Тимоти Зан - Ангелмасса

– Ты сообщила на «Центральную»?

– Не было времени. Сейчас займусь. – Орнина склонилась над своим пультом.

«Газель» пришла в движение; инерция вдавила Косту в спинку кресла.

– Я могу чем-нибудь помочь? – спросил он.

– Вряд ли, – бросил Ханан через плечо. – Сиди и не высовывайся.

Коста сжал пальцы в кулаки. Где-то там, в космосе, гамма-излучение сжигает корабль, а ему велят сидеть и не высовываться! Причем, если судить по частоте щелчков, гамма-лучи буквально испепеляют свою жертву.

Коста замер. Гамма-лучи? Он потянулся к панели и включил дисплей, на котором в реальном времени отображались показания детекторов его установки.

Сигнал отсутствовал.

Несколько мгновений Коста смотрел на экран, не веря собственным глазам. Даже если прибор вырезает из спектра лишь узкие полосы, в них должно хоть что-то содержаться! Он отстучал команду, повышая предел чувствительности…

– Джереко! – отрывисто произнесла Чандрис.

Коста оглянулся:

– Что?

– Включи коммуникатор, – велела девушка. – Вызови «Лучника» и скажи, что мы идем на помощь, но не можем точно определить их местонахождение. Спроси, не могут ли они дать нам свои координаты.

– Хорошо. – Коста повернулся к своей панели и минуту спустя установил связь.

– «Газель», – донеслось сквозь треск разрядов. – «Газель», вы нас слышите?

– Слышим, – ответил Коста. – Держитесь, мы идем к вам. Вы можете указать свое место и вектор?

– Не знаем. – Даже сквозь шум Коста уловил в голосе страх. – Корабль буквально разваливается на части. Без вашей помощи мы погибнем.

– Мы пытаемся вас отыскать, – сказал Коста, чувствуя, как по его спине разливается ледяной холодок. – Держитесь и постарайтесь не паниковать…

Услышав за спиной щелчок, он замолчал. На мгновение ему показалось, что его обманул слух и звук донесся из динамика коммуникатора. Но после первого щелчка раздался второй, потом третий…

– Ханан! – закричал он, перекрывая рев двигателей и усиливающийся шум. – Мы входим в зону радиации!

– Сам вижу! – крикнул в ответ Ханан. – Но другого пути нет, только этим курсом мы сможем к ним подойти. Не волнуйся, корпус выдержит…

Конец его фразы утонул в оглушительной серии щелчков гамма-разрядов.

Потом воцарился кромешный ад.

Ханан закричал, и этот вопль мучительной боли заставил Косту стиснуть зубы. Губы Орнины зашевелились, она схватилась за пряжки ремней. Коста первым оказался рядом с Хананом; он не помнил даже, как выбрался из кресла.

Коста выругался, пытаясь припомнить все, что он узнал в Институте об эмпиреанской схемотехнике. Однако ничто не шло ему на ум. Беспомощно зависнув рядом с Хананом и стараясь поддерживать его сведенные болью руки в полной неподвижности, он следил за тем, как Орнина тянется к ближайшему рубильнику и выключает его. Руки Ханана расслабились, и он издал протяжный судорожный вздох.

– Господи, – едва слышно произнес он. – Господи, больно-то как!

– Все будет в порядке, – сказала Орнина. Ее лицо превратилось в напряженную маску. – Коста, помоги мне отнести его в медотсек.

– Сейчас не время, – заспорил Ханан, пытаясь высвободить руки, но сумел лишь слабо толкнуть Косту в плечо. – Пока не поздно, мы должны добраться до «Лучника».

– Прекрати! – рявкнула Орнина, отдирая его пальцы от пряжки ремня. – Тебе нужна помощь.

– Она нужна и «Лучнику», и Рефу…

– Они ее получат, – перебил Коста, отстегивая ремень Ханана со своей стороны. – Орнина и Чандрис поведут корабль, а я отнесу вас вниз. Устраивает?

