Олег Будилов - Далекие острова. Трилогия (СИ)

— Это у Вас все закончится, — ответил я, — а у меня только начнется.

— Боитесь?

— Беспокоюсь.

— Ну-ну, — капитан сиял, — завтра у меня будет еще одна возможность явить миру свою гениальность. Я поспорил в адмиралтействе, что прибуду точно в срок. Мне понадобится Ваше письменное подтверждение, что я не смошенничал и выполнил свою часть пари.

Я встал. В конце концов, днем раньше или днем позже роли не играет. Это даже хорошо, что наше путешествие подошло к концу.

— И много поставили?

— Десять золотых.

— Ого!

— Мне приятно было путешествовать с Вами. Выпить хотите?

— Нет, — сказал я, и, сославшись на срочные дела, оставил капитана одного.

Ну, вот и все. Я стоял на корме и смотрел в океан. Все страхи и сомнения, которые в последнее время оставили меня, появились снова. Завтра утром я увижу Дикий остров и сойду на берег. Что нас ждет, пустой разрушенный форт или процветающий поселок, наполненный яркими красками туземной жизни? Завтра все встанет на свои места.

— Вы уверены?

— Абсолютно, — я постучал по карте пальцем, — я, с третьим взводом, высажусь на пристани, Бад с первым обойдет слева, вот здесь, а Жен со вторым, пройдет справа, между этих двух холмов.

Бад и Кос склонились над картой в моей каюте. Люм пригласил только старших офицеров, младшим пока здесь делать было нечего.

— Все-таки я не понимаю, — задумчиво протянул Кос, — почему Вы планируете высадку, как военную операцию? — он отвернулся от карты, снял очки, достал из кармана клетчатый платок и принялся их протирать, — мне кажется, что нас ждет теплая дружеская встреча.

— Мне тоже, — Бад сел и достал папиросу, — по-моему, дорогой Бур, Вы сгущаете краски. Несчастный Толь сидит на этом чертовом острове около четырех лет. Он одичал, зарос бородой и соскучился по человеческой еде, а тут мы с карабинами наперевес. Старика хватит удар.

Не всегда мнение начальника штаба совпадает с мнением командира. Это нормально. Я отмахнулся от Бада, как от назойливой мухи.

— Мне наплевать на Толя. Если его хватит удар, я позову к нему доктора Сола.

Кос водрузил очки на нос, — Вы не боитесь, что перепуганные нашим появлением саперы могут открыть огонь?

Саперы в первую очередь строители, они хорошо возводят укрепления и военные объекты, а воевать умеют плохо. Лучше всего они управляются с лопатой и топором, но это вполне боеспособные части, и я был уверен в том, что форт надежно охраняется. Если он еще существует.

— Если все нормально, наблюдатели заметят корабль издали, доложат адмиралу и встреча пройдет спокойно.

Я сел и достал из коробки маленькую сигару.

Бад и Кос внимательно следили за мной. Они хорошие офицеры, умные и знающие, но им не хватает осторожности. Бад всегда в окопе встает в полный рост, а Кос интендантская косточка, он делает то, что положено, то что правильно, если сказано, что колония существует, значит она существует.

— Итак, господа, — начал я, — завтра мы проводим высадку десанта в квадрате…, силами трех взводов, егеря остаются в резерве, артиллеристы идут со мной, чтобы захватить орудия форта. Лейтенант-моринер Бад, прошу довести мой приказ до командиров взводов.

— Слушаюсь, — Бад резко встал, видно было, что он не доволен моим решение. Уверен, что он уже нарисовал в своем воображении картину, как наша морина, в парадных мундирах, спускается по трапу и роскошные туземные женщины, засыпают десантников цветами.

— Господа, — я зажег спичку и раскурил сигару, — я буду не меньше Вашего рад, если на берегу нас ждет теплый прием и вкусный завтрак. Я с удовольствием пожму руку адмиралу и выпью с ним коньяку. Но лучше перестраховаться.

