Джефф Нортон - Восстание мертвых

Следуя инструкциям авиадиспетчера, они причалили в порту Баттерси-парк, где их встретила группа вооруженных мужчин в темно-синей униформе. Частная полиция Манхэттена.

Иону и Сэм разделили, проверили на наличие взрывчатки и обыскали, чтобы удостовериться, что никто из них не имеет оружия. По очереди их завели в пропахшее антисептиком помещение, где состоялся подробный медицинский осмотр, после чего у них сняли отпечатки пальцев и взяли образцы ДНК.

Иона старался не выдать своего волнения. Для манхэттенских властей они были «Ионой и Самантой Векслер» и имели официальное приглашение от резидента. В случае провала последствия оказались бы серьезными как для них самих, так и для Джейсона.

Наконец к ним подошел дежурный сержант – крупный усатый мужчина, который до этого момента только смотрел на ребят. Он вдруг улыбнулся в свои густые усы и радостно сказал:

– Добро пожаловать в Республику Манхэттен!

Иона и Сэм с облегчением переглянулись. Они прошли проверку.

Стоило им шагнуть на тротуар, как их приветствовал человек, которого они никогда в жизни не видели, но которого Иона тут же узнал. Он был высок, красив и одет во все черное. На голове у него красовалась фирменная ковбойская шляпа.

– Иона! Саманта! Боже, как я рад встрече! Как вы выросли! – Ковбой раскрыл объятия и по-медвежьи облапил ребят.

– Папа? – шепнул Иона.

Юноша понимал, что должен был подготовиться к тому, что увидит Джейсона Делакруа в теле Счастливчика Люка Векслера. И все же в глубине души Иона надеялся, что каким-нибудь образом сможет еще раз взглянуть на отца в его настоящем теле, хотя и понимал, что это невозможно.

– Тише, – прошептал Джейсон, заметив наблюдавших за ними полицейских. – Для этих ребят я ваш дядя, а вы – брат и сестра. А теперь давайте убираться отсюда, пока они ничего не заподозрили.

Он даже говорил не так, как Джейсон!

Их уже ждал желтый автокеб. Как только все расселись на заднем сиденье, Джейсон ввел пункт назначения в бортовой планшет. Дверца кеба захлопнулась, и машина выехала на дорогу.

Они ехали на север через шумный финансовый район. Когда кеб пронесся в тень знаменитой башни Свободы, Иона изогнул шею, чтобы увидеть самый кончик ее шпиля. У вершины здания был пришвартован огромный дирижабль – даже больше того корабля, который впервые увез Иону из Англии.

Оставшись в кебе наедине со своими гостями, Джейсон крепко обнял Иону.

– Вы, ребята, заставили меня поволноваться, – сказал он с техасским акцентом Люка.

– Прости, пап.

– Теперь все в порядке, – ответил Джейсон. – Не могу поверить, что вижу тебя, сынок, своими глазами!

Иона хотел поправить его, но сам закрыл глаза и представил, что руки Люка были на самом деле руками его отца. На мгновение он перенесся во времени в те дни, когда отец возвращался домой из долгих перелетов, брал его на руки и не выпускал из объятий, пока Иона не начинал вырываться. Хотел бы он теперь никогда не вырываться из них!

Наконец Джейсон отпустил Иону. Кеб тем временем вилял среди домов, двигаясь на север.

– Ты был прав, пап, – восторгался Иона. – Все, что ты говорил об этом месте, правда. Здесь чисто, и людей не слишком много, и… Только посмотри на все эти магазины и парки! Там настоящие деревья и кусты, и… Это похоже… Похоже на виртуальный город в реальном мире!

– Да, – согласилась Сэм. – Жаль, что нужно быть миллиардером, чтобы жить здесь!

Они проехали мимо фасада Эмпайр-стейт-билдинг в стиле ар-деко, а затем свернули на Седьмую авеню и пересекли Таймс-сквер, где переливались всеми цветами радуги сотни анимированных рекламных щитов. Наконец они повернули на Западную 59-ю улицу и остановились у тротуара возле Центрального парка. Джейсон подмигнул Ионе.

– Вы еще квартиру мою не видели! – сказал он.

– Невероятно! – воскликнул Иона.

Квартира-лофт, принадлежащая Люку, занимала три этажа. Окна выходили на парк. Планировка была свободной, с возможностью передвигать стены для создания небольших комнат. На платформе возвышалась ванна-джакузи, повсюду висели плазменные экраны, перед которыми стояли четыре огромных кожаных игровых кресла для использования в реальном мире.

– Похоже… похоже на абсолютный… – произнес Иона.

– …рай для геймера… – вставила Сэм.

– Здесь ты и… – начал Иона, подумав о том, как именно отец получил эту квартиру – поглотив Люка.

– Здесь я и проснулся, – кивнул Джейсон, – после того как… После того как воспользовался ореолом выхода Счастливчика Люка. Мой медбрат весьма перепугался, уж поверьте.

– Твой медбрат?

– Медбрат Люка. Он пришел, когда я… когда Люк был заперт в Чангосфере, чтобы поддерживать жизнь в его настоящем теле: кормить его, мыть и не давать образовываться пролежням.

– И он даже не понял, – спросила Сэм, – что вы не…

– Что я не Счастливчик Люк? – Джейсон покачал головой. – Я выдал ему правду – по крайней мере, ее подправленную версию. Я рассказал, как один из Перенесенных защищал меня от остальных, пока мы не нашли выход. У него не было причин не верить мне.

– А как же остальные работники Векслера? – спросила Сэм. – Его друзья? Должно быть, у него есть друзья на Манхэттене.

– О, не беспокойся, маленькая мисс, – сказал Джейсон с тем же преувеличенным техасским акцентом, который он использовал в порту. – На публике я играю роль. И уже поднаторел в этом. Неудивительно, ведь в моей новой голове хранится куча воспоминаний Счастливчика Люка.

Иона наткнулся на полку, заполненную наградами в области игровой индустрии. Взяв одну из них, он случайно активировал крошечную голограмму в виде зомби. Монстр зарычал и клацнул зубами возле его горла. От неожиданности Иона чуть не уронил награду.

– Ах да, – сказал Джейсон. – Это напомнило мне о том, что завтра нам надо посетить одну вечеринку. Запуск моей новой игры.

– Завтра? – Иона резко развернулся и посмотрел на отца. – Но мы не можем… То есть ты не можешь, пап. Ты ведь не можешь изобразить Счастливчика Люка в Сети. Твой аватар…

– А кто говорит о Сети? – улыбнулся Джейсон. – Сейчас в Сети царит беззаконие: обезумевшие от голода Перенесенные терроризируют живых пользователей.

– Тогда где же…

– Завтра вечером моя грандиозная премьера, – ответил Джейсон, – состоится в реальном мире. Прямо здесь, на Манхэттене. И мы все идем, все трое, ведь это именно тот шанс, которого мы ждали. Возможно, лучшего шанса у нас никогда не будет.

– Какого шанса? – спросила Сэм.

– Найти Западный Угол, само собой.

Сэм опешила:

– А вы еще не знаете, где он? Но вы ведь сказали Ионе, что можете его найти. Вы сказали…

– Я знаю, что сказал, Саманта. Я старался изо всех сил. Расспрашивал всех, кого только мог, и знаю, что серверный парк где-то в этом городе.