По лицу Ханана пробежала судорога боли.

– Так и быть, – сказал он сквозь зубы.

Коста уперся коленом в край кресла и положил руку Ханана себе на плечи, чувствуя, как под его пальцами трепещут мускулы мужчины.

– Мне потребуется несколько минут при силе тяжести в половину нормальной или еще меньше, – сказал он Орнине, рывком вынимая Ханана из кресла и борясь с инерцией его тучного тела. – Сумеете?

– Да, но только если кораблем вообще возможно управлять, – мрачно произнесла женщина, занимая место Ханана. – Вы знаете, как пользоваться медкомплексом?

– Я знаю, – сказал Ханан, не дав Косте ответить. – Не забывай, я буду там вместе с ним.

– Сначала доберитесь туда, – отрывисто бросила Орнина и в последний раз посмотрела на брата, прежде чем приступить к работе.

Ханан обратил чуть увлажнившиеся глаза к Косте и вымученно улыбнулся ему:

– В больницу меня, и поживее!

Даже при половинной силе тяжести взвалить его на стол медкомплекса было нелегко, но Коста справился и под руководством Ханана запрограммировал компьютер.

Комплекс уже закончил процедуру и Ханан начал погружаться в сон, когда треск гамма-разрядов внезапно упал почти до нормального уровня.

Коста нажал клавишу интеркома, но тот не работал. Он хотел отправиться в рубку и узнать, что происходит, но потом решил, что Ханана нельзя оставлять одного, даже если на вид с ним все в порядке.

Он уселся рядом, следя за мерцанием зеленых огоньков комплекса и прислушиваясь к мерному дыханию Ханана.

И пытаясь заставить себя думать.

Когда Коста появился в рубке, в кресле Ханана сидела Чандрис.

– Как наши дела? – спросил он.

Девушка обернулась и посмотрела на него ничего не выражающим мертвенным взглядом.

– Мы возвращаемся домой, – сказала она, вновь поворачиваясь к панели. – Что с Хананом?

– Порядок, – ответил Коста, подплывая к соседнему креслу и усаживаясь. – Орнина говорит, он вне опасности.

– Значит, она вам сказала.

– То, что «Лучник» погиб? – Коста кивнул. – Да.

Чандрис медленно покачала головой.

– Излучение убило их. Выжгло всю электронику и убило их.

Коста кивнул вновь и посмотрел на дисплей – на звезды, которые теперь были едва видны, на россыпь огоньков «Ангелмассы-Центральной».

– Мы задержимся на «Центральной» или полетим на Сераф?

– Скорее всего прямо на Сераф, – сказала девушка. – Нам нет нужды останавливаться, разве что если «Газели» или Ханану потребуется экстренная помощь. На «Центральной» нет условий ни для длительной госпитализации, ни для серьезных ремонтных работ.

– Ясно. – Коста посмотрел на нее. – Радиационный всплеск. Судя по поведению Орнины и Ханана, они столкнулись с ним не впервые. А вам доводилось видеть что-либо подобное?

Чандрис смерила его долгим ледяным взглядом.

– Только что погибли два человека, – произнесла она голосом, еще более холодным, чем ее глаза. – Быть может, вы хотя бы на время позабудете о своем научном любопытстве?

– Извините, – тихо сказал Коста. – Вы хорошо их знали?

– Вообще не знала, – ответила Чандрис, уткнувшись взглядом в панель. – Лишь однажды говорила с хозяином, когда искала работу. Еще до того, как я познакомилась с Хананом и Орниной. – Девушка слабо пожала плечами. – Он встретил меня неприветливо. Держался грубо и насмешливо. – Она издала звук, похожий на смешок. – Забавно. Когда я только появилась здесь, и пальцем не пошевелила бы, чтобы его спасти. А теперь… – Она покачала головой.