Леонид Турбин - В погоне за быком (СИ)

Много раз предпринимались попытки выбить бандитов со Свалки или вовсе — искоренить это зло из Зоны, но всякий раз, даже отступив, они вновь овладевали Свалкой. Бандитские ряды постоянно пополнялись криминальными элементами с «большой земли», они здесь и от правосудия скрывались, и просто попытать счастья в Зоне, попадались среди бандитов и бывшие бойцы разных группировок, и бывшие вольные сталкеры, захотевшие лёгкой наживы.

Сама свалка располагалась вокруг кладбища заражённой техники, свезённой сюда со всей Зоны после строительства саркофага вокруг ЧАЭС. Какой техники тут только не было — длинные ряды БТР-ов, вертолётов, грузовиков, УАЗов, автокранов, бульдозеров — огромная масса ржавеющей, фонящей и огороженной колючей проволокой железа. Об этой смертельной стоянке много легенд по Зоне ходит — и о «чёрном сталкере», который якобы появляется по ночам, бродит вокруг машин, ищет чего-то и убивает всякого встречного. По другой версии, это не «чёрный сталкер», а призраки облучённых и умерших солдат ищут среди техники своих сослуживцев.

Рядом с кладбищем техники бандиты устроили импровизированный концлагерь, в котором держали пленников до получения выкупа, а если выкуп не был заплачен, то в большинстве случаев пленников просто убивали или бросали где-нибудь в Зоне без еды, воды и снаряжения, — а это всё равно, что убить. Кроме кладбища машин под открытым небом, на Свалке было множество курганов, где захоранивали особо заражённую технику. Эти курганы были, пожалуй, самыми жутким на всей свалке — радиация в некоторых местах была просто астрономической, и даже с хорошей защитой находиться в этих местах было крайне опасно. Но всегда находились смельчаки, искренне верившие в то, что именно там и нужно искать самые ценные и редкие находки Зоны. Обычно участь этих смельчаков крайне не завидна.

Основным опорным пунктом бандитов на Свалке было старое депо. Огромный ангар, в котором с лёгкостью умещались несколько тепловозов с прицепленными десятью вагонами к ним. Со временем бандиты превратили это депо в настоящую крепость — с ДОТами, амбразурами, наблюдательными вышками. Это некогда стратегическое депо было очень надёжным убежищем, его толстенные стены и крыша не пробивались даже с гранатомёта. Несколько раз различные группировки пытались взять штурмом это депо, но всякий раз этот штурм не удавался. Даже осада не давала никакого эффекта — в депо были большие подземные хранилища, где бандиты держали внушительные запасы продовольствия и боеприпасов на случай осады. Единственная возможность взять эту крепость — это удар авиации с воздуха, но военное командование и правительство словно не замечали присутствия бандитов в Зоне и не спешили наносить удар по их логову. Ходят слухи, что «крышуют» бандитов очень влиятельные люди, в том числе и из армейского руководства.

Лесополоса упиралась в холмистую местность, разделяющую Свалку и Тёмную Долину. Справа был «Новый Путь», территория «грешников» плавно переходящая в непроходимые аномальные поля по юго-западной окраине Тёмной Долины, слева — бандитская Свалка. Со Свалки в Тёмную Долину есть всего один переход, да и тот не всегда безопасный. Узкое горлышко между холмами, которые, наряду с Рыжим Лесом, приняли первый удар радиоактивного облака взрыва восемьдесят шестого, было постоянным местом боёв между сталкерами, «Свободой», «Долгом» и бандитами, а сейчас ещё и «грешниками». Вампир намеревался пройти по краю Свалки, потом по этому переходу перейти в Тёмную Долину, а уж оттуда — на Армейские склады и дальше, через выжигатель.

Первое, что встретилось на пути группы — ложбинка, а на ней куча топливных бочек, наполненных песком, камнями, просто землёй. Но бочки не просто так были разбросаны, а составлены полукругом, вроде крепости. В центре этого круга было нечто наподобие шалаша или блиндажа, собранного из досок, брёвен, листов железа распиленных бочек, ящиков и прочего подручного материала. Во времена расцвета «Чистого Неба», когда на Кордоне нейтралы собрались под руководством Валерьяна и пытались выбить бандитов со Свалки, здесь был один из опорных пунктов вольных сталкеров перед походом на Депо. Стены «крепости» сохранили следы жестоких боёв — не было ни одной целой бочки, всё изрешечено пулями, осколками, взрывами.

— Прямо как на войне, — мрачно подметил Санёк.

— А ты что думал, здесь война и есть, — ответил ему свободовец.

Рыжий молчал. Он ходил между бочками, словно что-то выискивая, а Вампир уже рыскал по старым ящикам.

— Что ищешь? — одёрнул его Скелет.

— Да так, просто смотрю, может, что ценное осталось….

Братьям стало явно не по себе от этих слов. Чтоб привыкнуть к жизни сталкера, зачерстветь, нужно не неделя и не две, а месяцы. А Вампир спокойно, как ни в чём не бывало, продолжал рыться среди обломков чужих судеб.

— Да расслабься ты, всё ценное уже украдено до нас, — пытался остановить его Скелет.

— А вот и не всё…

Вампир разгрёб щепки и опилки на дне одного ящика и вытащил из него трухлявый брезентовый мешочек, который едва не разошёлся у него в руках.

— Оба-на, а что там? Тяжёлый… — взвесил он находку.

Вампир сдёрнул сгнивший шнурок и тут брезент не выдержал и с треском порвался. На землю попадали автоматные патроны.

— А что, тоже не плохо…. Лишними не бывает….

Несмотря ни на что, патроны были в хорошем состоянии и вполне годились для использования. Хоть сталкеры и пополнили на болоте боеприпасы, но такие неожиданные находки всегда весьма кстати — потому что никто из них не знал, что будет с ними потом — через час, два, день, неделю…. А остаться в нужный момент без патронов никому не хотелось. Находку честно поделили между братьями и свободовцем — к автомату Вампира они калибром не подходили. Тень сгрёб свою часть и небрежно ссыпал в карман. Все свои свободные рожки он зарядил ещё на базе на болоте.

— Странно, — в полголоса сказал Тень.

— Чего странного?

— Да чтоб бандиты такую точку не охраняли. На их месте я б здесь минимум дозорных бы оставил.

— Да что ты хочешь, тупорылые гопники, — отмахнулся Вампир.

— Ну, гопота то гопота, да вот тупорылыми ты их зря назвал, если б они действительно таковыми были, то давно бы со Свалки их выбили и перерезали как собак бешенных…. Мне здесь не нравится, — и снял автомат с предохранителя.

— И что тебе тут не нравится? — Вампир покрутил головой по сторонам. — Тишина….

— Тишина…. - повторил Тень, — да странная она какая-то…. Ладно, пошли, а то время-то тик-так…. Тут недалеко нефтебаза, раньше там барахолка была…

— Ага, — согласился с ним Вампир, — к ней и идём.

Радиационные очаги оставались по левую сторону от лесной тропинки, которая поднималась вверх и всё ближе прижималась к холмам. Шедший впереди Вампир остановился, предупредительно поднял сжатый кулак. Сталкеры затаились и на присядках расползлись по кустам и камням. Вампир обернулся.