Алексей Рудаков - Записки пилота. Тетралогия

- То есть вы признаёте, что наживаетесь на мне?

Он замирает задумываясь.

- Поясни?

- Ну, вы - отдавая мне корабль, получаете больше чем он стоит.

- Это я так сказал?

- Ага.

- Это оговорка была. Берёшь за сто восемьдесят три?

- А подумать можно?

- Конечно, дорогой, думай. Только не долго. Я пока отменю приказ на утилизацию и зафиксирую намерение о покупке, - он подходит к своему столу, усаживается и начинает что-то набирать на клавиатуре. - Готово. - он смотрит на меня через верх монитора. - Корвет зарезервирован под тебя. На пару недель.

- Спасибо.

Он кивает и протягивает мне знакомые уже бланки.

- Про Адмирала подумал?

Отрицательно повожу головой.

- Нет, спасибо. Мне и Контриком неплохо.

- Как знаешь, - он с явным сожалением убирает бланки в стол. - Если надумаешь - они тут. Недорого. Десятка и ты - Адмирал, а?

Но я непреклонен, и он задвигает ящик в стол.

- Чем заняться думаешь? Ты же в отпуске.

Пожимаю плечами:

- Не знаю.

- Слетай куда либо. Развейся.

Я поднимаюсь из-за стола.

- Книгу не забудь!

Приходится вернуться и забрать "Жития...."

- Ты слетай на какую ни будь мёртвую планету. Посади корабль в кратер. Помедитируй. Книжку почитай, - напутствует он меня на пороге.

- На Сайде?

- А что? Тоже корабль.

Выхожу из кабинета, аккуратно притворяя дверь.

Вот уже около часа я лечу на небольшой высоте над номерным мёртвым планетоидом в поисках подходящего кратера. Систему я выбрал наугад. Просто ткнул пальцем в карту и бортовой комп проложил мне путь за пределы обжитого пузыря систем. Справа от меня, насыщенным синим цветом пламенеет диск местного светила. Его сияние окрашивает простирающуюся подо мной мёртвую поверхность в холодные тона. С высоты в пару километров кажется, что тут не ступала нога человека. Но на проверку планетоид оказался не таким уж и мёртвым - на его поверхности обосновались сразу два небольших поселения. Вот к одному из них я и летел. Крайне неспешно.

Поселение оказалось даже меньше, чем я предполагал - пара посадочных площадок и с десяток, или меньше стандартных жилых модулей составляли весь его антураж. Одна площадка была занята сильно побитой Гадюкой, а на другой расположилась Кобра. На мой вопрос о предоставлении мне места диспетчер только вздохнул и предложил сесть рядом - прямо на каменистую поверхность. Деваться было некуда и я приземлил свой Сайд рядом с забором базы.

До входа внутрь пришлось добираться пешком, благо пройти нужно было всего пару сотен метров. Пройдя стандартную процедуру шлюзования, я зашёл внутрь базы.

Пусто, тихо жужжит вентиляция. Чисто. И - никого. Нет, я не ожидал бурной встречи с цветами и музыкой, но вот такое, наплевательское отношения к новому персонажу, прибывшему в эдакую дыру - удивляло. Пару живых я обнаружил только у выхода к посадочным площадкам - они как раз готовились выйти наружу.

- Привет! А что - тут более никого нет? - Поприветствовал и поинтересовался одновременно.

- А кто тебе нужен? - Вопросом на вопрос ответил седой мужик в возрасте, облачённый в потрёпанный скафандр.

- Да нет тут никого, - его спутник, средних лет, так же в скафандре, но более новом, был немного более конструктивен.

- Ты то чего тут забыл? - Поинтересовался он, пока старик прилаживал шлем с довольно сильно потёртым стеклом.

- Да так. Летел мимо, вот и решил заглянуть. А вы тут что делаете?

- Я смотритель, - слова старика глухо звучали из под шлема. Забрало он не стал поднимать и мне подумалось что оно просто не может подняться от старости. Закисло. - Заедает, - в подтверждении моих догадок старик постучал пальцем по стеклу. - Я тут присматриваю за хозяйством. Ты же за посёлком сел? - Он дождался моего кивка и продолжил. - Это я тебе сесть там сказал. Извини, сам видишь - мест нет. А он, - он указал на второго. - Да ты видел. Потрепали его, вот чинить идём. Поможешь?

Мы все вместе выбрались на поверхность поселения.

- А что вниз не спустите? - Спросил я у старика, он кивнул и прижал свой шлем к моему.

- Автоматика. Дрянь. Старая. Сдохла. И связь, рация. Только на. Приём. - Его голос звучал глухо.

- Понятно. Кто это тебя так? - Я показал рукой на крупные дыры в корпусе Гадюки.

- Под рой попал. Как не уследил - не понимаю. - Ответил мне пилот. - Чисто было, я на трёх километрах над поверхностью шёл. Неподалёку отсюда. В шести десятках светолет. Только снижение начал - хоп! И как картечью окатило. Сюда дополз передохнуть. Модули все целы - это только выглядит страшно. А вот груз, - он вздохнул и развёл руками. - Я там много образцов набрал. Есть и весьма редкие.

- И что? - Спросил я его и он в ответ подманил меня рукой.

- Вот. - Он показал на грузовой люк, точнее на то место, где был прежде люк. Теперь там присутствовала дыра и отсутствовали створки. Я продолжил обходить Гадюку по кругу.

- У тебя и топлива больше нет? - Там, где под броневой защитой должны были быть баки, также зияли дыры.

- Как ты сюда-то дотянул?

- На последних крохах. Едва сесть смог. - Он прислонил свой шлем к шлему старика.

- Петрович, одолжи свою Кобру, а? Ты же меня знаешь. В залог свой оставлю, а?

- Твой хлам?

- Я быстро смотаюсь. Закуплю рем комплект и сюда. Ну выручи?

- Хорошо. Бери. Сигарет привези. И. Как обычно.

Благодаря включённому на общей волне каналу связи я невольно подслушал их разговор.

- Спасибо! Я мухой! - Пилот заторопился ко входу внутрь станции и мы последовали за ним.

- Пошли на вышку, - Петрович махнул рукой, указывая направление. - Хоть посмотрим.

Башенка диспетчера была невысока, но всё же давала более менее приличный обзор. Кобра дёрнулась, будто отрывала прикипевшие к поверхности площадки опоры, немного повисела, играя выхлопами маневровых, и свечой взмыла вверх, растворяясь в синеве сияния светила.

- Завтра вернётся, не раньше, - старик развернул своё кресло ко мне. - Жаль курева нет, - он вздохнул. - Вот так и сижу тут один. Лавка раз в неделю прилетает - еда, сигареты. Тут лёд есть, из него вода и кислород. - Он снова вздохнул. - Да вот напасть - топливо для жучка моего кончилось. Теперь до следующего прилёта сидеть тут.

Он посмотрел на меня.

- Ты в сортир не хочешь? Не пущу. Воды мало.

- Не, спасибо, - поблагодарил его я и достал пачку сигарет. - Вот, угощайтесь.

- Ай, спасибо, сынок. - Он достал сразу несколько сигарет. - Это я про запас. Ты то улетишь, а мне тут куковать одному. - Он зашарил по карманам в поисках зажигалки и я достал коробку КЦ. Чиркаю о стол и протягиваю ему горящую спичку. Прикуриваем.

- Давненько я таких спичек не видел. - Он протягивает руку и я передаю ему коробок. - Интересно... интересно, - Петрович прищуривается, приглядываясь к мелким строчкам с описанием. - У тебя глаза получше, что там о составе написано?