Майкл Кьюб-Макдауэлл - Кризис чёрного флота-1: Перед бурей

— Ты сделал это, приятель!

R2 что-то буркнул.

— Что он говорит?

— Он говорит, что с точностью 99 процентов этот сигнал представляет собой фрагмент генетического кода Квеллы. Но конец последовательности не завершен.

Ландо сказал:

— Конечно не завершен — ведь это и есть ответ, которого они ожидают. R2, ты сможешь воспроизвести недостающий фрагмент?

R2 печально просвистел что-то в ответ.

— Мастер Ландо, он говорит, что имеет только простой вокабулятор. Но если я могу предложить свою помощь…я полагаю, что с помощью R2 смогу воспроизвести последовательность.

— Ну-ну, попытайтесь.

С3-РО подключился к R2, и несколько секунд они обменивались информацией.

Вдруг каюту наполнило жуткое эхо сигнала Странника — немного отличавшееся, но без сомнения работа того же композитора.

Ландо заткнул уши и заорал:

— Все, все, хватит! Фу, ну и звук. Итак, теперь у нас есть пароль, и мы можем войти с парадного входа. Кто-нибудь из вас что-нибудь знает о расе Квелла?

3РО сказал:

— Мастер Ландо, к сожалению, по непонятным мне причинам, в моей памяти отсутствует информация о расе Квелла.

— Но, сейчас, когда мы узнали, кто хозяева корабля, его надо им вернуть. И было бы серьезным нарушением этикета входить на его борт без приглашения.

— Неужели вы хотите отказаться послать ответ?

Лобот сказал:

— Один момент, Ландо. Мне кажется, я знаю причину, по которой у 3РО отсутствует информация о расе Квелла. Они вымерли более ста пятидесяти лет назад.

Ландо удивился:

— Вымерли? Похоже, на Императора мы это повесить не можем. Что с ними случилось?

Лобот ответил:

— Согласно данным Республиканской Галактической инспекции, их планета столкнулась с большим астероидом и вся их экосистема погибла.

Ландо нахмурился.

— Чушь джедайская! Цивилизация, построившая такой корабль, как Странник, не смогла уничтожить какой-то там астероид, или хотя бы изменить его траекторию? Быть такого не может!

— Одна тайна следует за другой…

Ландо кивнул.

— Возможно, ответы на все эти вопросы мы найдем на борту Странника. Но полковник дал мне только один билет на всю нашу команду, и я уверен, что это билет не в первый ряд.

3РО сказал:

— Я уверен, что если вы расскажете ему о нашем открытии, он найдет место на транспорте для всех нас. Иначе будет просто неразумно с его стороны.

— Хортеки бывают разумны только тогда, когда не сидят в кресле начальника. Для Паккпекатта мы просто багаж, который он не имеет права выкинуть за борт.

Лобот согласился.

— Да уж, он явно не хочет с нами сотрудничать.

Ландо сказал:

— 3РО, R2, сегодня был долгий и трудный день, а завтра может быть еще труднее. Я хочу, чтобы вы подзарядились, и оптимизировали ваши системы.

— Мастер Ландо, разве мы не должны сначала сообщить полковнику Паккпекатту о нашем открытии?

— Я сам об этом позабочусь.

— Да, сэр. Перехожу в режим подзарядки.

R2 тоже подключился к порту подзарядки. Ландо посмотрел на Лобота.

— Ты уверен в этом?

Лобот сделал неопределенный жест.

— Это только теория. Конечно, всегда есть риск.

— Да, посмотрим, насколько наша теория верна. Завтра будет интересный день. А сейчас нам с тобой надо немного отдохнуть.

Ландо и Лобот успели немного отдохнуть в раскладных сиденьях в рубке «Леди Удачи». За пару часов до начала операции они проснулись. Ландо, усаживаясь на место пилота, поделился с Лоботом своим планом.

— У нас есть минимум двенадцать секунд до того, как они попытаются нас задержать. За это время мы успеем вырваться за пределы действия луча захвата.

— Это потребует предельной скорости.

«Леди Удача» была пришвартована к борту «Славного» уже почти месяц. Запустив проверку систем, Ландо включил комлинк.

— 3РО, это Ландо, прием.

— Да, мастер Ландо.

— R2 готов?

— Да, сэр, в полной готовности. Сэр, а что сказал полковник, когда вы рассказали ему наши новости?

Ландо усмехнулся.

— Он еще не готов это услышать. А вы с R2 помните песенку, которую вы исполнили этой ночью?

— Да, мастер Ландо, конечно.

— Отлично, будьте готовы спеть ее еще раз.

Когда «Леди Удача» отстыковалась от борта «Славного» на мостике крейсера зазвучал сигнал тревоги. Яхта направилась к Страннику, огненные следы ее двигателей были отчетливо видны с мостика «Славного».

Вахтенный офицер лейтенант Харона воскликнул:

— Что это такое? Связист, где полковник?

— В третьем ангаре, сэр, инструктирует десантную группу.

— Срочно вызовите его на мостик.

В отсутствие полковника Харона сам связался с яхтой:

— «Леди Удача», это «Славный». Приказываю вам вернуться, в противном случае будете обездвижены.

Ландо весело ответил:

— Лейтенант, вы осмелитесь открыть огонь поблизости от Странника? Вспомните, что было с «Храбрым Сердцем».

Харона вздохнул.

— Генерал, что вы намереваетесь делать?

— Проверить кое-что. Я бы на вашем месте сделал запись.

— Вернитесь назад, генерал. Это последнее предупреждение.

В этот момент на мостике Странника раздался резкий, как будто плачущий звук — сигнал Странника. Харона крикнул:

— Расстояние!

— Одиннадцать километров, и быстро сокращается.

— Оператор, навести луч захвата на «Леди Удачу».

Ландо приказал:

— 3РО, приготовиться! Используй все каналы связи, которые нам доступны.

— Да, мастер Ландо. Я очень рад, что полковник разрешил нам проверить нашу теорию.

— Да он не дал мне и слова сказать. Готов? Поехали!

Прошло не более одной секунды после конца передачи сигнала Странника, и 3РО подхватил «песню». Резко затормозив корабль, Ландо задержал дыхание и ждал, считая секунды.

Лобот сказал:

— Это весьма волнующе. Спасибо, что меня пригласили.

Ландо встряхнул головой.

— Я слышал, что предсмертная агония тоже весьма волнующее ощущение. Что там с полем перехвата?

— Включено.

— А луч захвата? Им пора бы уже включить его.

Лобот, взглянув на дисплей, сказал:

— Вокруг нашего корабля появился второй щит. Луч захвата отражен.

— Что?! Это Странник защищает нас?

Лобот подтвердил:

— Да. Он считает нас своими.

Утром, когда 5-й флот должен был отправиться в поиск с Корусканта, к входу на территорию резиденции адмирала Акбара на озере Победы подлетел темно-синий флотский спидер. Пост охраны пропустил его и спидер остановился у самого дома.

Здесь уже стояло одно транспортное средство, крылатый поранджийский джампер — крошечный катер для доставки пассажиров с поверхности планеты на орбиту, такие кораблики часто использовались на Корусканте и были любимым транспортным средством детей, которые мечтали о полетах. Но и взрослые, которые вышли из спидера, не остались равнодушными к изящной красоте маленького катера. Несмотря на важные дела, которые его сюда привели, генерал Этан А’Бат остановился, чтобы рассмотреть джампер, перед тем, как войти в дом.