Александр Гласьев - Паутина

Не договорив, он махнул рукой. Они вошли в освещенный коридор. Сашенька, поотвыкший от яркого света, прищурился. Вахмистр невольно замедлил шаг. Вдруг откуда-то — Сашеньке показалось, что прямо из стены — появилась широкоплечая, коренастая фигура Хоскинга.

— Вас ждут, — хмуро сказал он.

Вайцуль сразу почувствовал себя увереннее, свернул в боковой коридор и, дойдя до дверей кабинета, громко постучал. Не дожидаясь ответа, он распахнул дверь. В первый момент ему показалось, что кабинет пуст, во всяком случае за столом никого не было. Краем глаза вахмистр уловил какое-то движение сбоку и резко повернулся. Старший брат стоял слева от двери, в неосвещенном углу, у приоткрытого стенного сейфа. Вайцуль впервые видел его во весь рост и поразился явному несоответствию между мощным, атлетическим торсом и короткими кривыми ногами бэтамена. Старший брат оглядел прибывших, и Сашеньке показалось, что во взгляде, которым он одарил Вайцуля, промелькнул недобрый огонек.

— Ты не спешил, патрульный, — сказал старший брат, глядя на Сашеньку оценивающе. Удовлетворенный осмотром, он прошел к столу и жестом показал Сашеньке на диванчик сбоку от себя. Тот неловко уселся, мысленно проклиная опостылевший скафандр. Вайцуль, уже без приглашения, устроился рядом.

— Твой спутник слышит нас? Хорошо, — старший брат повернулся к Сашеньке, — с вами мы поговорим чуть позже. Сколько вы взяли дыхательной смеси?

— Четыре баллона, — с некоторым недоумением ответил вахмистр.

— И когда вышли из Городка?

— Вчера в шесть по планетарному.

— Значит, больше половины запаса уже истрачено? Долго же вы добирались… Твой спутник, кажется, ранен?

— А, пустяки, ногу зацепило.

— Тем не менее с воздухом не шутят. Я бы не сказал, впрочем, что вы нервничаете, — он снова повернулся к Сашеньке, — но времени терять не будем. Двинетесь обратно через два часа.

— Куда мне спешить? — недовольно буркнул вахмистр.

— Тебе некуда, — согласился старший брат, — а ему есть куда. И хватит об этом, давай о деле. Ты помнишь наши условия?

— А как же, — ответил Вайцуль. — Привести человека из Городка — вот он — и потом обменивать с ним «паутинку». Десять процентов мои. Да, и сыворотка, конечно.

— Ты что-то спутал, патрульный, — насмешливо сказал старший брат, — речь шла о трех процентах. С чистой прибыли… Не забывай, что мы предоставляем тебе не только «паутинку», но и убежище.

— Три?! Твой дружок говорил о пяти!

— Ну вот, а кто-то сказал — «десять», — с нескрываемой издевкой протянул старший брат, — но ты опять ошибаешься. Три. Кстати, о какой сыворотке ты говоришь?

— Как это — о какой? — встрепенулся Вайцуль. — Чтобы дышать нормальным воздухом.

Не понимаю, о чем ты. Насколько мне известно, изменения метаболизма необратимы. Но что с того? Зато ты будешь жить долго. Помнишь, что я говорил? Мы иная, лучшая раса, мы дышим воздухом Болота, а кислород для нас — яд. Как для него, — он показал на Сашеньку, — хлор и метан. Наша пища — «паутинка», наш страх плавит камни… А здесь наш единственный дом, вахмистр. Пора бы понять, что к людям ты никогда не вернешься.

Он говорил тихо, зло, глядя прямо в глаза Вайцулю. Сашенька не слышал половину слов из-за треска в наушниках, а из услышанного половины не понимал, но догадывался, что разговор принял крутой оборот. Старший брат держался спокойно и высокомерно, но Сашенька про себя отметил, что незаметно для Вайцуля он несколько раз неуверенно тронул пульт своего компьютера. Тут же пальцы его отдергивались, словно пульт был раскален, но потом возвращались на прежнее место. «Чего-то ты опасаешься», — подумал Сашенька.

