Алексей Рудаков - Записки пилота. Тетралогия

Проход шлюза - мстительно подрезаю Тип-6 и он, шарахнувшись от меня чертит бортом по стенке шлюза, выбивая сноп искр.

- На штурмовике! - орёт мне диспетчер. - Вы там сдурели нахрен?! Делаю вам предупреждение!

Иди ты в ... со своим предупреждением, думаю я выходя за пределы обрешётки шлюзового стакана и выжимая форсаж.

Курс прыжка... есть! Чёрт... как же мне Бродяжку-то вызволить?!

Разгон... пошёл отсчёт. Нужна конда или корвет. Да только где их взять?!

Прыжок!

Вокруг меня смыкается прерываемый вспышками туман гиперперехода.

Глава 19

- Привёз? - поинтересовался Крис, едва я вышел из корабля.

-Ага, только... - он не дал мне договорить, отдавая команду начать разгрузку. - Только вопрос один есть. - Я дёрнул его за рукав, прерывая изучение им накладных.

- Погоди, - он снова уткнулся в бумаги. - Так, это есть... икра есть... мммм... даже белуга! Отлично! - Он наконец оторвался от бумаг и посмотрел на меня своим фирменно-оптимистичным взглядом. - Отличная работа, партнёр!

- Но я....

- Не будем тут обсуждать дела, пойдём ко мне, - он взял меня под руку и всю дорогу до его кабинета я обречённо выслушивал его монолог о Казино.

С его слов он уже запустил тестовую версию 2.0 в которой уже можно играть и даже стрелять в крупье!

- Что? - Не поверил ему я. - Стрелять боевыми?

- Пока только шариками с краской, но - уверяю тебя, краска точь-в-точь как кровь. Даже с запахом! Ты не поверишь - во сколько это нам обошлось! Но эффект! Какой эффект! Посетители в восторге - раскупают фишки вёдрами!

- А фишки зачем им? Играть?

- Да! Ты можешь на них играть или, - он подмигнул мне. - На них же купить патронов! Правда гениально?! У нас уже несколько десятков посетителей не играют - расстреливают крупье! Отличные продажи!

- Отличные продажи? Поздравляю! Это значит, что от меня больше пожертвований не требуется?

Он умолк, понимая, что ляпнул не то, но быстро возобновил свой монолог:

- Увы, партнёр, увы. Продажи хороши, но недостаточны. Это же альфа, тест, поэтому всё дёшево. Нет, мы ещё далеки от цели, хотя уже и не так, как было в начале нашего пути!

Когда мы добрались до кабинета, Крис тут же налил себе кофе из роскошной кофе машины и плюхнулся за свой стол. Я последовал его примеру, уютно устроившись в кресле перед столом.

- Тэк-с... - он вытащил пару пачек бумаг и я открыто вздохнул, чем вызвал его удивлённый взгляд. - В чём дело, партнёр? Это - он потряс пачками. - Пожертвования за два дня. Не особо-то и много, где-то на один миллион. Всего.

- Погоди партнёр, - прервал его я. - Давай сначала с рыбой разберёмся.

- А что с ней? - Он протянул обе пачки мне.

- С ней всё в порядке, - успокоил его я. - Вот только ты же говорил, что всё оплачено, а по факту....

- Тебе пришлось заплатить? - Он откинулся на спинку своего кресла от отпил кофе. - Странно, странно... я же платил за неё?

- Не-а, - я покачал головой. - Не платил. И заказ был - на оплату при получении. Знаешь, во сколько она мне обошлась? Твоя рыбка?

В ответ он вопросительно поднял бровь.

- В одну из этих пачек! - Я демонстративно прикинул их вес и сунул в корзину более толстую.

- Ты что творишь? - Крис выскочил из-за стола и достал пачку бланков на пожертвования. - Нельзя же так!

- Нельзя?

- Нельзя!

- Тогда плати! Накладные и чеки у тебя, цену сам найдёшь или показать?

Он немного помолчал, явно прикидывая - что выйдет дешевле - вернуть мне деньги или забыть об одном пожертвовании. Деньги возвращать ему не хотелось сильно и он принял решение, со вздохом вернув пачку в ведро.

