Тимоти Зан - Выбор завоевателя

— Было несколько кандидатур. — Оратор презрительно высунул язык. — К сожалению, никто больше не предан клану так слепо, как он. И уж явно никто, кроме него, не способен игнорировать приказы Высшего Клана-над-кланами и передавать мне секретные известия.

Дверь в противоположной стене комнаты скользнула в сторону, и брат Мнов-корта, Мнов-дорнт, вошел.

— Мы получили подтверждение, Кув-панав. Определенно…

— Один момент, — перебил его Кув-панав. — Старейший должен вот-вот вернуться…

Снова появился старейший.

— «Я понял, оратор Кув-панав, — надлежащим смиренным тоном доложил старейший. — Я не дам ни вам, ни клану Дхаарр понизиться».

— Да уж, постарайтесь, — проговорил Кув-панав. — До свидания. — Он кивнул старейшему. — Передай и закрой связь.

— Повинуюсь, оратор Кув-панав, — произнес старейший. И снова исчез.

— Что за подтверждение? — спросил Кув-панав, глядя на Мнов-дорнта.

— Вашей догадки, — сказал Мнов-дорнт. — Фсс-орган Пирр-т-зевисти действительно трогали.

— Ну-ну, — сказал Кув-панав. — Как интересно. Значит, отделен второй фрагмент?

— Можно и так сказать, — ответил Мнов-дорнт, вынимая из поясной сумки какие-то документы и пересекая комнату. — Кто-то использовал пробоотборник для того, чтобы взять полужидкое вещество фсс-органа.

— Остроумно, — пробормотал оратор, забирая бумаги и пробегая их глазами. — А это будет действовать?

— Никто не знает, — сказал Мнов-дорнт. — Похоже, раньше никому в голову не приходило поставить такой эксперимент.

— Я не удивлен, — прорычал Кув-панав.

— Нет твердых доказательств тому, что эту пробу взяли Кланн-даван-а и Тирр-джилаш, — заметил Мнов-дорнт. — Защитники усыпальницы утверждают…

— А мне не нужны никакие доказательства, — рявкнул Кув-панав, суя документы ему обратно в руки. — И мне плевать, что утверждают эти безмозглые защитники усыпальницы Пирр. Преступление совершили Тирр-джилаш из клана Кей-ирр и его соучастница, и все тут. И я позабочусь, чтобы они за это дорого заплатили.

— Без доказательств не выйдет, — проговорил Мнов-корт. — Извините, оратор, но вам понадобится больше, чем ампутированный фсс-орган и совпавший с его исчезновением визит подозреваемых в усыпальницу семейства Пирр.

— Спасибо, но я не нуждаюсь в советах дилетанта, — холодно отрезал Кув-панав. — Где сейчас фсс-орган Пирр-т-зевисти?

— Его хранят главы семьи Пирр, — ответил Мнов-дорнт. — Я сказал им, чтобы сделали вид, будто задерживают исполнение последнего обряда по ходатайству Пирр-т-касст-ы.

— Пусть и дальше задерживают, — сказал Кув-панав. — Нет, пусть передадут фсс-орган мне. Думаю, я привезу его на Окканв и брошу на стол Высшему. Интересно, какая у него будет реакция.

И все же ему пришлось признать, что Мнов-корт прав. Улики были, конечно, весьма соблазнительными, но требовались четкие доказательства, чтобы расправиться с Тирр-джилашем так, как задумано.

К счастью, существовал простой способ добыть такие доказательства.

— А пока, — сказал оратор помощникам, — вы слетаете на Доркас.

Братья переглянулись.

— Вы считаете это разумным, оратор? — спросил Мнов-корт. — В последнее время наши лица примелькались.

— Чепуха! — возразил Кув-панав. — Высший вряд ли намерен всем подряд демонстрировать запись, где вы передаете Тирр-пификс-е похищенный фсс-орган.