Вайцуль вскочил.

— Ты что, паук кривоногий, хочешь зажать сыворотку для себя? Не надейся, раз уж твой холуй проговорился, я своего не упущу. Это, — он обвел рукой, — эта дыра — мой дом? Как бы не так. Уж я-то отсюда вырвусь. А кто будет торговать с Городком?

— Кто-нибудь будет. С этим парнем мы сумеем договориться и без тебя, раз уж ты забываешь свое место.

Вахмистр оглянулся на Сашеньку, словно видел его впервые.

— Ах, вот зачем вы требовали привести его сюда! Сговориться между собой, а Вайцуля побоку? Чтобы бегал на привязи, как дрессированный паук, из-за трех процентов? Не выйдет! Этот парень без меня никуда. Я вырвусь отсюда, мы вместе с ним уйдем на Болото. Попробуйте-ка остановить супера, настоящего, — это слово он подчеркнул интонацией, — настоящего супера, хмыри болотные!

— Уходи, настоящий супер, — равнодушно сказал старший брат, — мы не будем тебя останавливать. Не знаю, правда, долго ли ты один проживешь на Болоте среди пауков, которых сам вооружил лазерами, но это уж твое дело. А знаешь ли ты, что тебя ждет в любом случае?

— Ты угрожаешь мне? — взвился Вайцуль.

— Зачем же? Ты как-то интересовался судьбой Айка.

Тогда я не ответил тебе, теперь послушай. Бесконтрольный прием А-эликсира, а принимать тебе его придется как минимум два-три раза каждый цикл и в больших дозах, приводит, если не принять некоторых мер предосторожности, о которых ты не знаешь — и Айк не знал, — к страшному концу. Ты станешь подобен семилапому пауку, вахмистр, ты лишишься речи… Понял, глупец, что ждет тебя? Да, перед уходом не забудь заглянуть в четвертый отсек. Есть там один темный уголок…

Этого не надо было говорить. Вайцуль, потерявший голову от бессильной ярости и презрения к ничтожному уродцу, посмевшему издеваться на ним, первым супером Пятнистой, напророчившему ему страшную судьбу, да еще пронюхавшему о тайнике, молча прыгнул на на старшего брата. Тот, хотя и ожидал нападения, все же не смог увернуться, а только перехватил руку вахмистра, стараясь освободиться от железной хватки. Тогда Вайцуль ребром правой ладони изо всех сил рубанул старшего брата по горлу. Бэтамен захрипел, сползая под стол, а совершенно потерявший над собой контроль вахмистр с яростью ударил его в висок кованым сапогом.

Как ни скор был Сашенька, он не успел да, пожалуй, и не смог бы остановить Вайцуля. Машинально он отметил, что старший брат все же воспользовался пультом компьютера. Доля секунды, потраченная на это, возможно, и решила его судьбу.

Вайцуль, опомнившись, смотрел на безжизненное тело, распростертое у его ног, с выражением простодушного удивления, которое на его лице в другое время могло бы показаться забавным. Сашенька осторожно тронул его за плечо, но в тот самый миг распахнулась узкая дверь в противоположном углу, и на пороге выросли два бэтамена. Первый из них, увидев, что произошло, на мгновение остановился в растерянности, загородив путь своему товарищу, и лишь потом, с опозданием, вскинул руку с лазером. Вайцуль опередил его. От полного заряда почти в упор лицо бэтамена моментально обуглилось, он вскинул руки, словно защищаясь, и, скрючившись, рухнул на пол. Второй бэтамен пулей отлетел назад, захлопнув за собой дверь. Вайцулю показалось, что это был Хоскинг. Он выстрелил вторично, и в двери появилось дымящееся, постепенно расширяющееся отверстие. Расплавленный пластик закапал на убитого. Подскочивший к двери вахмистр увидел только полутемный пустой коридор, изломом уходивший влево. Хоскинг, если это был он, успел скрыться за поворотом. Преследовать его в лабиринтах супер не решился.