Алексей Рудаков - Записки пилота. Тетралогия

- Это как? - Я развернулся в кресле к напарнице. - Я же всё это помню? Но почему?

В ответ она покрутила в пальцах злополучный карандаш - уже с колпачком-ластиком.

- Тебе пригасили память последних минут пятнадцати. Сделали последние события до, - она подкинула карандаш на ладони, - до... скажем так... определённой точки, менее значимыми. И усилили эффект ближайших событий после, - она снова подбросила и поймала карандаш. - Всё просто, да?

Я кивнул. Угу... просто. Чёрт..., а ведь действительно просто.

- Ты сейчас расслабься и вспоминай. Ну, не вспоминай - ты же это и так помнишь. Ты сейчас... - она задумалась, а потом просто коротко рассмеялась. - Приходи в себя. И перестань меня отвлекать - думаешь мне легко это Федеральное корыто вести?

- Кстати, а куда мы сейчас? - Но в ответ она только махнула рукой - мол не мешайся, и углубилась в карту галактики, прокладывая курс. Мне оставалось только откинуться в своём кресле и попытаться привести мысли в порядок.

Мысленно я снова был в кабинете Тода - как раз перед событиями, приведшими меня в изгнание.

Тод протянул мне руку для пожатия. Только что он поздравил.

- Теперь ты Лорд-Инквизитор! А? Звучит! - Он широко улыбнулся и повернулся к девушками. - Ну что же вы - поздравляйте героя!

В голове проскочила мысль про стриптиз и про романтические планы на вечер, но тут мои напарницы разом скинули капюшоны....

Улыбка сползла с лица Тода, а само лицо начало медленно бледнеть. Он буквально рухнул в своё кресло, одновременно указывая рукой на Бродяжку:

- Ч-Что это?!

- Как что? - не понимая его вопроса отвечаю. - Напарница моя, Бродяжка.

- Вы всё же решились! - он встал и начал мерить шагами кабинет. - И - у вас получилось!

- Мессир, - подала голос Ариша. - Я же вам докладывала. - При этих словах я удивлённо на неё воззрился - и когда успела? Вроде всё время на глазах была?!

- Знаю, помню, - слегка раздражённо отмахнулся инквизитор. - Но твои отчёты это одно, пусть и с хорошим видео, но вот своими глазами увидеть... - он склонился над Бродяжкой, цепко ощупывая её глазами, от чего девушка залилась румянцем.

- Подождите, брат Тод, - прервал его я и повернулся к Арише. - Так ты следила за мной? - В ответ она виновато развела руками, признавая свою вину.

- Это было сделано по моему указанию, - вступился за неё Тод. - Мы согласовали места размещения камер в твоём корабле.

- Камер?

- Да. Ты же ещё на испытательном сроке.

- На испытательном?! - Я в возмущении вскочил. - И как долго он продлится? На испытательном... - я в возмущении покачал головой. - И это после всего, что я для вас....

- Всю жизнь и даже потом, - прервал меня Тод, жестом указывая мне сесть обратно.

- Мы все тут - на испытательном. Ибо дьявол испытывает нас постоянно и повсеместно.

Я уселся, всё ещё негодуя.

- Успокойся, - Ариша накрыла мои сцепленные в замок руки своей ладонью. - В душе и сортире камер нет.

- А жаль! - Я добавил ехидца в голос. - Я бы кое на что посмотрел....

- Перебьёшься, - она фыркнула. - Ничего нового там нет.

- Да ну? Кстати... кое-кто мне стриптиз обещал, - я криво улыбнулся и откинулся на спинку стула.

- О! Стриптиз? - Тод оживился. - А меня что не пригласили?

Теперь пришла очередь краснеть девушкам.

- Понимаете, мессир, - начала оправдываться Ариша. - Это была шутка. - Бродяжка активно закивала, поддерживая подругу.

- Шутка? Ну уж нет. Не отвертитесь! - я пристально уставился на обоих.

