Джефф Нортон - Восстание мертвых

Немного поспав, Иона почувствовал себя лучше. Он сел на матрасе и проглотил протеиновый батончик со вкусом шоколада.

И все же что-то терзало его.

– Почему ты мне не помогла? – спросил он Сэм. – Если ты все время за мной наблюдала, почему ты не…

– Прости меня, Иона. Я хотела, – ответила Сэм. – Но отец меня остановил.

Иона почувствовал злость. «О, само собой, – подумал он. – Акселю нет дела до меня, ему важно лишь то, что я могу для него сделать!»

Вслух он сказал:

– Аксель не хотел использовать Мост Чанга. Ему никогда не нравилась идея Чангосферы. Он говорил, что это выльется в очередную диктатуру.

– Я помню, – кивнула Сэм.

– Наверное, он рад, что все так сложилось.

– Нельзя так говорить!

– Но ему нет дела до Перенесенных! Он, кажется, был лучшим другом отца, но даже не пожелал увидеться с ним, когда он… вернулся.

– Люди не должны восставать из мертвых, Иона!

Иона замер, как будто бы получив удар под дых.

– Это нечестно, – угрюмо сказала Сэм.

– Но отец вернулся ко мне, – протестовал Иона, – а теперь он заперт вместе со всеми остальными, как всегда и хотел Аксель.

– Может, мой отец иногда слишком упрям, но этого он не хотел!

– Я не знаю.

– Я знаю. Слушай, я понимаю, что он был с тобой груб, – примирительно проговорила Сэм. – Но ты обещал сообщить ему местоположение Четырех Углов, а теперь кажется, будто ты…

– Мне нужно время, – пробормотал Иона.

– Сколько еще? – давила Сэм. – Честно говоря, Иона, я начинаю сомневаться – может, отец прав? Тебе нужно решить, выступаешь ты на стороне Стражей или нет.

Иона ничего не ответил.

– Можно задать тебе вопрос? – не унималась Сэм. – Как друг, а не как Страж. Иона, ты уже знаешь, где находятся Четыре Угла?

Ионе не хотелось обманывать Сэм.

– Мне просто нужно время, – сказал он.

– Ты потратил столько времени в Чангосфере! – упрекнула его девушка. – И при этом почти не появлялся в том районе Метасферы, который контролируется Стражами. Почему бы не отправиться туда сейчас? Изменения поразят тебя.

Но в этот момент Иона не мог думать о Четырех Углах. Он не мог думать ни о Стражах, ни о Метасфере.

– Может, сначала ты окажешь мне услугу? – спросил он. – Как друг, а не как Страж. И тогда я расскажу тебе все, что ты хочешь, обещаю. Мне нужна твоя помощь, Сэм.

– Для чего? – поинтересовалась она. Прочитав ответ в глазах Ионы, проворчала: – Иона, мы ведь уже это проходили.

– Ты не понимаешь. Когда я увидел отца на играх, он был таким же, как прежде. Он мыслил ясно. Он понимал, кто он и где. Было похоже… Он жив, Сэм. Мой отец снова жив. И я просто не могу бросить его на произвол судьбы внутри Чангосферы!

– Но что мы можем сделать? Я не знаю даже, как нам…

– Я знаю. Я знаю как. – Сунув руку в карман, Иона нащупал там тонкий корпус Моста Чанга. – Но один я не справлюсь, – сказал он. – Сэм, ты полетишь со мной? Полетишь в Гонконг?

– Это невозможно… Иона, Стражи ни за что не позволят нам взять самолет. Не для этой цели. И при условии, что мы вообще сможем уговорить отца, чтобы…

– Нам не нужен Аксель, – заявил Иона. – И Стражи тоже. Нам нужен только самолет. И я знаю, где его достать.

Иона летел над кукурузным полем, залитым солнцем. В зоне видимости вокруг ничего не наблюдалось. Но это была всего лишь иллюзия.

Юноша не заметил стены на своем пути, пока не пролетел сквозь нее. Однако он чувствовал приближение этого момента.

Иона оказался во внутреннем дворике замка, на башнях которого развевались черно-зеленые флаги. Немногие знали о существовании того отдаленного уголка Метасферы, куда он добрался. Это была виртуальная база отряда, который он презирал, но в чьей помощи теперь отчаянно нуждался, – «ГеррВерт».

Он приземлился на каменные плиты, и стражники не заставили себя долго ждать, тотчас подойдя к нему.

Некоторые из них – не все, но многие – выглядели, как и подобает стражникам. На их аватарах красовались шлемы, в руках имелись копья. Они словно родились, чтобы играть эту роль. Наконечники пик тут же были приставлены к горлу Ионы. Он замер.

– Я друг Дельфины, – заявил он.

– У Дельфины нет друзей, – пробурчал один из стражников.

Иона едва удержался от ответа: «Да, охотно верю». Вместо этого он сказал:

– Я Иона Делакруа и пришел, чтобы забрать свой долг.

Но и это не произвело на них впечатления. Взяв Иону под руки, они грубо потащили его по двору в сторону поднятой решетки.

– Я знаю дорогу, – протестовал юноша, но стражники не обращали внимания на его слова.

Они затащили Иону в замок, пересекли широкий коридор, а затем, к ужасу Ионы, его толкнули в узкую дверь, за которой скрывались неровные каменные ступени, уходившие в темноту.

У подножия лестницы вход в крошечную естественную пещеру перегораживала железная решетка. Бросив Иону в пещеру, стражники захлопнули решетку, после чего один из них навесил на нее огромный замок, щелкнувший под его пальцами.

Затем стражники развернулись и, поднявшись по ступенькам, ушли. Иона остался в заточении один. Со стоном он опустился на холодный и влажный каменный пол. На стене висели кандалы. Откуда-то доносился слабый плеск воды. Не на такой прием рассчитывал Иона.

Он просидел в темнице не меньше часа, когда на лестнице послышался металлический звон тяжелых шагов. Иона вскочил на ноги, ожидая, пока посетитель войдет в его поле зрения. Это оказался рыцарь, доспехи которого по-настоящему сияли. Забрало шлема было опущено, скрывая лицо, шлем украшало зеленое перо. У бедра рыцаря висел меч.

– Здравствуй, Дельфина, – сказал Иона.

Рыцарь склонил голову, то ли узнав пленника, то ли нет.

– Это я, – сказал Иона. – Иона Делакруа. И ты у меня в долгу.

Рыцарь подозрительно посмотрел на юношу.

– Я никогда прежде не видела этот аватар.

– В прошлый раз я пользовался аватаром отца. Это был красный дракон.

– Маскировка?

– Необходимость. Дельфина, мы ведь встречались в реальном мире, там были еще Сэм и Аксель, и…

Рыцарь коротко кивнул и заговорил голосом Дельфины с французским акцентом.

– Я знаю, кто ты, mon frère [3]. Твой аватар проверили, как только ты пересек наши границы.

– Тогда зачем…

– Никому не позволено прилетать в мой замок и требовать что-то от меня.

– Ты мне должна, – сказал Иона.

– Я ничего тебе не должна, – прошипела Дельфина. – Но если у тебя есть какое-то предложение, я выслушаю его.

Она махнула рукой, и Иона услышал, как открылась дверь его камеры.

Дельфина повела Иону по коридорам замка. Звук их шагов эхом отдавался от каменных стен, даже когда ноги не касались пола.

Иона был рад наконец-то покинуть подземелье, хотя теперь ему и предстояло провернуть самую сложную и опасную часть своего плана.