Алексей Корепанов - Тайны Древнего Лика

Он пригоршнями бросал в лицо холодную воду, забрызгав пиджак, брюки, зеркало и кафельный пол вокруг умывальника, и ему удалось немного остудить воспоминания. С трудом добредя до своего временного жилища, он позвонил в Мемфис, Доусону (расставаясь, они обменялись номерами мобильных телефонов), — растекшийся по жилам крепкий теннессийский напиток толкал его на немедленные действия.

— Пол, бросайте все и гоните в Чат… Чаттанугу, — проговорил он в трубку, неуклюже ворочая языком. — У меня есть что вам сказать.

Даже в таком состоянии Батлер помнил, что кое для кого этот звонок не останется незамеченным, и поэтому добавил:

— Насчет перс… перспектив нашего партнерства. Вы еще не отказываетесь от своего предложения завалить холодильниками весь Тен… Теннесси?

После этого он прямо в костюме упал на постель, продолжая ворошить, просеивать, подбрасывать и ловить, раскладывать пасьянсом наконец-то прорвавшиеся долгожданные воспоминания. И так и заснул, и во сне все бродил и бродил по тоннелям Марсианского Сфинкса…

Доусон понял смысл этого сообщения и ранним утром, наняв частный самолет — маленькую одномоторную «сессну», — вылетел в Чаттанугу. Город на реке Теннесси еще не успел окончательно проснуться, когда Доусон подъехал к дверям бывшего вокзала, а ныне отеля с тем же названием, что и знаменитая песня, ставшая визитной карточкой оркестра непревзойденного Гленна Миллера: «Чаттануга чу-чу».

— Это все, что я вспомнил, — закончил Батлер свой рассказ, в ходе которого поглотил литра два воды. И это нехитрое средство явно пошло ему на пользу: тяжесть в голове уменьшилась, и утихло желание непрерывно бродить по комнате. — Извините, что сорвал вас с места. — Алекс смущенно потер небритую щеку. — Вчера казалось, что это буквально вопрос жизни и смерти. Знаете, как бывает… Расходы я вам возмещу.

— Непременно, — с иронией произнес Доусон и пощелкал ногтем по своей пустой чашке. — Только не забудьте вычесть стоимость кофе. Вы это хорошо придумали, насчет партнерства.

— И в НАСА об этом знают, я обмолвился. Как бы между прочим.

— Отлично! Но вспомнили-то вы не все. И цель по-прежнему непонятна. Чем закончилось ваше падение? Что это был за туман?

Батлер опустился на диван, закинул ногу на ногу и сцепил руки на колене.

— Не знаю. Не помню…

— Ничего, ничего, — бодро сказал Доусон. — Это только вопрос времени. Вас постепенно подводят к главному.

Алекс, задумчиво покачивая ногой, глядел в пол. Потом поднял голову.

— Когда те парни с «Арго-два» встретили меня, я произнес: «Джейн». И повторил. Они мне потом так сказали, я этого момента не помню. Я вообще не помню, как с ними встретился.

— Джейн… Не Флоренс, а Джейн?

— Да. Именно Джейн. Тут, наверное, мои собственные заскоки. Я знал одну Джейн… Очень даже хорошо знал…

— Посмотрим. Подождем. Процессы идут, Алекс, и процессы явно не спонтанные.

Батлер переменил позу: откинулся назад, распростер руки на спинке дивана и устроил там и голову, так что лицо его оказалось обращенным к потолку. И представил себя кидонийским Сфинксом, глядящим сквозь тонкое марсианское небо в космические дали… или на Землю, соседку по общему дому — Солнечной системе.

— Черт побери, — сокрушенно сказал он. — Обнаружить столько следов, столько подтверждений связи Марса с Землей, и не иметь никаких доказательств… Ни видеозаписи, ни той пуговицы… Да хоть бы капельку того коллоида! — Батлер вдруг вскочил с дивана, быстро подошел к столу и буквально навис над подавшимся назад Доусоном. — Вы представляете, какой это удар по официальной истории?! Безусловнейшие контакты с Древним Египтом, и не только с Древним Египтом… Сфинкс из Гизы и Сфинкс из Кидонии… Механизмы для внепространственных перемещений… Да, скорее всего, — именно внепространственных. Во всяком случае — не через это пространство. — Батлер широким жестом начал обводить комнату, но вдруг уронил руку. — Золотые плитки… — приглушенно сказал он с видом сыщика, разгадавшего тайну убийства. — Плитки с вавилонским драконом… Они же здесь, их же доставили те парни с «Арго-два»!

— Только об этом вряд ли узнает широкая публика, — заметил Доусон. — А если и узнает, то не сегодня, и не завтра. И даже не к Рождеству.

— Да уж… — уныло согласился Батлер. — И не к Рождеству.

— Бросьте, Алекс, не принимайте близко к сердцу. Ничего бы эти доказательства к истории не добавили. Нет такой науки — история, а есть обрывки разных слухов и записей этих слухов, и трактуются они, как кому заблагорассудится. «Жребий брошен!» А говорил ли такое Цезарь? «Коней, стремительно скачущих, топот мне слух поражает», — сказал Нерон и зарезался. — Доусон, прищурившись, взглянул на Батлера. — Ой ли? «Сим победиши» — очередная байка. Нам не дано знать, что и как там происходило на самом деле, потому что для этого надо там присутствовать. Да что там Нерон или Константин Великий! Посмотрите выпуски новостей на двух каналах — и сразу увидите разницу. Одно и то же событие преподносится то так, то этак. И это сейчас, Алекс, — а что же говорить о делах тысячелетней давности?… Никакой объективной картины нам никогда воссоздать не удастся. И никакие отдельные свидетельства не помогут.

Доусон вновь достал из кармана пачку «Нат Шерман», повертел в руках и, так и не вытащив сигарету, бросил на стол.

— Вот хотя бы, для примера, — продолжал он. — Нам известен бродячий философ-самоучка Иисус с учениками-апостолами. Бескорыстный странствующий проповедник, пытавшийся вдолбить людям новую — или старую — мораль… А откуда мы знаем, как там было на самом деле? Со слов Луки и Марка? А кто такие Лука и Марк? Кто такие Матфей с Иоанном? Что они писали — мемуары или фэнтези? А если Христос был не философом, а главарем шайки разбойников, и не проповедовал он, а грабил и убивал? Может быть, именно так оно и было, Алекс? И распяли его как разбойника, а Варавву отпустили, потому что именно Варавва и был безобидным проповедником со своими тараканами в голове…

— Ну, это вы передергиваете, Пол, — сказал Батлер, на шаг отступив от стола.

— Почему передергиваю? Не знаем мы ничего, Алекс, и не узнаем. Это я вам как историк говорю. Как представитель несуществующей науки. Да и что изменилось бы, даже притащи вы с Марса египетскую мумию? По-моему, ничего. Положили бы эту мумию в какой-нибудь «ангар восемнадцатъ», к инопланетным «летающим тарелкам» — и все. А вы хоть круглосуточно давайте интервью направо и налево — на официальную науку ваше красноречие никак не повлияет.

— Скептик вы, однако, — заметил Батлер.

Спорить ему не хотелось, самочувствие не располагало к спорам. Да и суждения Доусона были, в общем-то, ему созвучны, хотя сам он до такого радикализма никогда не доходил.