Майкл Кьюб-Макдауэлл - Кризис чёрного флота-1: Перед бурей

Акбар сам вышел встретить командира 5-го флота.

— Этан, заходите, пожалуйста. Я рад, что вы нашли время прийти ко мне. Я не задержу вас долго.

А’Бат проворчал:

— Я не знаю, какое дело могло потребовать моего личного присутствия, и почему нельзя было поговорить по ХолоНету. Я очень спешу.

— Я уверен, что 5-й флот не улетит без вас. И не сомневаюсь, что вы не пожалеете о потраченном времени.

— Сейчас я уже должен быть на борту «Отважного».

— Этан, есть кое-кто, с кем вы должны встретиться до отлета.

— Странное время для неофициальных визитов.

Акбар пригласил А"Бата проследовать в кабинет.

— Разрешите представить вам адмирала Хирама Дрейсона. Он вас уже знает.

— Адмирал Дрейсон с Чандриллы?

Из кресла поднялся офицер в униформе без знаков различия.

— Он самый.

А’Бат приветствовал Дрейсона воинским салютом.

— Сэр, я слышал о вас, но не знал, что вы еще на Корусканте.

Акбар сказал:

— Давайте обойдемся без «сэров» и салютов. Это неофициальная встреча, господа, так что можете без формальностей.

А’Бат согласился.

— Хорошо. Чем могу быть полезен?

— Этан, Хирам — начальник отдела «Альфа-синий». Слышал про такой?

— Нет.

— И не должен был слышать. «Альфа-синий» работает в организации разведки флота, но занимается немного другими делами, чем все остальные. Он работает в области политики, занимается делами, которые требуют работы вне правил дипломатии.

Дрейсон, улыбаясь, подтвердил:

— Политические дела, которые не могут быть решены политическими средствами.

Акбар продолжил:

— У Хирама есть кое-какая информация для тебя. Слушай его внимательно. Я дорого дал бы за такого помощника. Приятной вам беседы, господа.

А’Бат удивился:

— Подождите, куда вы?

— Этот разговор не для моих ушей. Я пойду спать в подводную часть дома. Еще слишком рано.

А’Бат повернулся к Дрейсону.

— Я полагаю, что официальное представление меня вам — больше знак почета, чем предзнаменование.

Дрейсон улыбнулся.

— Это означает, что Акбар безоговорочно вам доверяет.

— Так, и о чем же вы хотите со мной говорить?

— О вашей миссии.

Когда они уселись в кресла, Дрейсон продолжил разговор:

— Я пытался прояснить кое-что насчет Кластера Коорнахт, но это оказалось нелегко. С мирами на границе у нас идет торговля, но миры в глубине Кластера, принадлежащие Дасханской Лиге — это совсем другая история. Очевидно, йеветы придерживаются весьма прямого метода обшения с нарушителями границ — уничтожают их, как только заметят. Честно говоря, мне это совсем не нравится.

— Они любят свое уединение.

Дрейсон усмехнулся.

— Даже слишком. Что подтверждает поведение здесь их делегации. Йеветы не выходят из своего корабля, только вице-король иногда встречается с Лейей. Я не знаю, сколько их здесь, десять или тысяча.

— Вы им не доверяете.

— Верно замечено. Я уверен, что Найл Спаар лжет Лейе. Вице-король ведет здесь какую-то странную игру, я пока не могу понять, какую именно, и как далеко она выходит за пределы нормальной дипломатии. Но я уверен, что они изучают нас гораздо быстрее, чем мы пытаемся что-то узнать о них. Это еще одна причина для беспокойства.

— Вы считаете, что они изучают нас?

Дрейсон сказал:

— Они были бы глупы, если бы не делали этого, а я не думаю, что они глупы. Йеветский корабль имеет доступ в республиканский ГиперНет и к планетарным каналам NCI. Вице-король беспрепятственно встречается с главой Новой Республики. Между тем, я не могу сказать, сколько точно миров состоит в Лиге, не знаю их названий, не знаю, где они находятся. Такое положение мне совсем не нравится.

— Поэтому вы решили сообщить о ваших подозрениях мне, а не принцесссе?

— Это одна причина. Вторая — вы отправляетесь туда с тридцатью военными кораблями, а она — нет.

— Вы можете сказать что-нибудь насчет того, что и где мне там искать?

Дрейсон улыбнулся.

— Кое-что сказать могу. На границе кластера есть несколько миров, населенных другими расами, не йеветами. В их числе довольно крупная колония кубазов, две базы по добыче руды — собственность моратов, и религиозная коммуна х’кигов, которые переселились туда с Ришии из-за религиозных разногласий. Еще есть имперское сельскохозяйственное предприятие, обслуживаемое дроидами, но имперцы бросили его, и теперь каждый торговый капитан, пролетающий мимо, может найти себе там бесплатный обед.

А’Бат удивился:

— Дроиды еще продолжают выращивать и собирать урожай?

— Да. Просто поставьте корабль в зоне погрузки в местном космопорте, и дроиды нагрузят трюм продуктами, и ничего при этом не спросят! Кроме того, там было обнаружено как минимум пять туземных разумных рас, которые еще не могут совершать космические путешествия.

— Не лучшее место, чтобы строить военную верфь.

— Но рядом миры йевет.

А’Бат спросил:

— Вы полагаете, что корабли у них?

— Было бы странно, если бы имперцы оставили им что-нибудь пригодное для полетов, но я не исключаю и такую версию.

— Было бы интересно узнать…

Дрейсон пригладил свои короткие черные волосы.

— Я думаю вот о чем. Когда Старая Республика установила контакт с Коорнахтом, йеветы уже совершали межпланетные перелеты на кораблях с реактивными двигателями. Очень способные, технически одаренные, гордые собой, но никому не угрожавшие.

— И тут появилась Империя.

— Да, и заставила йевет работать на имперских верфях. Корабли и оборудование, с которыми йеветам приходилось там иметь дело, далеко опережали их собственные технологии. Я не знаю, сумели ли йеветы заполучить имперские корабли и верфи, но они явно научились строить по имперским технологиям.

— Они могут построить собственный Черный Флот?

Дрейсон кивнул.

— Возможно. Генерал, у вас хорошая память?

— А что?

— Я сообщу вам специальный код. Если вы пошлете сообщение с этим кодом, оно придет мне лично, и никто в штабе флота об этом не узнает. А если я пошлю вам сообщение, этот код расшифрует его.

А’Бат нахмурился.

— Мне ваша идея не нравится. Вы предлагаете мне скрывать информацию от президента или штаба флота?

— Отвечу вопросом на вопрос: вы доверяете суждениям Лейи о вице-короле и йеветах?

А’Бат промолчал. Дрейсон улыбнулся.

— Я хочу быть уверен, что вы получаете информацию, которая вам нужна, и что можете передавать нужную информацию нам. Я не хочу скрывать от президента и штаба информацию, но я не хочу и чтобы они скрывали информацию от нас.

А’Бат глубоко вздохнул.

— Так это и есть настоящая цель нашей встречи?

— Только одна из нескольких. Я хочу, чтобы вы имели все, что необходимо для вашей миссии. Я хочу, чтобы вы и ваши подчиненные были хорошо обо всем осведомлены. Было бы прекрасно, если бы ваша миссия закончилась без единого выстрела, но если вам придется стрелять, то лучше знать в кого и почему.