на травке и осыпях файтеров. Местное светило, уже начавшее путь вниз, к горизонту, показалось наконец в разрывах облаков, и его тезки-«аполлоны» отдыхали под ним. Это занятие, разумеется, устраивало их гораздо больше, чем передвижение по горам, да и понятно было, что по такой пересеченной местности оцепление они бы завершили, в лучшем случае, к ночи. А то и к утру. Попадались и движущиеся метки, но после дополнительной обработки они оказывались всякой мелкой живностью, не имевшей, скорее всего, никакого отношения к Братству Хранителей.

Арамис и «аполлоны» смотрели во все стороны, ничего не комментируя, а беллизонка сидела, вжавшись в спинку кресла и расслабленно опустив руки на подлокотники, и глаза ее были закрыты. Лицо девушки обрело нормальный цвет, и казалось, что она дремлет, словно просто летит на такси по каким-то своим делам.

Результат был получен минут через тридцать. Битл со скоростью пешехода перемещался над очередной осыпью, вместе с ней наклонно поднимаясь к небу. Перевалил через ее кромку, словно вынырнул из глубины, и впереди открылось более-менее ровное обширное плато, утыканное причудливыми каменными столбами. Эрозия создала тут такие фигуры, перед которыми, пожалуй, померкли бы все творения музея истории скульптуры – одного из многочисленных музеев Грэнд Ромы. Вдалеке плато значительно расширялось, а еще дальше темнел лес. Деревья подступали к довольно пологому склону округлой горы с раздвоенной вершиной и, редея, взбирались на него. И там, в этом хвойном лесу, у правого его края, если смотреть от битла, кто-то неторопливо перемещался к левому краю – так показывал сканер. На экране виднелись пока только расплывчатые пятна, то и дело пропадавшие за стволами деревьев. Прибор не успел оконтурить изображение по совокупности поступающих сигналов, а полковник уже прошипел: «Садись!» – и ткнул пилота кулаком в бок. Тот среагировал мгновенно – летевший уже над плато битл остановился, словно впечатался в стену, и буквально упал на каменистую, изрезанную мелкими трещинами и солидными расселинами поверхность с торчащими кое-где пучками бледно-рыжей засохшей травы. Это падение неприятностей не доставило – во-первых, высота была небольшой, метра два, а, во-вторых, Артур успел включить воздушную подушку. Разве что один из сидящих на полу эфесов при резком торможении въехал могучим плечом в другого.

Машина застыла на плато, в десятке метров от его ближнего края. Со стороны леса ее прикрывала целая скульптурная группа, слегка напоминающая знаменитое творение древних землян «Лаокоон и его сыновья» – так мимолетно подумал Габлер. Битл тут же изменил цвет обшивки и слился с этой композицией. Лес был закрыт от сканера каменной преградой, но пилот сделал движение пальцем над панелью, и из верхней части летательного аппарата выскочила тонкая антенна, заставив прибор вновь «прозреть». Через несколько мгновений пятна на экране превратились в пять силуэтов, и это были силуэты не местных зверей, а каких-то людей. Люди цепочкой шли неподалеку от опушки леса с севера на юг, по самой широкой стороне трапеции, которую представляло собой плато, и это вряд ли были стафлы или форесты. Их фигуры почти постоянно перекрывались древесными стволами, однако сканер создавал вполне достоверную картинку и при таких условиях.

Полковник, резко развернувшись, посмотрел на беллизонку почти с мольбой – он уже понял, насколько тяжело дается ей работа, которую тот же сканер выполнял без напряжения или там жалоб. Но сканер, в отличие от Низы, не мог засечь Копье Судьбы. Девушка уже не дремала, а обводила глазами скульптурную группу, созданную природой.

– Даллиа… – чуть ли не вкрадчиво проронил Айон, словно просил об огромной услуге. – Направление движения объекта изменилось?

Впрочем, его можно было понять.

Беллизонка перевела взгляд на него и покорно закрыла глаза. Приложила пальцы к вискам. В салоне повисла напряженная тишина, в которой прозвучал шепот с пола: