Уильям Дитц - Небесные Дьяволы

Гаусс-автоматы имели увеличенный спусковой крючок, позволяющий нажимать на него даже в бронированных перчатках. Тоже самое касалось и снайперской винтовки, правда с одним отличием — он был двухтактным. На практике это означало, что первое нажатие на крючок выбирает свободный ход спускового механизма, затем любого легкого касания хватит для того, чтобы спустить боек и послать смерть к цели.

Поэтому когда «цель» подалась назад, готовая исчезнуть, Кидд слегка двинул пальцем и почувствовал, как курок выбрал ход первого такта и остановился. Затем, глубоко вдохнув и выдохнув, снайпер приказал указательному пальцу завершить начатое.

Шлем заглушил звук выстрела, а отдачу компенсировала скорлупа. Рик убил келморийца не только из-за воинского долга, но также из-за личной мести. Потому что пусть ей даже было чуть больше лет чем ему, Кидд испытывал чувства к Саманте Санчес.

Поэтому когда время рванулось вперед, и тяжелая пуля оторвала голову келморийскому снайперу, Кидд почувствовал опустошенность. Он как наяву услышал голос лейтенанта:

«Хороший выстрел, рядовой Кидд… И да, чего мы ждем? Особого приглашения? Нам нужно занять ту высоту».

Рик раз за разом прокручивал в голове ее голос, ощущая, как к горлу подкатывает ком. Он упрекал себя за то, что смалодушничал и не подарил Саманте шоколадные конфеты, которые достал специально для нее. Вместо этого, он позволил Тайкусу подтянуть их себе, а потом подарить Доку на день рождения. Он чувствовал себя распоследним трусом.

— Отличный выстрел, Кидд! — крикнул Тайкус на частоте отряда. — Ладно, чего расселись, недоумки? Прыгаем через яму и вперед!

Кидд поднялся из-за укрытия и двинулся вперед. Слезы текли по его щекам, и он был рад, что никто не мог их увидеть.

Тайкус повел Небесных дьяволов дальше, остальные бойцы последовали за ними. Док склонилась над Рейнором. Пуля снайпера буквально раскроила боковую часть шлема. Из прорехи текла кровь.

«Похоже, парень отжил свое», — решила Кэссиди, осматривая повреждение.

Док нажала на внешнюю кнопку открытия визора шлема. Зажужжал моторчик. Лицевой щиток скрылся под броней. Девушка увидела бледное лицо Джима. По всей видимости, когда снайпер выстрелил, Рейнор либо повернул голову, либо отклонил ее, поэтому пуля чиркнула по шлему по касательной, а не насквозь. Кэссиди сняла правую перчатку, просунула руку в шлем раненого и нащупала пальцем точку за челюстью под правым ухом.

Джим внезапно почувствовал резкую боль, открыл глаза и увидел изучающий взгляд Дока.

— Черт, — сказал он. — Я жив.

— Боюсь что так, — согласилась Кэссиди.

— Насколько все плохо?

— Полагаю, у тебя скальпированная рана головы, — резюмировала Док, выпрямляясь. — Тем не менее, кровяное давление в норме, так что переживешь. О чем ты вообще думал?

Рейнор потянулся, чтобы принять ее руку.

— Думал, какой я счастливчик, раз снайперу пофиг на меня, — с нотками сожаления произнес он. — Черт, больно.

— Дать болеутоляющее?

— Ну нафиг… В последний раз, после твоих пилюль, я ощущал себя слишком счастливым. Нам пора.

Перепрыгнув на соседнюю с паркингом крышу, Дьяволы вернулись на проспект, зайдя «ленивцам» в тыл. Танки стреляли в южном направлении по десантникам-ресоцам и новоприбывшим рейнджерам. Конфедераты безуспешно пытались пробиться по улице к холму и к хранилищу под ним.

— Уорд! — рявкнул Тайкус. — Эти ублюдки твои!

Уорд встал, прицелился и выпустил ракету. Ракета попала точно между гусеницами правого «Ленивца». Взрыв подбросил танк в воздух, пробил дыру в его небронированном днище и спровоцировал второй взрыв, который вырвал башню из корпуса, взметнув на ее месте столб пламени.

Второй «Ленивец» развернул орудие, чтобы уничтожить неожиданную угрозу вне проспекта. Десантники-ресоцы тут же воспользовались ситуацией и бросились в атаку. Они прорвались через баррикаду, вышли на позицию перед танком и обстреляли машину из ручных ракетных установок. «Ленивец» выдержал пару прямых попаданий, затем конвульсивно содрогнулся и взорвался, когда один из ресоцев закину ему под брюхо мину Д-6. Солдат погиб при взрыве, но для товарищей его смерть не имела никакого значения. Остальные бойцы устремились вперед, чтобы догнать взвод Дьяволов.

Объединенная группировка добралась до подножия холма и очутилась у главных ворот, что находились под усиленной охраной. В ворота угодил снаряд из осадного танка, и теперь от них осталась обширная воронка и груды обломков вокруг. Из одной кучи земли и сора торчала окровавленная нога.

В любом случае келморийцы не собирались без боя пропускать захватчиков в хранилище. Когда Дьяволы и ресоцы, обтекая воронку с обеих сторон, двинулись вверх по склону, их встретил отряд «Стражей Гильдии». Внезапно война армий превратилась в битву один на один, когда враги сошлись в рукопашной схватке.

— Ко мне! — заорал Тайкус в коммодуль и открыл по противнику веерный огонь из гаусс-автомата. Теперь все зависело от возможности создать фалангу, которая смогла бы подавить противника массированным огнем.

Дьяволы среагировали первыми. Уорд, Цандер и Харнак встали рядом с «замком», образуя единое звено. Рейнджеры и десантники поторопились перегруппироваться, пока Уорд сдерживал келморийцев последними ракетами. Ударившие в упор боеголовки проделали рваные бреши в рядах противника. Однако келы не остались в долгу — один из «стражей» использовал огнемет, и ближайший к нему рейнджер просто исчез в адском пламени.

Возмездие не заставило себя ждать. Вместо того чтобы со всеми ломиться вперед, Кидд остался в тылу, откуда теперь аккуратно выбирал мишени. Пуля снайпера пробила емкость с напалмом, и вражеский огнеметчик взорвался, когда Харнак из огнемета поджег его.

— Ну что сволочи, захотели поиграть? — заорал он в гневе, поливая струей пламени наступающих «стражей». — Тогда зажигаем!

Тайкус тем временем встретил себе ровню. Бригадир келов не уступал ему в росте, и лишь слегка уступал по ширине плеч. Лязгнув броней, громилы столкнулись. Оказавшись вплотную друг к другу, они потеряли возможность выстрелить по врагу. Мужчины принялись дубасить друг друга оружием, словно дубинами. Оба успешно блокировали удары, и кончилось все тем, что они бросили оружие на землю и схватились врукопашную.