Андрей Ливадный - Нейр

— Алекс, а для тебя специально анимацию делали? И программку в генератор запахов зашили?

— Ты о чем?

— Небритый. Осунулся. И знаешь, пахнет от тебя вовсе не парфюмом. Мужчиной…

Смотрит, не отрываясь.

— Ой! Покраснел! — она рассмеялась. — Хочешь, устроим пробежку до пруда? Я жабу завалю, искупаемся, а?

Вдох-выдох. Гормонам — сидеть на местах и не рыпаться! Я бы сейчас не только жабу завалил, но все равно — бесполезно. У нас с Энеей разные уровни реализма. Буду закалять волю. Конечно, на многие вопросы придется ответить. Например, о Кристе. И о моем гибридном классе персонажа…

Возникшую между нами неловкость разбил внезапный шум. В лесу раздался треск веток, бряцание металла, топот копыт.

Ничего хорошего я не жду. Выхватил клинок, шагнул вперед, прикрывая Энею.

Только бы не демоны…

Заросли орешника с треском раздались в стороны. Кавалькада всадников выскочила на поляну. Закованные в мифрил воины (все как на подбор пятидесятого уровня) осаживают коней. Земля и мох летят из-под копыт.

Читаю фреймы.

Наемники. НПС. Но среди них есть один игрок.

Выглядит незнакомец довольно странно. Его лошадь не закована в доспехи. Седло высокое, предназначенное для комфортной езды, но не для схваток. Оружия нет. Аватар прямо скажем, необычный. Двое наемников соскочили с коней, подставили скрещенные руки, помогая пожилому джентльмену сойти на землю.

— Вот блин… — тяжело вздохнула Энея.

Я ничего не понимаю, но спросить, знает ли она незнакомца, не успел.

— Оружие опусти, — тот скользнул по мне равнодушно-презрительным взглядом.

— А в чем дело?!

— Угомоните его! Только не до смерти! Энея, где ты должна сейчас быть?!

Мне подсекли ноги ударом древка копья, без труда разоружили, разок врезали в зубы, — кровь потекла по губам. Двое наемников крепко схватили за плечи, держат цепко, вырваться не получается.

Энея дрожит, но не от испуга, скорее от возмущения:

— Пап, ты что себе позволяешь?! Ну-ка быстро отпустите Алекса!

— И не подумаю! Ты должна быть на встрече с нашими партнерами, а не развлекаться со всяким быдлом!

Энея побледнела.

— Не смей оскорблять моих друзей! Не заметил, что я уже взрослая?!

— Заметил. Но у тебя есть обязанности, — холодно отрезал отец. Что удивительно, у его сетевого воплощения нет уровня. То есть он, не создавая персонажа, зашел в «Хрустальную Сферу», пинком открыв только ему известную «дверь», тут же получил отряд наемников и информацию, где искать дочь?!

— В логаут! Без разговоров! Машина ждет. У тебя пять минут, чтобы привести себя в порядок!

— Я не пойду!

Голос Энеи прозвучал тихо. Я вывернул шею, взглянул, — ее аватар медленно тает, растворяясь в воздухе.

Миг и она исчезла. Вопиющее нарушение прав игрока, но ее отца такие мелочи не волнуют. Он снова окинул меня брезгливым взглядом, сухо предупредил:

— Узнаю, что крутишься подле дочери, — найду в реале со всеми вытекающими последствиями! Она тебе не ровня, запомни. Железку ему верните. Возвращаемся!

Мой клинок просто воткнули в землю.

Всадники помогли отцу Энеи взобраться в седло, и отряд скрылся в лесу.

Я вытер кровь, подобрал оружие, от переизбытка чувств запустил фаерболом в груду камней.

Ничуть не полегчало.

Неделю я усиленно тренировался и фармил мобов на поляне.

Энея не появлялась. Несколько раз я пытался связаться с ней, но получал одно и то же сообщение:

Статус персонажа: офлайн.

За это время я заработал три уровня. Мой навык боевой акробатики значительно вырос. Теперь импровизированную полосу препятствий, сооруженную на прогалине, прохожу без проблем. Выученные удары отработал до полного автоматизма. Головой в пни больше не врезаюсь. Каст не срываю, даже если запыхался. Богомолов валю с первой попытки.

По ночам снова снятся кошмары. Грезится, что меня куда-то везут на каталке, заполошно пищит аппарат реанимации в изголовье. Просыпаюсь в холодном поту.

На восьмой день я не выдержал. Нечего тут киснуть. Надо жить дальше.

Пора бы наведаться в город, продать накопившийся лут, купить себе новую экипировку, а то действительно, выгляжу, как оборванец!

Хрустальная Сфера. Стартовые локации…

Агрион, как я и ожидал, оказался провинциальным городком средневекового образца.

Брусчаткой вымощена только центральная улица. Стоит с нее свернуть, как начинается лабиринт кривых и довольно непрезентабельных переулков.

Игроков много. Их нетрудно отличить по экипировке, фреймам. Местные НПС никуда не спешат, не носятся, как угорелые, — у них своя жизнь.

Стражники на меня покосились, но в город пропустили. По обрывкам разговоров я понял: здесь все еще ликвидируют последствия внезапного ивента. Дома, пострадавшие при землетрясении, уже привели в порядок, а вот городские подземелья по-прежнему зачищают, — для начинающих игроков появились разовые задания и даже короткие сюжетные ветки, связанные с внезапным прорывом нежити. За их прохождение повышают репутацию с городом.

Статус Энеи «офлайн». Надеюсь, она все же вернется в игру, и тогда мы сможем нормально поговорить. Драматизировать ничего не собираюсь.

Мне предстоит полное приключений и опасностей путешествие. Я твердо намерен добраться до Лазурных гор и выполнить задание, разгадать тайну своего клинка. Но к походу нужно основательно подготовиться. Тренировки ясно дали понять: щит я могу использовать только в крайних, исключительных случаях. Левая рука мне нужна для быстрого использования зелий и каста заклинаний, — без завершающего пасса они не срабатывают.

Значит в приоритете одежда, доспехи, запасное оружие, эликсиры и ювелирка.

Рынок на центральной площади Агриона мне совершенно не понравился. Он небольшой, всего пара десятков торговых точек. Цены приемлемые, а вот ассортимент товаров рассчитан на начинающих игроков. Вещи без статов, преимущественно до десятого уровня включительно. Изредка попадаются экземпляры брони и оружия, рассчитанные под 12+, но у меня особые требования к удобству, приходится безжалостно отметать все тяжелое и громоздкое.

Выбор экипировки для меня очень важен. Нужны легкие доспехи, с дополнительными характеристиками, но среди «развалов» выставленного на продажу лута ничего подходящего не вижу. Сто двадцать золотых — невелико богатство. Потратить его надо с умом.

Интересно, а Димиан вернулся в город?

Пытливо рассматриваю вывески на первых этажах зданий, окружающих площадь.

«Ювелирная лавка Югульда».

«Манускрипты и свитки».

«Зелья от лучших алхимиков Агриона».

«Оружейная Хорга».

«Модная одежда».

«Писарь. Картограф».

«Товары Димиана».