Рем Манулов - Шёпот Зуверфов (СИ)

— Притормози. Я поведу, — связавшись с водителем, попросил Оло Ван.

— Попридержите коней, господин Ван Дарвик. На тот свет путь короче, чем кажется. Дорога тревожная, вам за рулём не место, — шофёр имел странный тягучий говор с явным сономитским акцентом, но при этом в каждом его слове таилась железобетонная самоуверенность.

— Правильно я понял? Ты только что отказал мне?

Лицо Ван Дарвика заострилось, в глазах заискрился подступающий гнев.

— Успокойтесь, господин Дарвик, — шофёр громко растянул первое слово, придав ему веса, — пришлось ненадолго подменить вашего извозчика. Расслабьтесь. Мы успеем обсудить несколько злободневных тем.

— С кем я говорю?

— «Чёрная улитка» принесла свой панцирь к вашему порогу.

Общепринятое приветствие послов и глав, служащих «Чёрной Улитке».

— Чем обязан? — вальяжно развалившись на заднем сиденье, спросил Оло Ван.

Если представитель «странных пиратов» хочет говорить с ним, то их Эмпирор имеет стоящее предложение.

— Вот-вот разразится бойня. Вы знаете — мы знаем. Лидер «котла» знает. Верховодит там известный вам Инсар Килоди.

— Меня трудно удивить, — ровно проговорил Оло, рассматривая в окне снежные пейзажи, — но сейчас я поражён.

— Кровопролитие состоится, Котлован будет изувечен. Но согнуть его Трезубцу будет не по зубам.

— Откуда такая уверенность?

— Вы не позволите.

— С чего бы вдруг? — ухмыльнувшись, отметил Ван Дарвик.

— Убить собственного брата, господин Дарвик! Это высший пилотаж в нашем бизнесе! — за тонированным стеклом усмехнулись. — Ныне покойный потомок Шарамов редко держал язык за зубами. Но Килоди на вас не в обиде и предлагает партнёрство.

Оло медлил. У него в голове не укладывалось, чтобы посол «Чёрной улитки» представляет интересы выскочки, которого мечтают повесить на центральной площади Трезубца.

— Какой резон у пиратов?

— Мы понимаем, что за игру вы затеяли. И предлагаем разыграть совместную партию. Сономиты — лакомый и необходимый в вашей кампании кусок земли. Стратегические границы и щедрые залежи редкого сорта апатиниума, который используется при изготовлении оружия массового поражения. Апатиниум 828. Война с сономитами неизбежна. А вот с гибриоидами можно договориться.

Впереди образовался затор. Седан сбавил скорость и стал плестись в общем потоке.

— Что вы предлагаете?

— Вы помешаете армии Илейи разнести Котлован на кирпичи и гарантируете Инсару Килоди неприкосновенность. Килоди не просит реабилитации. Просто развяжите ему руки.

— Чего он добивается?

— Кто бы знал, — прогнусавил тот, кто был за рулём, — однако общие условия нас устраивают.

— И что потом? Когда Килоди станет неприкасаемым?

— Он преподнесёт вам всё царство гибриоидов на блюдце. Колоссальные запасы апатиниума и возможность атаковать с фланга дадут вам мгновенный перевес в грядущей войне.

— А вам?

— Статы. Оружие охотней продаётся во время войны, — подметил посол «улитки», крутанул рулём, обогнув вялотекущие машины, и миновав причину пробки — аварию строительного крана, возводящего над шоссе пешеходный мост, — стал набирать скорость.

— Верится с трудом, — сказал Оло Ван.

— А давайте считать это подарком в честь Обновлённого Цикла.

Оло Ван Дарвик судорожно шевелил извилинами. В какую ловушку его загоняют? Что готовят? Или вся эта история имеет под собой реальную подноготную? Ему необходим совет. У Магнолии звериная интуиция. Она чует подвох за версту. И сейчас бы пригодилась как никогда. А ведь этот сукин сын потребует немедленного ответа. Иначе не бывает. Если за рулём его лимузина в самом деле посол пиратов с холодного материка, то ответ должен последовать незамедлительно. Да, он, Оло, богат и влиятелен. Во всём мире таких персон можно по пальцам одной руки пересчитать. Но впадать в немилость к пиратам — дело неблагодарное. Тем более, если они предлагают совместный бизнес.

— Я не тороплю вас, господин Ван Дарвик, — вдруг проговорил посланник «улитки». — Вы остановитесь в своей резиденции на Кали-Ла-Пар?

Оло кивнул.

— В назначенный час к вам придёт мой человек. И тогда вы либо сделаете судьбоносный звонок, либо нет. От вашего решения будет зависеть всё.

Автомобиль резко свернул на обочину. Их обогнал спортивный каплевидный двухместный спорткар и встал перед носом. Не прощаясь, пират покинул салон, впустив холодный воздух. Оло сидел на месте. Из спорткара вышел его личный водитель. На глазах повязка. Переговорщик запрыгнул в гоночный болид, и машина сорвалась с места. Оло Ван вышел наружу, подошёл к шофёру, помог ему стянуть с глаз повязку.

— Простите, простите, господин Ван Дарвик! — мямлил он, увидев своего босса. — Они угрожали! Убить хотели. Я бы так никогда! Сдрейфил! Простите, умоляю!

— Всё в порядке, — положив руку ему на плечо, проговорил Оло Ван. — Садись за руль, и поехали. Матч вот-вот начнётся.

Машина медленно набирала ход. Ван Дарвик надел перчатки из коричневой кожи, коснулся приборной панели. Перегородка между ним и шофёром поплыла вниз.

— Шеф, вы никогда не опускаете её, чего вдруг? — спросил водитель.

— Хочу убедиться, что ты оправился от стресса, и теперь всё в порядке.

— Оу, не беспокойтесь за меня, шеф, я в норме.

Они промчались мимо закусочной «БИФ И БАФ».

— Обожаю их картофель, — признался шофёр, — хрустящий, вкусный.

— Давай возьмём парочку, — предложил Оло Ван. — Припаркуйся, сбегай за едой. Я подожду.

— Но мы же опаздываем, босс?

— Ничего. Ты же поторопишься?

— А то, — радостно хохотнул мужчина, — я мигом.

Автомобиль снова съехал на обочину. Водитель отстегнул ремень безопасности, собирался выйти из салона, но внезапно сильные кисти рук коснулись его головы в двух местах: лоб и подбородок. Щелчок. Тело бедолаги обмякло. Оло ухватил его под руки, упёрся ногами в закрытый мини-бар и потянул тело на себя. Уложив труп на полу, пересел на место водителя, вынул из внутреннего кармана носовой платок и вытер пот на лбу. Это была последняя остановка пурпурного седана по пути в Шираз.

— Хватит спать! Открой глаза и иди со мной!

Ворвавшись поутру в его хижину, Омала разнесла тишину в пух и прах, принеся вместе с тем аромат лаванды и цитрусов. Её тело обтягивало белоснежное короткое платьице, а волосы были заплетены в тугую косу.

— Что за спешка?!

— Мы идём гулять! — радостно заявила Омала, и тут же в жилище Рензо хлынуло несколько крепких темнокожих аборигенов, которые натянули на больного брюки, заставили накинуть рубашку пёстрой расцветки, подхватили на руки и понесли на солнце.

— Лапы прочь! Не троньте меня! — бессильно возмущался Атлас, а Омала только смеялась и торопила своих людей.