Леонид Турбин - В погоне за быком (СИ)

— Как думаешь, что от нас хотят, — шёпотом спросил Тень у Вампира.

— Да фиг его знает, — ответил тот.

Лейтенант вёл сталкеров за пределы базы — сначала мимо наглухо забитых заводских ворот, над которыми красовалась надпись белой краской на проржавевшем капоте от грузовика «дикая территория». Там хозяйничали наёмники и всякого рода бандитская шушера. Но, несмотря на забитые и заваленные ворота, буквально в каких-то ста шагах вдоль, в бетонных плитах заводского забора красовалась огромная дыра с утоптанной до состояния асфальта тропинкой по обе стороны. Свободовец мысленно ухмыльнулся: «никакие запреты не остановят Зону».

Забор кончился вместе с разрушенными заводскими постройками, которые из-за своей разрухи не вошли в территорию базы «Долга». Сразу за ними начиналась унылая степь, упиравшаяся на горизонте в холмы. Где-то там, в холмах, был «Барьер», за которым начиналась некогда закрытая часть Зоны, на которую не проникали сталкеры, — территория «О-сознания» и их подконтрольных фанатиков «Монолит».

В степи отчётливо различался десяток фигур в чёрных комбинезонах, уходивших в сторону «дикой территории».

— Патруль в рейд ушёл, — подметил свободовец.

Лейтенант завернул за край забора и остановился возле обсыпавшейся стены последней заводской постройки. Сталкеры, переглядываясь, остановились у края, но шедшие сзади долговцы напирали, заставляя следовать за лейтенантом.

— Лейтенант, что вам от нас нужно? — не выдержал Вампир.

— Да ничего особенного, — тот сел на груду кирпичей, — просто вот тут, — он хлопнул по кирпичам, — ещё территория «Долга», а вон там — он показал в степь, — уже нет.

— Это мы и без тебя знаем, — свободовец сделал полшага и наполовину скрылся за спиной Вампира. Его рука медленно подтянулась к рукояти ножа.

Долговцы отреагировали немедленно — щёлкнули автоматные затворы, а лейтенант встал с кирпичей.

— Так, так, так, что мы видим….?! Рука потянулась к ножичку…. Нехорошо, сударь, нехорошо, вы ещё на территории «Долга» всё же, — он медленно расхаживал вдоль сталкеров, — за такие шутки и пристрелить можно… на месте… как собак бешенных….

Вампир жестом показал свободовцу, мол «не нужно» и тот убрал руку. За забором послышались быстрые шаги.

— О, а вот и он, — и лейтенант покосился на забор.

Из-за забора, с пулемётом на шее, вышел ещё один долговский лейтенант — это был Шмуль. Грек пошёл к нему и при встрече — пожал руку.

— Ну, вот, как и просил, — Грек показал на сталкеров.

— Спасибо, что задержал, — ответил Шмуль, — с меня причитается.

— Ладно, потом выпьем, — Грек хлопнул Шмуля по плечу и кивком головы показал своим бойцам, мол «всё, пошли».

Долговцы повесили автоматы на плечо и скрылись за забором. Грек проводил взглядом, а потом добавил:

— Нервные какие-то друзья твои, я просто поговорить хотел, а он, — кивнул на свободовца, — сразу за нож хвататься….

— Да ты сам, небось, инквизитора из себя строил и как на расстрел вёл… Ладно, сочтёмся…. Уговор в силе?

— Ага, — ответил Грек.

И Грек пошёл вслед за своими бойцами. Дойдя до угла забора, он остановился, развернулся и пристально посмотрел в глаза свободовцу:

— Передавай привет Сивому, — сказал Грек через пару секунд.

Тень ничего не ответил, но слова долговца его изумили — это было видно на лице. Грек довольно хмыкнул, бросил взгляд на Шмуля и быстрым шагом стал догонять ушедших вперёд бойцов.

— Шмуль, твою долговскую дивизию, — облегчённо вздохнул Вампир, — второй раз ты заставляешь нервничать.

— Не то слово, — выдавил Скелет.

И только сейчас все заметили, что он побледнел. Его лицо было белым, словно полотно, губы дрожали, а сжатая в кулаке левая рука — стала багровой от напряжения.

— Серёг, ты чего?!?!?

Он медленно поднял правую руку и разжал кулак — на ладони лежала чека от гранаты…. Глядя на раскрытую ладонь, он поднял левую руку — сквозь напряжённые пальцы виднелась «лимонка». Вампир обеими руками сжал левый кулак Скелета.

— Отходите… — почти шёпотом сказал он сталкерам, глядя в глаза Скелета.

— Чего…? — стали его все переспрашивать.

— Двадцать шагов назад, за забор, быстро! — уже громче рявкнул Вампир и бросил грозный взгляд на замершего в недоумении Рыжего.

— Быстро! — повторил Тень слова Вампира, хорошенечко тряхнув Рыжего.

Санёк взял брата за рукав и попятился назад. Вампир не сводил с них глаз, пока те с долговцем не скрылись за забором.

— Бери, — снова шёпотом сказал Вампир свободовцу и показал глазами на чеку.

Тень снял перчатку и аккуратно взял чеку. Вампир, всё так же сжимая кулак, потихонечку стал отжимать указательный палец Сергея — освободить запал — со словами:

— Осторожно, главное не отпускай, — Вампир всё время старался смотреть в глаза Скелету, отвлекаясь лишь на мгновение — чтоб взглянуть на гранату.

Свободовец распрямил усики и, как только гнездо для чеки было свободно, вставил её на место.

— Всё, — так же в полголоса монотонно говорил Вампир, — можешь потихонечку отпускать…. Она не взорвётся…. Разжимай пальцы по очереди…. Ты меня слышишь?

Скелет утвердительно покивал головой и начал разжимать затёкшие пальцы. Вампир постепенно перехватывал гранату, держа спусковую скобу прижатой к корпусу «лимонки». Как только смог — Вампир вынул гранату из руки Скелета и, протолкнув чеку до самого конца, вынул нож и развёл усики по сторонам. Только после этого осторожно разжал свои пальцы — чека окончательно встала на место.

Дрожащий Скелет сел на землю и закрыл лицо руками.

— Я уж думал конец, расстреливать ведут, — выдавил он, — пока шли — чеку дёрнул, думал — если что, то и их с собой прихвачу….

Вампир отдал «лимонку» Скелету.

— На, забери, пригодится ещё…. - и уже свободовцу, — зови остальных, идти пора….

Пока свободовец собирал укрывшихся за забором, Вампир дал Скелету флягу с водой:

— Хлебни, полегчает….

Скелет ещё дрожащими руками взял флягу и сделал несколько больших глотков.

— Ты молодец, — приободрял его Вампир, — настоящий боец, который никогда не сдаётся….

Он помог подняться и отряхнуться. Сергей до сих пор так и держал гранату в руке, потом посмотрел на неё ещё раз и убрал в карман разгрузки.

— Ну, что, всё? — спросил Шмуль.

Братья с опаской поглядывали из-за его широкой спины, словно из-за укрытия.

— Да, всё нормально, — Скелет хлопнул себя по карману, — пригодится на потом.

— Кстати, Шмуль, так это по твоей милости этот…. - свободовец промолчал и просто махнул рукой.

— Да, просто хотелось проводить вас, вот и попросил Грека в случае чего задержать до моего прихода. Ну, хрен с ним, не обращайте внимания, так то он мужик хороший, но любит корчить из себя чёрт знает что.