Вечером я написал письмо Эн. Всегда перед операцией я писал ей письма, иногда в нормальных условиях, как сейчас, пользуясь набором для письма, иногда при свете свечи, химическим карандашом на обрывке бумаги. Письма я клал во френч в нагрудный карман. Кто-то хранил там золотой на удачу, а я письма. Ничего интимного, просто коротенькая записка с фронта, прощальные слова. Все десантники суеверны, многие снимают перед боем именной медальон и прячут в ранец, поэтому после операции столько неопознанных мертвецов, некоторые носят с собой ладанки с океанской водой. Я знавал офицера, который, каждый раз перед боем, писал новое завещание. Мои письма были короткие и лишенные той особенной нежности, которую пишут друг другу влюбленные. Мне не хотелось, чтобы мои мысли и желания стали достоянием чужих людей, чтобы над моим остывающим телом, кто-то читал о самом сокровенном.

— Люм, — окликнул я денщика, — приготовь мой старый френч.

— Слушаюсь, господин супер-лейтенант.

Перед операцией Люм становился серьезным и особенно исполнительным. Он был плохой солдат, поэтому числился за первым взводом. Я знал, что во время атаки он будет прятаться в задних рядах.

— Это который совсем старый, который выцвел?

— Да. Приготовь и иди в кубрик.

— Слушаюсь.

После отбоя зашел Сол. Бад обиделся на то, что я не прислушался к его мнению и ушел проверять посты. Я пригласил его выпить, но он сослался на срочные дела, совсем, как я, когда сбежал от капитана. А может быть дело не в обиде, а в том, что он хочет побыть перед операцией в одиночестве, может быть тоже, напишет домой письмо.

Сол принес свой любимый портвейн. Мы выпили.

— Бад сказал, что завтра мы атакуем форт, так словно там враги?

— Совершенно верно.

— Опасаетесь чего-нибудь?

— Опасаюсь, — я кивнул.

Сол опять разлил по бокалам темно-вишневый напиток. Портвейн он всегда покупал самый лучший. Я предпочитал крепкие напитки, но никогда не отказывался от вина, которое приносил доктор.

— Офицеры считают, что Вы не правы. Многие думают, что мы будем смешно выглядеть.

— А Вы?

— О! — доктор замахал руками, — я солдат, прикажете, пойду в атаку.

— Я и приказал. А то, что думают офицеры, — я помолчал, разглядывая вино на свет, — командир не девушка, чтобы всем нравиться.

Как оказалось, капитан был со мной полностью согласен. Когда доктор ушел, и я уже собирался ложиться спать, вестовой принес мне короткую записку.

«Подходить к пристани не буду, опасаюсь засады, предлагаю высадить десант».

Любой нормальный капитан пришел бы обсудить этот вопрос лично или послал за мной, но только не Хал. Накануне мы с ним обговорили возможные варианты и капитан знал мое мнение. Ему, просто, нужно было подтверждение.

Я написал внизу «Согласен» и вернул записку вестовому.

Подъем прозвучал в четыре тридцать. Ночью мне не спалось и тяжелый сон без сновидений, пришел уже под утро. Я сел в кровати, потирая опухшее лицо, сердце бешено колотилось, одеяло сползло на пол. Умывшись и приведя себя в порядок, я быстро оделся и отправился в кают-компанию. Все уже были в сборе. Морские офицеры отсутствовали, пришел только доктор Пор. Он не выспался, и был похож на маленького нахохлившегося воробья. Десантники были в полевой форме и при оружии. Мой старый френч, как всегда вызвал пересуды. Хорошее сукно было до сих пор прочным, но от частого использования выцвело и стало почти белым. В этом френче я прошел от острова Грос до самой победы. Это был мой фетиш, мой талисман, как трофейный карабин, как письмо к Эн.