Алексей Рудаков - Записки пилота. Тетралогия

- У них ещё не было разделения на касты, как у современных муравьёв, например. Просто ты знал при рождении в чём сейчас потребность и занимался только этим. Это вообще была очень мирная раса - раса учёных, исследователей.

- Угу, - недовольно пробурчал ей в ответ Александер. - Так и представляю - таракан в белом халате!

- Они не были тараканами! - Возмущённо ответила ему Бродяжка. - Скорее пчёлы. Только бескрылые и с ....

- Может больше конструктива? - Прервал я готовившуюся начаться дискуссию. - Мы тут по делу, если кто забыл. Хрень ту неведомую найти и Древнему сдать. Ну что - двинули? - Я махнул рукой вдоль коридора и, сопровождаемый недовольным сопением Александера, двинулся первым подавая пример остальным.

Какое-то время мы шли молча и я вдоволь насладился, если так можно сказать, унылым однообразием коридора.

- Не удивительно, что они все вымерли, - прервал тишину Александер. - Тоска смертная. Уже минут двадцать идём и ничего. Ни дверей, ни вывесок.

- С чего ты взял, что тут дверей нет? - Подключилась к беседе Бродяжка.

Я не стал их прерывать, пусть выскажутся. Кроме того было видно, что её просто распирает от желания поделиться с нами своими новыми знаниями о бывших обитателях этих сооружений. Знаниями, которые в неё закачал чёртов Древний.

- Ну а какие тут двери? - Александер провёл рукой по гладкой стене. - Нет тут ничего.

- Ха! Мы уже с десяток дверей прошли.

- Брось! Ничего же не видно было. Стены как стены.

Действительно - стены, пол и потолок этого коридора, напоминавшего в своём сечении сильно сплюснутый и лежащий на боку овал казались монолитными - без каких либо швов, стыков или граней, так привычных нашей архитектуре.

- Да вот же дверь. - Бродяжка вытянула руку указывая на ничем ни примечательный кусок стены.

- Дверь? - Александер пошел к указанному месту и внимательно его осмотрел. - Но тут же ничего нет?! Ни стыков, ни щелей. Может ты и табличку на двери видишь? - Он ехидно усмехнулся сквозь забрало шлема.

- Вижу. Только прочитать не могу. - Спокойно парировала она, тоже подходя к стене.

- Привал. - Я решил дать своим спутникам передохнуть, благо отмахали мы уже километра с два. - Отдыхаем, камрады, пока наши спорщики дверь искать будут.

Ариша благодарно кивнула и опустилась прямо на пол, благоразумно расположившись посреди коридора, подальше от этих непонятных стен или дверей. Я устроился рядом с ней и она привалилась ко мне в намёке на близость.

- И что же ты видишь? - Не унимался Александер. - Вот же, смотри. - Она указала на серую, неровную полоску, наискосок пересекавшую стену.

- Ну?

- Это и есть табличка.

- Это и есть табличка? - Передразнил её оппонент. - И что же там написано?

- Тут не написано, - не обратив никакого внимания на подколку, Бродяжка приблизила к полосе рукав своего скафандра со встроенным в него газоанализатором.

- Сейчас посмотрим, - она что-то нажала на панели свободной рукой и в ответ там заморгали какие-то огоньки. - У них не было алфавита в нашем понимании. - Бродяжка продолжала пристально следить за моргающими огоньками, временами что-то тыкая на панели.

- Они общались запахами и касаниями специальных усиков. Вибрисами - если говорить корректно. Но за столько лет все запахи практически пропали, я конечно, попытаюсь распознать остатки, но только основные.

- Усиками? Общались? Это как дикари носами трутся что ли? Пфф... а говорила - типа мудрые, типа учёные. А они.... - Александер разочаровано махнул рукой.

- Верно говорили наши предки - все эти чужие - дикари голые, - он передёрнул плечами, покосился на стены и добавил: - Голые и пятнистые дикари. Тьфу.

- Ариш, - он повернулся к нам и Ариша недовольно приподняла голову с моего плеча. - Ну хоть ты скажи, ты же инквизитор. Сжечь тут всё и... и всё!

Ариша уже готовилась ему ответить, но её опередила Бродяжка :

- Фу, как тебе не стыдно! Шовинист! И хватит спорить - я кое что расшифровала. Не всё, но основные пара понятий вполне читабельны - тут было хранилище и что-то с движением.

- Склад? Передвижной склад! В смысле - временный? - Предположил Александер, но Бродяжка отрицательно помотала головой:

- Нет, времени или понятия непостоянного тут нет.

- А открыть можешь? - В нём явно проснулся интендант и, разом забыв о своих предубеждениях против диких чужих, он начал ощупывать стену.

- Легко, если механизмы не померли. - Она отошла от той серой линии и вычертила пальцем на стене какую-то фигуру, пересекая ту полоску-табличку.

В следующий момент произошло сразу несколько событий.

Сначала просто исчезла стена. Была - и её не стало, а из открытого проёма прямо на девушку обрушилось непонятное существо, с растопыренными в разные стороны суставчатыми лапами. Надо отдать должное Бродяжке или Древнему, подкорректировавшему её реакции - с непонятным не то взвизгом, не то с хрюканьем она отпрыгнула назад и в сторону, уходя из под тянувшихся к ней лап.

В отличии от меня - прочно зависшего с приоткрытым ртом, Александер прореагировал сразу, хотя и тупо - он просто вмазал этой туше кулаком в бок и тут же откатился назад, выдёргивая из кобуры пистолет.

Непонятное существо мягко опустилось на пол и замерло явно готовясь к следующему прыжку.

Мы замерли.

Вытаскивая свой, в очередной раз застрявший в кобуре пистолет, я заметил как Ариша, только что мирно сидевшая рядом уже лежит готовая к стрельбе. И когда успела?! Наконец мне удалось совладать с ним и я навёл ствол на монстра.

Монстр был недвижим.

Внешне он напоминал гусеницу - только размером с большой диван. Эдакий перекошенный диван, с одним валиком и приподнятыми сиденьями. Такая не симметричная буква V, опирающаяся на множество небольших лапок. Такая вот помесь дивана-гусеницы и многоножки.

Внезапно по спине монстра пробежала волна, отчего его части, напоминающие диванные подушки приподнялись и опустились, заставляя ножки литеры V ещё более широко раздвинуться.

От неожиданности я нажал на спуск - но скоба только щёлкнула выбрав свободный ход.

Чертыхнувшись, я снял пистолет с предохранителя и заново навёл ствол на монстра.

- По моей команде, - максимально тихо просипел я в гарнитуру, - бьём по туше. Готовсь....

- Стойте! - Меня прервал окрик Бродяжки. - Не стреляйте. Я поняла, то есть вспомнила, то есть знала, чёрт, я уже запуталась в этом Знании от него!

Чуть повернув голову я увидел как она в полный рост идёт к монстру.

- Ложись! Сожрёт нахрен! - Заорал я на неё, но Бродяжка проигнорировала мои вопли. Она подошла вплотную к чудовищу и перегнулась через одну из стенок, что-то внимательно рассматривая в районе валика.

- Это не живое, - она выпрямилась и взмахом руки подозвала нас. - Это механизм. Я вспомнила, короче. Транспорт это.