Леонид Турбин - В погоне за быком (СИ)

Вместе с ним вышли Каланча и Шлёссер. Они отозвали Вампира в сторону и о чём-то беседовали около получаса. Тень заметил, как Шлёссер передал Вампиру что-то наподобие кредитной карты или электронного ключа, который выдавали им на базе «Нео-Век».

А Скелет в ЧН был просто великолепен. Благодаря множеству ремешков, кнопок и липучек, комбинезон идеально сел на его фигуру — нигде не висел, плотно облегал не стесняя движений, бронежилет и дополнительные броневые и кевларовые пластины были рационально и грамотно расположены по рукам и ногам, но при этом общий вес всего снаряжения не превышал восьми килограмм.

— Конечно электроники меньше, но он мне нравится, — рассуждал Скелет, рассматривая своё приобретение.

Макс с восхищением рассказывал о ЧН, но уже не заученными словами, а из своего опыта, вместе с ним и Гном, и Шустрый, и Никита, и Атос вспоминали свои приключения, но Макса очень скоро позвали, и Гном снова принялся за свои истории. Рассказы становились всё грустнее, он начал вспоминать погибших товарищей: кого убили, кого мутанты растерзали, но большинство тогда, на станции, зомби стали. Его глаза всё больше становились шторой, непроницаемой стеной, за которую никто не должен был проникать.

Шлёссер и Каланча ушли. Вампир с довольным видом пошагал к «ларьку», а Макс быстро затерялся, никто так и не успел заметить — куда же он делся.

— Ты смотри, — Тень толкнул локтём в бок Скелету, — а моська у нашего беззубого так кирпича и просит….

— Ага, — добавил тот, — котяра сметаны обожрался….

И хихиканье за столом переросло в дружный смех.

— Вы чего тут ржёте, как бомбейские лоси? — Вампир понял, что смеются с него.

— Да уж рожа у тебя больно счастливая, так кирпича и выпрашивает, — свободовец отхлебнул из очередной, уже сбился какой по счёту, чашки чая.

— Ну а что, рыдать прикажешь…? — он не стал садиться. — А теперь к делу. Болт и Сверчок пока побудут тут, а мы идём дальше. Макс выведет нас или к Агропрому, или на границу Кордона и Свалки, это уж как решим.

— Когда выходим, хоть покурить успеем? — Тень по словам Вампира сразу понял, что тот намерен идти как можно быстрее.

— Успеем, ещё ж к Семёнычу зайти нужно, не забыл?

— Нет, блин, дрын найду и из него стрелять буду….

Тень встал и похлопал Скелета по плечу, мол «пошли, погостили и будет».

У ворот склада уже ждал Семёныч, докуривая цибарку «Беломора». У него в руках был всё тот же блокнот, из которого он аккуратно вычёркивал разбираемые сталкерами винтовки да автоматы.

— А вы чего? — Рыжий только заметил, что Кот и Сверчок просто стоят рядом и не спешат собираться.

— Паш, на пару слов тебя можно? — отозвал Сверчок Рыжего.

Они отошли, к ним присоединился и Санёк. Вампир помогал Скелету рассовывать всё по карманам, проверял крепления, а Тень протирал синей мягкой тряпкой стёкла прицела.

— Не пойдут эти двое, — в полголоса сказал свободовец.

— Кто?

— Да вот те, — он кивнул в сторону разговаривающих, — Кот со Сверчком. Рыжие то с нами собрались, а те двое останутся тут.

— Откуда знаешь?

— Да хоть поспорим, у них на лбу написано, — и, закончив с протиркой, повесил верную СВУ на плечо, — а ты что, пожалеешь?

— Да нет, — помялся Вампир, — если хотят остаться — пусть остаются. Дело хозяйское. Я их силком за нами тягать не собираюсь.

Гости покидали базу «Чистого Неба» как и пришли, с завязанными глазами. Там, за их спинами, в глубине болот, оставались и Каланча, и Шлёссер, и прооперированный Болт, и Умник со сквозным ранением, и пополнившие скромные ряды партизан Сверчок и Кот. Никто не спешил их осуждать, а наоборот, отнеслись с пониманием. Молодёжь, сунувшаяся в Зону за чёрт знает какой надобностью, изрядно потрёпанная, похоронившая за неделю половину из полутора десятков пришедших в этот ад, они просто хотели жить…. А братья всё же попёрлись следом, и отговаривать их Вампир не стал. Рыжий шёл и на пару с братом то извинялся за тех, кто остался, то ругал их на чём свет стоит, что «договаривались быть вместе, а они струсили, испугались, бросили», то следом начинал оправдывать. Ведшему их Максу эти разглагольствования быстро надоели и он сорвался:

— Слушай сюда, будешь орать на все болота, брошу тебя к ё****ой матери, так что заткни своё хавало и иди молча…

Завязалась словесная перепалка. Слова Макса явно не понравились ни Рыжему, ни Саньку, и они, сорвав повязки с глаз, уже собирались хвататься за автоматы, но Вампир быстро остудил их пыл, а Тень со Скелетом удерживали Макса.

— Макс, не кипятись, сорвались пацаны, — уговаривал его свободовец.

Нужно отдать должное Максу, он всё же удержал себя в руках. Рыжие, выплеснув все свои накопившие эмоции в матерные слова, словно очухались. И уже две пары испуганных глаз, словно прося прощения, бегали то на Вампира, стоявшего перед ними каменной стеной, то на Макса, на Скелета, на свободовца….

— Ладно, проехали, — Макс ещё раз глубоко вздохнул, чтоб успокоиться.

— Как, идём? Глаза завязывать?

Макс суровым взглядом осмотрелся, от базы отошли уже прилично, первый форпост остался позади, и сейчас он вёл их камышовыми тропами к насосной станции.

— Да ладно, хрен с вами, без повязок пойдём, тем более «химка» скоро….

— Что за «химка»? — переспросил Рыжий.

— Аномалия из химикалий, обычно кислотные, но бывают и щелочные, — опередил Макса Скелет, — хотя без разницы, что тебя растворит — кислота или щёлочь….

Вскоре камыши расступились и сталкеры вышли на островок с чётко очерченной линией берега. Сам же островок был пустынным. Редкая трава росла небольшими пучками, да и та высотой была едва больше толщины подошвы на берцах, в основном же песок вперемешку с глиной. Детекторы аномалий в один голос предупредительно запищали. Посреди острова пирамидой лежали здоровые валуны, словно тут сложенные чьей-то огромной невидимой рукой. Вокруг камней на десять-пятнадцать метров растекались лужи с яркой ядовито-зелёной бурлящей жижей. В некоторых лужах, разбрасывая брызги во все стороны, булькали «газировки». И от испарений всё было словно в тумане, мрачном, плотном, смертельном тумане.

Макс остановился заблаговременно.

— А вот и «химка». Гоша в ней лазить любил, пока на подранков не нарвался…. Перекур пять минут, — и сел на прибрежный камень, нащупывая у себя в карманах сигареты.

— Пять минут, говоришь…. - сам себе под нос повторил за Максом Тень, — пять минут хватит…

Его голос заиграл азартом. Не замечая округлившихся наблюдавших за ним глаз, свободовец скинул всё, включая разгрузку и кобуру с пистолетом, на землю и твёрдой походкой налегке пошёл прямо к аномалии.

— Э-э-э! — кричали ему вслед. — Ты куда, твою мать?