Юрий Брайдер - Особый отдел

— Только не надо мне рекламу вешать! Что в сухом остатке? Проще говоря, в итоге.

— Да нет пока никакого итого. — Чертков смущенно поскрёб в затылке. — Непричастны урки к этой мокрухе. Никоим боком не причастны. Все группировки дружно отмежевались. Да и вшивари мелкие на это не пошли бы. Подрезать фраера или ногами до смерти забить, это они ещё могут, а чтобы голову оторвать — ни-ни. Все авторитеты на том сходятся, что убийцу нужно в ваших собственных рядах искать, а то и повыше. Не надо свои подковерные распри на блатарей списывать.

— И это весь твой сказ? — физиономия Кондакова приобрела скорбное выражение.

— Всё, что могу. — Чертков развёл руками. — Как говорится, не веришь — прими парашу.

— Вчера ты иначе себя вёл. Соловьём заливался. Сорок бочек арестантов обещал.

— Выпил, вот и понесло, — честно признался Чертков. — Да и мамзель твоя повлияла. Где она, кстати?

— Допрашивает одного гуся вроде тебя. Показания выколачивает.

— Неужели дерётся? — уважительно поинтересовался Чертков.

— Ещё как! По яйцам бьёт — получше, чем футболист Бубукин по мячу.

— Свят, свят, свят, — Чертков перекрестился. — А ведь вся из себя такая холёная. Не дай бог такая сноха достанется!

— Так что, считай, тебе крупно повезло. — Кондаков стал закатывать рукава. — Сегодня я один против тебя. Вчерашний уговор помнишь? Не отказываешься?

— Я от своих слов никогда не отказываюсь. Коль заслужил — бей. — Чертков опустил подбородок к груди, ноги расставил пошире и чуть наклонился вперёд, сразу став похожим на знаменитую скульптуру «Никогда не сдадимся».

Кондаков, следуя примеру хозяина, тоже принял боксёрскую стойку и, как бы примериваясь, несколько раз коснулся его скулы кулаком.

— Не выпендривайся, — попросил тот. — Мне ещё поросёнка кормить надо.

— Сейчас. — Кондаков отвёл правую руку назад. — Раз, два, три! — но в последний момент переменил планы и коротко — снизу вверх — врезал левой в солнечное сплетение своего спарринг-партнёра.

Чертков от удара резко скрючился, упал и в той же позе остался лежать на свежевскопанной грядке.

— Хана морковке, — подув на кулак, сказал Кондаков. — Пересеивать придётся.

— Ы-ы-ы, — замычал Чертков. — Ы-ы-ы… Опять ты меня, начальник, обштопал…

— Это я за вчерашнее рассчитался. У меня после твоей оплеухи до сих пор в глазах двоится. И ничего. Пережил. Двигаюсь. — Взяв стоявшую поблизости лейку, он щедро оросил Черткова водой.

Полежав немного, хозяин встал — такой же, как всегда, не хуже и не лучше. Побои для него были делом не менее привычным, чем для других — банька с берёзовым веником.

— Не хочешь, значит, малину брать? — опять спросил он.

— И не уговаривай, — отмахнулся Кондаков.

— А капустная рассада не нужна? Две копы могу дать.

— Рано ещё капустой заниматься. Если будет время, попозже заеду.

— Подожди… После того как ты мне под дых заехал, я кое-что вспомнил, — сообщил Чертков, по-рыбьи хватая ртом воздух. — История давнишняя, но тебе, возможно, пригодится.

— Ну давай. Послушаю, — предчувствуя, что разговор будет долгим, Кондаков присел на завалинку.

— В году этак пятьдесят первом или пятьдесят втором попал я в североуральский политизолятор. Тогда секретный указ вышел, запрещающий использовать контриков на придурочных должностях. Родная страна социально близким уркам доверяла куда больше, чем всяким там троцкистам-зиновьевцам. Вот и пригнали пас этапом из Тайшетлага. Кого кочегаром поставили, кого каптёрщиком, кого фельдшером, а меня за лихость молодецкую — хлеборезом. Самая козырная работёнка в зоне. Только недолго мы там кантовались. Как только упырь усатый подох, так и политизолятор прикрыли.

— Ближе к делу нельзя? — поморщился Кондаков.

— Можно. Однажды прибыла к нам какая-то грозная столичная комиссия. Сплошь генералы в папахах. Были среди них и всякие академики доходных наук. В белых халатах по зоне шастали. Не знаю, чем они там конкретно занимались, но напоследок затеяли одно хитрое мероприятие. Выбрали с полдюжины крепких, склонных к побегу контриков и говорят им: «Предлагаем вам ради научного интереса совершить побег. С целью выяснения пределов выживания человека в суровых условиях Севера. С собой дадим спички, провиант, новое обмундирование. Обещаем не стрелять в спину, пока не доберётесь до леса, что на том берегу реки. Условие одно: в путь тронетесь сразу после начала ледохода». Это, дескать, дополнительная гарантия того, что погони не будет. Кто-то сразу отказался, а трое согласились. Сорвиголов и среди контриков хватало. В первых числах апреля, когда вода поверх льда попёрла, ушли эти смельчаки. Один, правда, почти сразу утонул, но остальные до леса благополучно добрались. А леса тамошние, скажу я вам, такие, что в них, по слухам, до сих пор мамонты водятся. Короче, пофартило ребятам. Погони за ними не было, это точно. Но через недельку, когда лёд почти сошел, вертухаи снарядили лодку и на тот берег переправились. Спустя малое время назад возвращаются. Беглецов с собой везут. Мёртвых. И что примечательно — оба безголовые. Посмотреть на них вся комиссия собралась. Довольные, как суки. Говорят: «От собаки уйдёшь, от пули уйдёшь, а от нашего гонца никогда». Потом трупы в кочегарке сожгли, даже хоронить не стали.

— Что за гонец такой? — спросил Кондаков.

— Кабы я знал.

— Ты всё это сам видел?

— Нет. Верные люди рассказали.

— Ты стихи такие знаешь: «Дела давно минувших дней, преданья старины глубокой»?

— Впервые слышу. Но стихи душевные. Сразу видно, что понимающий человек сочинял. А тебе, начальник, я так скажу: прошлое и нынешнее иногда рука об руку ходят. На старости лет это особенно понятно.

Следующее совещание опергруппы, собравшейся, как всегда, в неполном составе (Ваня Коршун рыскал где-то в поисках загадочных мотоциклистов), оказалось на редкость долгим.

Сначала об итогах своей поездки в Ростов доложил Цимбаларь, от которого несло уже даже не перегаром, а тошнотворной смесью лаврового листа, чеснока и мускатного ореха. Потом Людочка поведала об эпопее, приключившейся в кафе «Ротонда». В заключение Кондаков ознакомил коллег со сведениями, полученными от Черткова, умолчав, правда, о факте собственного рукоприкладства.

Затем начались прения. Людочка, старавшаяся держаться от Цимбаларя подальше, с плохо скрываемой гордостью заявила:

— Считаю, что вояж в Ростов оказался плодотворным, несмотря на ущерб, который причинил своему здоровью командированный туда сотрудник. Не зря мне, значит, этот случай с оторванной рукой показался подозрительным.

— Что-то общее, конечно, есть, — согласился Кондаков. — И везде, главное, какой-то старик фигурирует. Чует моё сердце, что это одно и то же лицо.