- Это не по-партнёрски, - наконец произнёс он. - Я тут из кожи вон лезу, создавая игру мечты, а ты мне подножку ставишь

- Я? Тебе? Подножку? - Не стал уступать ему я. - Я уже более семи. Семи миллионов вложил! И что я имею? Игрушечный пистолетик?

- Но это же альфа! Ты зайди сейчас! Уже два стола работают! Рулетка и... рулетка.

- А в чём разница? - Не понял я.

- Одна маленькая - на одного игрока, а вторая - большая, на нескольких. Правда там шарик пока застревает - но мы это решим! Мои спецы уже работают!

- Нет, уж. Спасибо! Я подожду пока нормально не заработает.

- Как хочешь, - он сделал вид, что ему эта тема не интересна и снова начал копаться в бумагах. - Вот. - Он достал ещё какую-то бумагу. - Ты вот всё недоволен, а я, между прочим, только о тебе и думаю, - с этими словами он протянул лист мне. - Вот! Поздравляю с надполковником!

- С кем? - спросил я, беря в руки бланк приказа и изучая его. Да, действительно - это был бланк приказа о присвоении мне звания Пост Коммандер. На жаргоне обладателя этого звания называли либо надполком или недогеном. Ещё не дубовая роща, но уже где-то совсем близко.

- Я вот о тебе и для тебя стараюсь! Звание тебе пробиваю... а ты? - Меж тем с обидой в голосе продолжал Крис.

- А что я? - Я ещё раз проверил бланк. Все подписи и печати были на месте.

- Пожертвования подпиши, - буркнул он, прикладываясь к кружке.

Пришлось подписывать - по мере того, как перед ним росла пачка подписанных бланков, росло и его настроение, так что когда я пожил перед ним последний бланк, его настроение снова было превосходным.

- Мы сделали очередной шаг к нашей цели! - Пафосно провозгласил он, вкладывая всю пачку в зев сканера. - Нам осталось совсем немного и к нам, ради Игры, со всех концов Галактики потекут игроки!

Ну ясно, начинался очередной монолог о светлом будущем и прочих вкусняшках, коими он облагодетельствует меня, себя и всё человечество - и именно в такой последовательности. Эти монологи я слышал каждый раз и они мне порядком надоели. Так что я прервал его жестом и начал выбираться из кресла.

- Ты куда?

- Пойду матчасть проверю. Тесты прогоню, мало ли лететь придётся - опять твой штурмовик брать, у меня стержни, ну я тебе говорил, ещё не отмокли - в ртути.

- Погоди, - он жестом попросил меня сесть.

- Тут у нас проблемка одна... небольшая... нарисовавается.

- Какая? - Мне не понадобилось изображать удивление, мне было по настоящему интересно.

- К нам тут проверку присылают. - Он замолчал, испытующе глядя на меня.

- И что?

Он замялся.

- Прибудет комиссия - проверять, как мы тут, как развитие Станции идёт, как фонды осваиваем. Это и твоя вина, да!

- Моя?!

- Да! Твои пожертвования в наше Казино! На станции экономический бум начался!

Киваю. Конечно начался - столько бабла вкачать. Строительные материалы потоком идут, личности какие-то - дизайнерской, то есть непонятно-неопрятной внешности снуют. До чего дошло - в баре пива вечером не выпить! Какие-то безголосые, но фигуристые певички на сцене вертятся. Дурдом, короче, полнейший.

- А я-то тут при чём?! Это всё твоя идея была - через местные партии наше Казино финансировать!

Он недовольно кривится.

- Да, всё верно, но, - он мнётся и мне становится понятен его страх, - вот прибудет комиссия, проверит орбиталку... а тут - Казино! И не важно, что всё законно и верно оформлено - с юридической точки зрения. Основной вопрос - а денюжки-то откель? Откуда вы, гражданин Крис, столько средств нашли? Пожертвования? Это хорошо... правда, они, пожертвования, равно как и любая благотворительность, налогами не облагаются - а это вот плохо. Хотя и не противозаконно. Но плохо - для бюджета. Но и это не важно - важно другое, а именно то, что одно лицо, в одно рыло вам столько денег отвалило. Мде... прямо в рифму сложилось... только невесёлая будет рифмочка. И для него и для меня. С фискалами особо не пошутишь, у них с юмором туго.