Александр Кипчаков - Наёмник

– А мне почём знать? – Кесслер пожал плечами. – Может, маркабиане где поблизости объявились?

– Фрайг их знает! – по лицу Вильмута было понятно, что он не слишком верит словам дакарца. – Может, и так. Иначе с какого перепугу к Дире два часа назад прибыла целая эскадра с Новой Дакары?

– О?

– О. И знаешь что, Дитрих – мне очень кажется, что кашу решили заварить ваши.

– С чего ты так решил?

– Двадцать десантных кораблей серии «четыреста двенадцать». Для оборонительных действий они, согласись, не очень-то подходят. А вот для нападения – очень даже. Ты так не считаешь?

– Действительно, – согласился наёмник. – Но если ты полагаешь, что мне по какой-то непонятной причине об этом может быть что-то известно, то ты ошибаешься, Луц. Я – простой охотник за головами, а не офицер Генерального Штаба Конфедерации.

– Ну-ну, – было заметно, что слова Кесслера нисколько не убедили мерасска. – Простой охотник за головами, один из хороших знакомых которого как раз в этом самом Штабе и служит… Да, откуда тебе, и в самом деле, знать, что там замышляет ваш Генштаб!

– Луц – я тебе уши оторву! – пообещал Кесслер. Беззлобно, впрочем. – Если Кирилл Азаров является моим хорошим знакомым, то это совсем ничего не означает!

– Тебе виднее, Кесслер! – усмехнулся Вильмут, демонстративно пошевелив своими длинными ушами.

– Разумеется! – отрезал дакарец. – Оставайся на Дире и следи за развитием ситуации! Если что-то вдруг случится необычного – дай знать!

– Что ты подразумеваешь под этим словом? – подозрительно прищурился инопланетянин. – Это когда вдруг на парковочных орбитах Диры зависнут маркабианские крейсера и начнут орбитальную бомбардировку? Или когда в систему Хольм прибудет половина флота Конфедерации?

– Типа того, – губы дакарца изогнулись в хитрой улыбке.

– Б.., Кесслер! – выругался мерасск. – Чтоб тебе в гнездо бешеных дажжей упасть! Ты явно в курсе происходящего!

– Луц – хорош панику поднимать! – строго произнёс Дитрих. – Что я знаю – не твоего ума дело! Сиди на Дире и наблюдай!

Наёмник протянул руку к панели коммуникатора и, невзирая на то, что Вильмут что-то ещё говорил, отключил связь. Перевёл взгляд на Аллану.

– Ты тоже полагаешь, что мне что-то известно? – спокойно спросил он.

– Полагаю, что мне лучше в это не встревать, – дипломатично ответила леронийка. – В конце концов, есть вещи, в которых я ни фрайга не смыслю.

– Вот это я называю здравым подходом к делу!

Кесслер ободряюще улыбнулся девушке и сосредоточился на управлении звездолётом.

Командир патрульного звена не обманул дакарца. На военном космодроме Дальст их действительно ждали. И если Кесслер ещё не забыл ранги, принятые в вооружённых силах Братства, посадки «Охотника» и «Кобры» ожидал, стоя у бронированного аэроджипа, сам командующий базой Дальст. Его охрана, держа свои лазганы наперевес, выстроилась полукругом, внимательно наблюдая за посадкой звездолётов наёмников.

Едва лишь Кесслер и Аллана сошли с трапа на керамлитовое покрытие взлётно-посадочного поля, как их тут же окружили вооружённые солдаты в форме космодесантников. Вежливо, но очень настойчиво, им было предложено сдать оружие, и на сей раз возражать дакарец не стал. Он прекрасно видел, что здесь препираться не стоит – вмиг огребёшь по самое не могу. Поэтому он безропотно отдал свои бластеры десантникам и двинулся в их сопровождении в сторону аэроджипа.

Подойдя к неподвижно стоявшему офицеру, Кесслер внимательно вгляделся в непроницаемое тёмно-коричневое лицо виндикани. Тот, в свою очередь, оглядел дакарца, леронийку и эридуанца с ног до головы, после чего сделал знак сопровождавшим их десантникам отойти в сторону.

– Итак, господа, леди, – произнёс виндикани на своём родном языке, – полагаю, что новость, которую вы хотите мне сообщить, является действительно важной. В противном случае, вы очень сильно пожалеете о том, что затеяли всю эту шумиху.

– Простите, а кто вы? – осторожно спросила Аллана.

– Я Хафф Ковос, командующий силами обороны Геретака, – представился виндикани. – Кто вы, мне известно. Но мне неизвестно, за каким фрайгом вы прибыли на Геретак и что вы притащили на своих кораблях. Я жду ваших разъяснений.

Аллана и Хермани, не сговариваясь, посмотрели на Кесслера. Дакарец только хмыкнул и повёл плечами.

– Господин командующий – так случилось, что мы, сами того не желая, оказались в одном месте, где обнаружили труп генерала Колтара. Он лежит на моём корабле, в криокамере в грузовом трюме. Если вы отдадите соответствующие распоряжения, то можете его оттуда достать. Я передам бортовому ИИ, чтобы он впустил их на борт.

– Хорошо, капитан Кесслер, – виндикани назвал Дитриха капитаном, исходя из того, что дакарец являлся владельцем и пилотом пятисоттонника. – Я пошлю на ваш корабль группу солдат. Вас же – всех – я прошу проследовать за мной. Сообщите мне всё, что вам известно о Младшем Брате… если только это не выдумки, хотя для чего надо такое выдумывать, я, если честно, не могу себе представить. Итак, капитан Кесслер, капитан Хермани, госпожа Родан – прошу вас проследовать вон в тот бронетранспортёр. Он доставит вас в мой штаб, где я вас внимательно выслушаю.

Коротко кивнув наёмникам и Аллане, командующий Ковос резко развернулся на каблуках и зашагал к своему аэроджипу, в правом борту которого открылась дверца. Виндикани и его охранники по очереди протиснулись в машину, после чего дверца встала на место и аэроджип взмыл в воздух.

– Сдаётся мне, что ты продумал все ходы позиций на десять вперёд, Дитрих, – тихо произнесла Аллана, идя слева от дакарца. – И то, что сказал Вильмут –это тоже неспроста. Это как-то связано с тем сообщением, которое ты отправил перед тем, как мы покинули скопление Пурпурная Роза?

– Я не буду это комментировать, – спокойно отозвался Кесслер. – Есть вещи, о которых лучше до поры до времени промолчать. В данном случае как раз ситуация такая.

Халид Хермани искоса посмотрел на дакарца, но ничего не сказал.

Их провели к большому восьмиколёсному БТРу с маленькой носовой и большой кормовой орудийными башнями, из которых торчали спаренные стволы лазерных орудий, и жестом приказали залезать внутрь. Пропустив вперёд себя Аллану, Кесслер, кивнув Халиду, вошёл внутрь бронемашины; эридуанец последовал за ним. Трое десантников в полном боевом облачении, с лазерными винтовками наготове, вошли в машину вслед за Хермани, после чего люк за ними задвинулся. Загудели турбины и тяжёлая машина двинулась с места.

Командующий Хафф Ковос с интересом взглянул на вошедших в его рабочий кабинет дакарца, леронийку и эридуанца, которых после опроса на предмет персональной информации и сведений об их кораблях под конвоем препроводили к командующему силами обороны системы. Не то чтобы их считали за преступников или каких-то авантюристов, нет – просто того требовали протоколы безопасности.