Тимоти Зан - Выбор завоевателя

— Они отступили, — поправил его Тирр-межаш. — Это не значит, что они не вернутся, если я опять отправлю туда солдат. А пока «Мокасиновые змеи» в воздухе, я не стану рисковать.

— «Мокасиновые змеи» так опасны?

— Опасней, чем ты думаешь, — мрачно ответил Тирр-межаш. — Они уничтожили наземный оборонительный лазер и вознесли восьмерых воинов к старейшим. Но могло быть куда хуже. Человеки отпустили захваченную ими разведгруппу, а в ее составе была Кланн-даван-а.

Тирр-джилаш замер, глядя на брата.

— И ты отправил Кланн-даван-у в зону боевых действий? — прорычал он. — Какого…

— Она специалист по инопланетным культурам, — прорычал в ответ Тирр-межаш, — и она настояла. А я уже и так выслушал упреки всех джирриш из клана Дхаарр, которые имеют связь с моими старейшими. От оратора Кув-панава до самой мелкой сошки.

Тирр-джилаш поморщился:

— Извини. Ты прав, конечно же, Кланн-даван-а непременно настояла бы на том, чтобы осмотреть это подземное сооружение.

— Также, пока ты разговаривал с мрашанцами, она решила взять пробы тканей, о которых ты говорил, — сказал Тирр-межаш. — Идем посмотрим, может, она уже закончила.

Пленный человек лежал на операционном столе в медицинской комнате. Руки и ноги его были крепко зафиксированы, бесстрастное лицо обращено вверх, к потолку. Кланн-даван-а как раз извлекала из нижней части его торса шприц для отбора проб. По обе стороны от головы пленника стояли на всякий случай двое солдат, с легким недоумением следя за действиями Кланн-даван-ы. На полу, недосягаемые для взора пленника, расположились трое старейших.

— Закончила? — спросил Тирр-джилаш.

— Почти, — ответила Кланн-даван-а, возвращая шприц в футляр. — Надо еще пару образцов взять.

— Как он себя ведет? — поинтересовался Тирр-межаш.

— Очень хорошо, — сказала Кланн-даван-а. — Процедура отбора проб неприятна, но он не сопротивлялся и даже не кричал на меня.

— Прямо как Фейлан Кавано, — пробормотал Тирр-джилаш. — В группе — агрессивны, поодиночке — покорны.

— Давайте пока не говорить об этом как об установленном факте, — мягко одернула его Кланн-даван-а. — Мы ведь как раз и хотим узнать причины их поведения.

— Кроме того, самые агрессивные из разумных существ ведут себя покорно, когда на них нацелены два лазерных карабина, — добавил Тирр-межаш, включая переводчик и вставляя в ушную щель динамик. — Тебе нужен коммуникатор?

— Нет, спасибо. — Тирр-джилаш встал по другую сторону от пленника. — Я Тирр-джилаш из клана Кей-ирр. — Он перешел на человеческий язык. — Это Кланн-даван-а из клана Дхаарр. Мы здесь для того, чтобы изучать вас.

— Я догадался, — ответил человек. Тон его голоса был очень похож на тон, часто используемый в плену Фейланом Кавано. Тирр-джилаш назвал бы его спокойно-насмешливым. — Я Сржант-яновец из армии миротворцев. Вам еще долго меня изучать?

— Она почти закончила, — ответил Тирр-джилаш. — Зачем вы явились в лагерь джирриш?

— Мы увидели, как другой наш корабль снижается, — произнес пленный. Его лицо дрогнуло, когда Кланн-даван-а вонзила вторую иглу ему в бедро. — И подумали, что там могут оказаться раненые люди, которым нужна наша помощь.

— Так вы врач? — спросил Тирр-джилаш.

— Я могу оказывать медицинскую помощь, — ответил Сржант-яновец. — Наш командир решил, что если раны будут слишком серьезны, то мы пришлем более квалифицированного врача.

