Юрий Брайдер - Особый отдел и тринадцатый опыт

— Зачем вам сухая, чисто теоретическая дисциплина? — с сочувствием говорили Людочке. — Студенты шутят, что на лекциях по квантовой механике даже мухи дохнут от тоски.

— Я всегда ставила теорию выше практики, — бойко отвечала Людочка. — Ведь изобрести колесо куда как сложнее, чем, скажем, прокатиться на велосипеде.

Кандидатура Саблина, предложенная Людочкой, тоже не вызвала энтузиазма у институтского руководства, хотя конкретные причины недовольства не назывались. Но кривые ухмылочки и многозначительное переглядывание были красноречивее всяких слов.

В конце концов дело сладилось, и они встретились в пустой, ожидавшей ремонта аудитории — оперативный сотрудник, прикрывавшийся чужим именем, и десятый номер в списке подозреваемых.

Саблин в общем-то соответствовал представлениям, заранее сложившимся о нём у Людочки, — худой, можно даже сказать, измождённый человек с желчным выражением лица и лихорадочно поблёскивающими глазами. К неудовольствию Людочки, руки он держал скрещенными на груди, спрятав ладони под мышками.

Саблин был явно чем-то озабочен, причём озабочен перманентно. Оставалось надеяться, что одухотворённая красота Людочки как-то смягчит эту мятущуюся натуру. Во всяком случае, девушка постаралась сесть так, чтобы солнечный свет падал из окна на её волосы, создавая тем самым эффект ангельского нимба. Почему-то это сильно действовало даже на неверующих людей.

Представившись (журналисткой, а не сыщиком), Людочка сказала:

— Мои коллеги, приступая к работе над какой-либо важной темой, заранее готовят что-то вроде конспекта. Список предполагаемых вопросов, сведения по соответствующей проблеме, перечень рекомендованной литературы и всё такое прочее. Но, как мне кажется, современная квантовая механика представляет собой такое грандиозное явление, что подходить к нему с избитыми журналистскими приёмами просто смешно. Мы поступим иначе. Пусть наша встреча примет форму свободной беседы, по ходу которой классическое интервью перейдет в откровенную исповедь. Я постараюсь спрашивать как можно меньше, а вы попробуйте рассказать как можно больше. Затем я скомпоную материал и предъявлю его вам на визирование. Договорились?

— Нет уж! — Голос у Саблина был высокий и дребезжащий, словно звук оборвавшейся струны. — Лучше вы сами задавайте вопросы… Хотя нет, кое-что спрошу и я. Кто вас ко мне направил?

— Конкретно — никто, — ответила Людочка. — Просто в случайной беседе я слышала о вас очень положительные отзывы одного человека, тоже причастного к квантовой механике.

— Это кого же? — Саблин заёрзал, как на углях.

Поскольку упоминать покойного Абрама Фёдоровича Иоффе было как-то не с руки, а иных авторитетов в области физической науки Людочка не знала, пришлось брякнуть первую пришедшую на память фамилию из списка:

— Вашего коллеги Мечеева.

— Непонятно… — задумчиво произнёс Саблин, поглядывая на Людочку уже каким-то совсем другим, оценивающим взглядом.

— Что вам непонятно? — забеспокоилась лжежурналистка.

— Непонятно: почему Мечеев прислал ко мне именно вас.

— Повторяю, никто меня не присылал. Я здесь по собственной инициативе, согласованной с редакцией.

— Рассказывайте! — Саблин мотнул головой, словно собака, на которую ради шутки напялили дурацкий колпак. — Мечеев ничего зря не говорит, а уж тем более не делает. Только вы ему прямо ответьте: под чужую дудку плясать не стану и денег этих поганых никогда не возьму. Даже если буду подыхать от голода… Окончательно обнаглел, паук жирный!

Случилось то, что нередко случается, когда в разговоре с одним малоизвестным человеком случайно упомянешь другого, состоящего с первым в абсолютно неясных отношениях. При этом можно разбередить такие раны и задеть такие амбиции, что потом сам не рад будешь. Как говорится, ткнул пальцем в небо, а угодил попадье… ну, скажем, в глаз.

— Давайте о Мечееве забудем, — сказала Людочка со всей убедительностью, на которую только была способна. — Ничего он мне не поручал, и знаю я его, наверное, ещё меньше, чем вас. Тем более как человек он меня совершенно не интересует. В отличие от вас.

Решившись на завуалированный комплимент, Людочка не прогадала — Саблин невольно приосанился и даже слегка заулыбался. Что ни говори, а любого человека, даже самого неисправимого скептика, по большому счёту интересует только он сам.

Но улыбка улыбкой, а ладони из подмышек Саблин по-прежнему не вынимал. Со стороны могло показаться, что ему зябко даже в этот ясный летний день.

— Ну ладно, давайте поговорим, — сдался Саблин, хотя другие на его месте просто обмирали бы от восторга. — Только учтите, я патриот и не собираюсь это скрывать.

— Да и я, скажем прямо, не русофобка, — ответила Людочка. — Но сюда явилась отнюдь не к патриоту, а к специалисту по квантовой механике. Патриотами у нас занимаются другие сотрудники редакции.

— А вот это уже похоже на провокацию! — сразу вскипел Саблин. — Не надо подменять понятия! Без опоры на патриотизм любая созидательная деятельность является пшиком, а уж наука — тем более. Не верьте бредням о том, что творческая мысль лишена какой-либо национальной окраски. Нет, нет и ещё раз нет! Западные художники, например, писали мадонн с потаскух и куртизанок, не стесняясь при этом предаваться с ними греху. А наши иконописцы, сторонясь любых плотских утех, лелеяли светлый образ богоматери в своём воображении. Чувствуете разницу? Вот почему по части духовности древние православные иконы на порядок выше всяких там Рафаэлей и… и…

— Дюреров, — подсказала Людочка.

— Именно! — Оседлав своего любимого конька. Саблин буквально воспламенился, хотя положение рук не поменял. — Вспомните, в какой период наша наука достигла наивысшего расцвета! Полвека назад, когда физика называлась ломоносовской, химия — менделеевской, биология — мичуринской. И не только называлась, но являлась такой по сути Мы опережали другие страны на десять, даже на двадцать лет! А почему? Да потому, что подобно средневековым иконописцам творили ради высокой идеи, ради светлого будущего.

— Поговаривают, что отдельные представители ломоносовской физики и некоторых других сугубо отечественных наук творили главным образом ради того, чтобы не попасть на лесоповал, — посмела возразить Людочка.

— Ложь, подлая ложь! Они приняли схиму шарашек и аскезу лагерей для того, чтобы отмежеваться от соблазнов и тягот быта. От лени, чревоугодия, распутства. Свобода духа, порождённая несвободой тела, позволяет обратить всю свою энергию на штурм сокровенных тайн природы. Дороги в космос, в ядерную энергетику, в микромир берут своё начало в бараках Воркуты и Магадана. Только отрешившись от земного, можно постичь небесное… Думаете, наши великие предшественники Ломоносов, Павлов, Попов и Мичурин творили ради шкурных интересов? Это заблуждение! Титанами они стали лишь потому, что преследовали великие цели. Общественное благо! Процветание человечества! Человечества, заметьте, а не самого себя… Так называемое общее дело было для них святым понятием. А во главу угла они ставили патриотизм, ныне шельмуемый подонками самых разных мастей.