Владимир Стрельников - Ссыльнопоселенец. Горячая зимняя пора

– Матвей, иди лесом! – неожиданно резко ответила Брауберг и, прихватив планшет, прошла до лежанки. Где легла на нее, свернувшись калачиком и спрятав планшет у себя на груди. Плечи девушки подрагивали, я уловил пару всхлипываний. Ну вот, наконец-то ее прорвало.

– Извини. – Подойдя, я протянул ей чистый носовой платок – квадратные куски серой ткани, которые я заказал нарезать и обметать им края, использовались мною именно для таких целей.

– Спасибо. – Всхлипнув, девчонка забрала на данный момент очень нужную ей вещь и вытерла глаза. После чего вообще разревелась, да основательно так.

Я не мешал. Женские слезы – они как вода, много чего смыть могут. Нет особых негативных эмоций в Шейле, собралось все до кучи за последнее время – вот и прорвало. По крайней мере, так и ощущается, как какой-то водопад. Сначала муть, а сейчас все чище и чище. Пусть проревется. Просто сел рядом, с трудом умостив свою покоцанную задницу на специальную сидушку, которую я сам для себя сделал. Шел хоть и говорит, что на мне все заживает как при использовании спецаппаратуры, но все едино болит здорово.

А последнее время еще жутко чешется, просто до невозможности. Я готов до дыр расчесать, но нельзя. Шейла мне даже по башке пару раз стукнула, тихонечко. Хотя от моего сотрясения тоже практически ничего не осталось, Брауберг даже осторожно пошутила насчет крепкого «костного» головного мозга.

Так и сидел, ощущая спиной вздрагивания девичьего тела, и смотрел в мерцание угольев в очаге. М-да, романтика. И чтобы убрать всякие ненужные мысли из головы, связался с Верой.

Обоз шел медленно. Снега было много, порой по грудь лошадям, девушки в таких случаях вылезали и шли пешком по санному следу, рядом с мужиками. Через какое-то время переправились на ту сторону, опять прорубив в торосах узкий проход. Одна из трофейных лошадей упала и не смогла встать, жалобно плача. По-другому это ржание назвать было нельзя.

Около нее тут же оказались мужики, помогли подняться и сейчас хмуро выслушивали мнение одного из них, самого опытного.

– Все, отбегалась кобылка. Перелом. Если бы мы были около города, я бы рискнул ее забрать, но вот тут… нет, все, – хмуро встал с коленей коневод. Поглядел на вставший обоз. – Вы отъезжайте и подождите меня.

Мужики угрюмо разошлись, рассадив девчонок по саням, и, немного проехав, встали. Сзади коротко грохнул револьверный выстрел, и вскоре снег заскрипел под шагами угрюмого владельца конюшни.

Молча залезши в свои сани, он забрал вожжи из рук охранника и аккуратно щелкнул ими, трогая их вслед за экипажем Сохатого.

Через несколько часов Полина проснулась от того, что возничие кого-то громко приветствовали. Протерев глаза, Морозова приподнялась над санями и увидела трех всадников, которые приближались к обозу.

– Ну вот, почти приехали. Немного осталось, девочки, скоро Звонкий Ручей, – обернулся к заинтересованным девушкам Семен, после чего привстал и пожал руки всадникам: – Здорово, парни.

– Долго вы. – Один из них, конопатый молодой парень в длиннополом пальто и лохматой шапке, оглядел девушек и залихватски подмигнул. – Привет, красавицы! Рад вас видеть, рад буду познакомиться поближе.

– Ехай отсель, ухарь. – Семен слегка вытянул парня поперек спины вожжами. – Поближе он познакомиться хочет. Вот приедут дамы в город, отдохнут, на работу устроятся – тогда и попробуешь знакомиться. А то тороплив ты слишком, Мартин.

– Не тороплив, а предусмотрителен, – засмеялся названный Мартином и внимательно осмотрел обоз. – А Матвей где? Его Вера ждет, злющая. Прикинь, я к ней на прием попал, зуб разболелся. Так она его мне жуткими клещами выдрала. Кровищи было!

– Ага, то-то ты четыре дня по стенкам бегал, спать не мог от боли. И сам же спасибо Вере сказал, радостный такой. Здравствуйте, дамы. – Подъехавший вслед за Мартином мужчина вежливо приподнял тяжелую шляпу. – А на самом деле где Матвей?

– Пропал он. Погнался за одной девицей, еще до бурана, и до сих пор не догнал. Ни его, ни девушки. Герда вон, правда, Грессию обнадежила. – Возница кивнул на сидящих в обнимку девушку и головану. – Так что вроде как живы они.

– М-да… – Мужчина нахмурился. – Будем надеяться, что этот гребаный морпех выкарабкается. Не хотелось бы, чтобы один из наших врачей впал в серьезную депрессию. Как вообще вас угораздило?

– Кто-то нас сдал, Илья. – К мужику неторопливо подошел Сохатый, так же неторопливо пожал руки ему и Мартину. – При подходе к Медвежьему нас встретили, ласково предложили выкупить девушек от лица кого-то с того берега, – громила кивнул на запад. – Около самой фактории нас ждала засада, и кабы не Матвей, нас точно всех бы там и оставили. Твой помощник сумел выключить основных стрелков, остальных постреляли мы все. Но это был так, авангард банды, Герда вычислила основные силы. Пришлось идти тем берегом. А учитывая идиотский договор, нам девок выдали, а наручники нет. В результате девчонки развязались. Пока мы наводили порядок и пытались уладить все тишком, у одной из поселенок сдали нервы, и она махнула на волю. Дальше вон твой человек расскажет.

И Сохатый немного отодвинулся, давая место подошедшему Майклу.

– Добрый день, шериф, привет, Мартин. – Темнокожий полицейский офицер приложил руку к козырьку вязаной шапочки. – Мы с Матвеем бросили жребий, ему выпало идти за беглянкой. Мы же двинулись дальше, потому что угроза нападения со стороны банды была очень велика. Потом буран. Мы переждали в одной из скрытых бухт, Матвей и Шейла Брауберг пока не объявлялись. Грессия говорит, что Герда чует живого хозяина и немного общается с ним. Все, больше ничего не могу сказать.

– Значит, голована (тут Полина не удержалась и кивнула сама себе) общается с хозяином… жаль, что у Грессии очень ограниченная возможность контакта с голованой. – Среди переселенок пошел удивленный шепоток: все-таки встретить именно тут головану, да еще осознать, что ты неделю прожил рядом с чудом и принимал ее за обычную классную псину, было… необычно, так скажем. – Это уже неплохо. Надеюсь, что Вера Круз сумеет узнать у Герды больше. Внимание каравану! Вперед, до дому – марш!

Вера вместе со многими жителями города вышла встречать обоз. Было бы странно, если бы она не вышла: абсолютное большинство горожан знало об ее отношениях с Матвеем. Она не представляла себе, как справится с предстоящей ролью, – все-таки она не актриса. Но выйти нужно было, просто необходимо, Браун специально заехал за ней и полчаса инструктировал, как себя вести.

Вышло достаточно интересно. Обоз чинно въехал в город – и тут началось.

Каждую девчонку, вынимаемую парнями из саней, встречали веселый свист и жизнерадостные вопли, как мужские, так и женские. Грессии и то досталось.