— Спроси его о нападении на мрашанцев, — шепнул Тирр-межаш.

— Мне сказали, что ваши товарищи-человеки напали на это поселение шесть полных арок назад, — проговорил на языке людей Тирр-джилаш. — Что вы осуществили несколько взрывов, чтобы убить прибывших мрашанцев.

Сржант-яновец пожал плечами:

— Могу сказать только то, о чем уже говорил вашему командиру. Люди на них не нападали.

— Тогда объясните.

— Не могу, — ответил человек. — Может, если бы я увидел все на месте, то смог бы вам что-нибудь сказать.

Тирр-джилаш посмотрел на брата:

— Есть какие-нибудь причины, по которым ты не хочешь его туда допускать?

— Куча, — проворчал Тирр-межаш. — Первая — я ему не доверяю. Он утверждает, что умеет лечить, но он почти наверняка солдат! Мы уже сняли с него смертельное для старейших оружие, и кто знает, какие еще сюрпризы у него под языком?

— Отведешь его туда, вот и увидишь, — предложила Кланн-даван-а. — Что он может сделать тут в одиночку?

— Совершить покушение на жизнь мрашанцев, — сказал Тирр-межаш. — Если вы уверены в своем смирительном комбинезоне, то я не уверен. Вдруг человек еще кого-нибудь из моих солдат вознесет к старейшим или подсмотрит, как мы готовимся отразить атаку человеков-завоевателей? Кто знает?

— У нас нет ни единого доказательства того, что он намеревается убить мрашанцев, — возразил Тирр-джилаш. — Кроме того, на Мрашанисе находится Низз-унаж, так что эти двое инопланетян уже не имеют значения.

— И сомнительно, что Сржант-яновец может причинить какой-нибудь вред, — спокойно добавила Кланн-даван-а. — Мне с трудом верится, что человекам-завоевателям необходима его помощь. Мы все видели «Мокасиновых змей» в деле, Тирр-межаш.

Тирр-джилаш глянул на нее через стол. Хвост его задергался, стоило подумать о том, что могло с ней случиться.

— А были еще какие-нибудь нападения со взрывами? — спросил Сржант-яновец.

Тирр-джилаш посмотрел на Тирр-межаша, увидел, как брат отрицательно качнул языком.

— Нет, — ответил он пленному.

— А эти мрашанцы еще здесь?

— Да.

— Ладно, — решительно сказал пленный, — вы вот на что ответьте: если мы попытались их убить, то почему не убили? Почему ограничились одним-единственным нападением?

Тирр-джилаш посмотрел на Тирр-межаша:

— Ну?

— В этом есть смысл, — сказал Тирр-межаш. — Я сам задавался таким вопросом.

— Тогда пусть осмотрит место происшествия, — сказал Тирр-джилаш.

— Ты просто хочешь узнать, не озвереет ли он, — поморщился Тирр-межаш. — Но я не думаю, что нам стоит рисковать. Хотя все это может быть лишь уловкой. Вы оба, — указал он языком на двоих старейших, — возвращайтесь в командно-мониторную комнату и скажите младшему полководцу Кланн-вавжи, чтобы обеспечил полную боеготовность всего периметра. Когда охрана доложит, что пленный и старейшие вошли, сообщите об этом мне.

— Повинуюсь, — произнесли оба старейших и исчезли.

— Ну, хорошо, — проговорил Тирр-межаш уже другим тоном, окидывая комнату взглядом. — До того как они вернутся, у нас не более пары ханн. Так что займемся делом. — Он показал на двух солдат. — Тирр-джилаш, Кланн-даван-а — это солдат первого разряда Встии-суув и солдат третьего разряда Клаа-нуур, оба из клана Арей-ирр. Солдаты, Тирр-джилаш и Кланн-даван-а привезли нам фрагмент фсс-органа Пирр-т-зевисти.