— Воины Клана-над-кланами, сделавшие эту запись, могут нас узнать, — напомнил Мнов-корт.

— На Доркасе никого из них не будет, — сказал Кув-панав. — И на корабле клана Дхаарр, который вас туда доставит.

— А что, если Тирр-пификс-а описала наши приметы своему сыну? — упорствовал Мнов-корт.

— Абсолютно невозможно. — Кув-панав презрительно выбросил язык. — Старуха всего лишь единожды видела вас. Можете сказать Тирр-джилашу, что вы знакомы с его матерью, и он ничего не заподозрит.

Братья еще раз переглянулись.

— Будем надеяться, что все пройдет гладко, — проговорил Мнов-дорнт. — Мы полетим на вашем корабле?

— Я бы предпочел, чтобы вы поменьше светились, — сказал оратор, выводя расписание полетов на экран планшета. — Через три дециарки к Доркасу направляется грузовой корабль «Доброволец» с космодрома Ледяной Язык. Успеете?

— Без проблем. — Мнов-корт выключил свой планшет и встал. — Наша машина рядом. Что мы должны сделать на Доркасе?

— Я хочу, чтобы вы нашли незаконный фрагмент фсс-органа, — произнес оратор. — И получили доказательства причастности Тирр-джилаша и его братца к этому делу.

— Полководца Тирр-межаша? — сказал Мнов-корт. — Это будет трудновато.

— Я постараюсь, чтобы не было трудновато, — мрачно пообещал Кув-панав. — Прежде чем вы улетите, я подготовлю для вас специальный документ.

— А если доказательств просто не существует?

Кув-панав стрельнул языком.

— Тогда, — спокойно проговорил он, — вы, естественно, сфабрикуете их.

Пленный человек-завоеватель стоял перед дырой в стене склада. Его руки были прижаты к торсу.

— Тут все ясно, — послышался его голос из динамика в ушной щели Тирр-межаша. — Взрывная волна шла изнутри.

— Откуда он знает? — спросил Тирр-межаш.

Тирр-джилаш перевел вопрос. Инопланетянин показал на края дыры, затем ткнул пальцем в землю, а потом указал сквозь дыру на землю снаружи.

— Края завернуты наружу, — послышался перевод. — Значит, удар шел с этой стороны. Также мусор — слишком мало щепок внутри и очень много снаружи.

— Интересно, — прокомментировал младший полководец Кланн-вавжи. — Нам самим это показалось странным.

— Да. — Тирр-межаш хмуро глядел на пленного человека-завоевателя. — Хотя это всего лишь его слова.

— А зачем ему лгать? — спросила Кланн-даван-а.

— Во первых, родственница, они наши враги, — напомнил Кланн-вавжи. — А враги часто лгут, по самым разным причинам. Кроме того, он может просто ошибаться.

— Предположим, что он не лжет и не ошибается. — Тирр-межаш задумчиво покачал языком. — Значит, взрывы шли изнутри. Это означает, что мрашанцы сами их произвели.

— Как? — спросил Кланн-вавжи. — И зачем?

— Да, это вопрос, — кивнул Тирр-межаш. — Хотя, помнится, старейшие говорили, что мрашанцы украшали стены декоративными занавесями.

— Думаешь, они могли там спрятать взрывчатку? — спросила Кланн-даван-а.

— Это предположение напрашивается, — ответил Тирр-межаш. — Тирр-джилаш, спроси, не может ли он нам что-нибудь рассказать об этой взрывчатке.

Последовал быстрый обмен фразами, человек-завоеватель показал на другие пробоины в стенах склада.

— Могу я там посмотреть? — послышался перевод.

— Идите. — Тирр-межаш махнул конвою. — Солдаты, не спускайте с него глаз.

Тирр-джилаш перевел, и инопланетянин пошел через склад. Тирр-джилаш, Кланн-даван-а и конвой образовали полукруг вокруг него.