Александр Кондратов - Новый мир. Королевская гвардия

«Его королевство входит в ваш план покорений» — Коротко и понятно ответил вампир.

Каган объявил начало бала, в зал вышли, пристроившись в углу, музыканты, свет слегка приглушили, создавая приятную и даже несколько уютную атмосферу. На потолке затанцевали фигуры из света, они двигались в такт музыке и явно имели магическую природу.

— Господин, не упустите момент, — подтолкнул меня вампир, указав в сторону трона. Каган поднялся с него, подал руку своей жене, и тут из неприметной двери вышла молодая девушка.

Она была очень красива даже на мой взгляд. Её степные черты лица были удивительно гармоничными, фигуре позавидовали бы любые голливудские звёзды. Платье на ней не было громоздким, нет. Оно было словно невесомая вуаль, укрывавшая прекрасный цветок. Словно бутон белой розы, оно распускалось от талии к плечам. И ниже оно превращалось в невесомый полупрозрачный водопад, смотревшийся потрясающе.

В отличие от аристократок и статных дам девушка носила очень мало украшений. В её красивой, незамысловатой причёске, пряталась бриллиантовая диадема, на шее красовалось прекрасное колье, а голые плечи слегка прикрывались невесомой фатой из прямых тёмных волос. Несомненно именно так должна выглядеть дочь влиятельного и достойного Кагана.

— Гремиран, а ты уверен, что я лицом вышел? — Дал я заднюю с перепугу.

Глядя на дочь Кагана, я внезапно ощутил, как золото моей одежды стало не блестящим, а слепящим, нежная нетронутая битвами и щетиной кожа показалась отвратительным студнем, и огромный рост превратил меня из статного воина в неприглядную оглоблю. Такое я ощущал лишь единый раз в своей жизни и, как ни странно, тоже в этом мире.

— Так, Белый Волк, если ты испортишь всё то, что я ночами планировал, я подниму восстание и спрячу все деньги. — Прошипел вампир, толкая меня в спину.

И я ему поверил. Вздохнув, я зашагал привычным для меня размашистым шагом к спустившейся под ручку с Каганом девушке. Каган увидел приближающегося меня, и на его лице мелькнула короткая улыбка, но внезапно я опоздал.

— Какая приятная встреча! — Откуда-то внезапно вынырнул униженный принц, словно забывший про это. — Господин Йасет, вы позволите пригласить вашу дочь на этот танец и на все последующие?

Лицо девушки скривилось, но сжавшаяся рука Кагана на её запястье, и оно разгладилось, и девушка улыбнулась, хотя это выглядело натянуто. Но Каган, изобразив на лице доброжелательность, ответил:

— Если только на один танец, принц, дочь мне ещё нужна на этом вечере. — И улыбка. А принц-то как зубами заскрипел! Не привык, видать, чтобы ему отказывали.

Взяв за руку девушку, принц повёл её к центру зала, где уже кружились в танце несколько пар. М-да, опоздал я немного. Ну и ладно, значит, придётся приглашать кого-то другого, если вообще приглашать.

— Ещё раз добрый вечер, господин Белый Волк. — Задумавшись, я не заметил, как ко мне подошёл Каган. Но Гремиран натаскал меня неплохо, поэтому я быстро принял невозмутимый вид и ответил:

— Добрый, господин Куркайрэ, Великий Каган… — Начал было я перечислять титулы степняка, как тот махнул рукой:

— Бросьте, мы же не на официальном приёме. Сейчас праздник, и на одну ночь можно забыть про все титулы. — Мне этот Каган нравится всё больше! — Можете называться меня просто господин Куркайрэ.

— Хорошо, — кивнул я.

— Или я ошибаюсь, или вы хотели пригласить мою дочь на танец? — Поинтересовался Каган, глядя на танцующих, а конкретно на одну пару.

— Так и есть, господин Куркайрэ, — не стал врать я, — к сожалению, я несколько опоздал.

— Этот танец далеко не последний на сегодня, и я уверен, что на следующий вы сможете пригласить мою дочь.

Похоже, Гремиран оказался прав. Каган правильно понял и наши дары, и всё остальное, поэтому может пойти на сближения. Это будет хорошо, а то воевать со столько сильным соседом я вряд ли смогу. Кстати про дары…

— Понравились ли вам мои дары, господин Куркайрэ? — Спросил я, смотря на лицо Кагана. Оно ни сколько не изменилось.

— Ваши дары великолепны, господин Белый Волк, — посмотрел мне в глаза Каган, и даже при его росте казалось, что мы на равных, — настолько ценных вещей мне ещё не преподносили. Могу ли я думать, что эти дары станут началом наших дружественных отношений?

— Конечно, господин Куркайрэ, Гардарика полностью готова к сотрудничеству. — Ответил я, изобразив небольшой поклон.

— Могу предположить, что вам этот вопрос задавали не один раз, но всё-таки ответьте. Вы собираетесь расширять свои владения? — Такого вопроса мне не задавали, да и он был слишком откровенным. Даже подслушивавший наш разговор Гремиран и тот завис. Пришлось отвечать мне.

— Мои интересы простираются далеко на север и восток, до самих гор и моря. — Ответил я. Даже непроницаемое лицо опытного Кагана, и то исказилось в удивлённой гримасе, как будто я сейчас сказал, что буду ездить на лошади вверх ногами.

— Это достаточно большие территории, я бы даже сказал огромные, — совладал с собой Каган, — вы уверены, что сможете проглотить такой большой кусок?

— Не беспокойтесь, Каган, с самого начала я рассчитывал именно на такой кусок, — ответил я и спрятал улыбку, отпив из фужера приятного игристого напитка.

— Что же, я могу предположить, что вы достигнете своей цели, — ответил дипломатично Каган.

«Всё, мы дожали его» — Раздался тут же довольный голос Гремирана. — «Я прочёл его мысли. Каган сложил ваши невероятные победы, скорость захвата земель и ценность даров, которые мы ему преподнесли. Он считает, что за вами стоит большая сила, господин Белый Волк, поэтому в случае чего остережётся идти с нами на конфронтацию»

«Надеюсь, ты прав» — Ответил я мысленно, а вслух произнёс:

— Я привык добиваться своих целей, господин Куркайрэ.

— Это похвально для столь юного правителя. — Хмыкнул Каган. М-да, точно, мы постепенно перешли от дипломатического разговора, к неформальному общению. И мне это больше нравится.

— Моя внешность — побочный эффект сильнейшей целительной магии, — ответил я, — на самом деле я старше. Я уже встретил свою двадцать восьмую весну. — Так местные привыкли обозначать свой возраст.

— Удивительно, — Каган действительно удивился.

И я его понимал. Одно дело — говорить с необычным для своих лет шестнадцатилетним пацаном, который разбрасывается дорогущими вещицами напропалую, и совсем другое — с уже достаточно опытным мужчиной, полководцем и воином, политиком, который хочет наладить отношения со своим южным соседом.

Мы помолчали, глядя на танцующих. Но вскоре в музыке послышались тягучие нотки, и музыканты медленно закончили какое-то классическое произведение, наверняка тоже «импортное», возможно даже от таких политических гигантов, как демонического государства. Пары стали расходиться, кавалеры вели дам под руку туда, откуда их «взяли». Не был исключением и некий нагловатый принц, ну совсем не подходивший своей холёной рожей к прекрасному лицу дочери Кагана.