- Ну, раз шутка, тогда..., - Тод уселся на своё место. - Давайте к делу. То, что она, - его карандаш указал на Бродяжку, - стала человеком, это хорошо. Это нам пригодится. А для тебя, - его карандаш перенацелил свой кончик на меня. - Для тебя есть работа.

- И опять под контролем.... - уныло пробормотал я себе под нос. - Не доверяете?

- Доверяем, но..... Но ставки велики. Ты уже знаком, - он чем-то щёлкнул и над столом появилась голографическая модель корабля непривычных очертаний. Через пару секунд рядом с этой голограммой загорелась ещё одна, также изображавшая кораблик, выглядевший карликом на фоне первого. Тод снова чем-то пощёлкал и проекции выросли в размерах, заполняя собой всё пространство над столом. После увеличения я узнал второй кораблик - это была стандартная Кобра.

- Ого! - Невольно вырвалось у меня. - Какой здоровый!

Тод кивнул.

- Это новейший Корвет. Принят на вооружение Федерального флота, - он задумался. - Нет, ещё не принят. Будет принят где-то через месяц. Сейчас Федералы готовят массовое перевооружение своего флота. Мы, конечно, знали про их подготовку - и подготовились. Наш ответ - уже знакомый тебе Имперский Резак. Ты его тестил.

Дождавшись моего утвердительного кивка он продолжил.

- У нас есть документация на эту новинку. Но лучше один раз увидеть, - тут он подмигнул мне и я набычился, вспоминая про камеры в моей Анаконде. - Твоё задание будет простое. Ты должен его угнать.

- Угнать? Новейший корабль Федералов? Действительно просто. Делов-то. Прилечу на их верфь, наверняка секретную, пройду мимо оцепления, залезу в новенький корабль и к вам. Так?

- Не ёрничай. - тон Тода стал серьёзным. - Мы знаем, что сейчас планируются широкие ходовые испытания этой новинки. Как обычно, Федералы захотят сэкономить и совместят испытания с какими либо другими поручениями. Это в их духе. Проведите испытания и доставьте груз. В принципе логично - и ходовые проведут, и испытают в условиях приближённых к. Грузы будут не самыми важными - что бы не потерять что либо ценное, мало ли что. Корабль-то новый.

- И что? - Продолжал не понимать я. - Мне его - Корвет ваш, перехватить надо? А как я его сюда притащу? На буксире по гиперу? Опять новые технологии испытывать будем? И опять - на мне?

- Нет, - тон Тода стал холодно-деловым. - Ты его угонишь.

- Я?! С верфи?!

Он вздохнул.

- Ты меня вообще слушаешь? Ис-пы-та-ни-я! Хо-до-вы-е! Тебе нужно будет спровоцировать ситуацию, что бы к тебе прислали Корвет. Станцию мы тебе подобрали. Дыра дырой. Туда его точно пришлют - плечо от звезды большое, точно воспользуются моментом что бы проверить новинку в долгом переходе на сверхскорости. Ну - а как прибудет... дальше сам справишься.

Я озадаченно почесал затылок.

- Мне там что - теракт устроить? Да и появление там Лорда Инквизитора.... Боюсь пришлют, только не Корвет ваш, а группу захвата.

- Мы и об этом подумали, - Тод довольно усмехнулся.- Неужто ты думаешь, что мы вот так, с бухты-барахты, решили тебя послать? Мы же не звери.

- Угу. - Я кивнул, соглашаясь.

- Что угу? Ладно. Проехали. - Он азартно потёр ладони. - Мы тебя сейчас изгоним из Империи.

- Ээээ... как? За что?

- Как? С конфискацией, конечно. А за что... ну -повод найти легко. Например... - его карандаш описал полукруг, указывая на Бродяжку. - Например за ересь. Возомнил себя равным Творцу? Сделал из железки живую? Пример Галатеи, опять же. - Он удовлетворённо кивнул.