Владислав Виногоров - Спасeнному рай

Стэн зажмурился и встряхнул головой. Да, он поступил абсолютно правильно, но почему же так мерзко на душе? Почему хочется не глядя набрать на клавиатуре координаты и навсегда пропасть вместе с крейсером?

«Прекрати заниматься самобичеванием! — зло сказал самому себе генерал. — Ты сейчас оказал Галактике неоценимую услугу. Это ты мучаешься приступами болезни, именуемой совестью, а твои враги, которых ты только что уничтожил, ни на минуту не задумываясь отправили бы на смерть не только тебя, но и половину Галактики. И не потому, что все эти люди чем-то перед ними провинились, а лишь в угоду собственным корыстным интересам. Так что прекрати заниматься самокопанием! Ты выполнил свой долг перед людьми. И даже если по прошествии времени тебя осудят за это, то у осуждающих будет одно неоспоримое благо — им не будут угрожать сциллийцы».

Стэн обвел взглядом рубку «Крысобоя». Обзорные экраны были черны. Конг уже осуществил выход в гиперпространство, и крейсер теперь уверенно двигался к Сабе. Стэн представил себе «прелести» перелета, когда ты заперт в крейсере, как в консервной банке, но тут же с редкой непоследовательностью подумал, что это просто здорово, что он на некоторое время избавлен от общения с кем бы то ни было.

— Знаешь, Энди, — обратился генерал к Конгу, — пойду-ка я к себе в каюту. Устал я что-то. И, пока будем в гиперпространстве, ты ко мне не очень обращайся. Разве что случится что-то непредвиденное.

— Как скажешь, — пожал плечами Конг. — Мне тут Джейк одну идейку подкинул. Будет время с ней разобраться.

Стэн с благодарностью кивнул и скрылся в своей каюте. До прибытия на Сабу предстояло стать прежним генералом Рутером: веселым, немного склочным, любящим хорошо поесть и выпить, засматривающимся на красивых женщин и с легкостью принимающим любые, даже самые сложные решения. Как это осуществить, Стэн еще не знал, но твердо был уверен в том, что у него обязательно получится. Ведь очень скоро предстояло еще одно важное действо — вступление на престол. А кому из подданных понравится император, пораженный приступом меланхолии? Без всякой связи с предыдущими мыслями Стэн вдруг подумал, что если бы сейчас рядом была Эя, ему было бы на порядок легче. Но путь к их встрече лежал и через кровь людей, и через бесчисленные бои, и через уничтожение Сциллы. Генерал сам не заметил, как заснул. Во сне он снова шел по поляне, поросшей гигантскими цветами, над которой хороводом кружились маленькие эльфы. Когда он проходил мимо, они приветственно взмахивали в воздухе шляпами и продолжали свой веселый воздушный танец. А посреди этого хоровода жизни кружилась со счастливой улыбкой Эя, только теперь она была не одна: на руках у нее улыбался счастливой улыбкой младенец. Это было настолько прекрасно, что Стэн, понимавший, что видит сон, не хотел оттуда возвращаться. Он тоже улыбался во сне счастливой улыбкой, а волшебная поляна с гигантскими цветами и беззаботно смеющимися эльфами все кружилась и кружилась вокруг него в волшебном танце.

Генерал заперся у себя дома и никого не желал видеть. Только вернувшись на Сабу, он понял, как устал. Шумное празднование в честь уничтожения противника решили не устраивать, ограничились лишь коротким сообщением по основному информационному каналу Галактики, который теперь полностью контролировался легионерами, а точнее — персонально Джейком. Стэн решил, что несколько дней одиночества ему пойдут на пользу и, извинившись перед коллегами, удалился, предоставив им самим готовиться к окончательному захвату власти. В отличие от всей Галактики в Патруле называли вещи своими именами. Теперь у легионеров появилось время на спокойную и детальную разработку операции, и генерал решил, что он на некоторое время может уединиться. Как ни странно, но Ижи-дед понял коллегу сразу и строго запретил его беспокоить. Таким образом наследник престола остался наедине со своими мыслями и откровенно предавался безделью.

Прошло уже пять дней с момента уничтожения Сциллы. Стэн допоздна засиделся за компьютером, решая какую-то головоломку, и лег спать только под утро. Сон подкрался как-то сразу же. Что ему снилось — генерал не помнил, но звук сирены экстренного вызова вырвал его из объятий Морфея моментально. Стэн машинально посмотрел на часы: поспать ему удалось от силы часа два. Поминая нехорошими словами все достижения современной техники, Стэн добрался до кабинета и нажал на кнопку ответа.

— Ты там что, д'ыхнешь? — с ходу набросился на него генерал Ижи.

— Да. Сейчас все дрыхнут. И вам бы не помешало, — огрызнулся Стэн, — или уже старческая бессонница мучает?

— Какая бессонница? Что ты несешь? Одевайся — и пулей на космод'ом! Нас атакуют! На о'бите уже идет бой!

— Сколько у меня времени? — Стэн быстро просыпался, соображая, у кого хватило наглости атаковать сейчас Сабу.

— Нету у тебя в'емени! — рыкнул Ижи. — Хо'ошо, если ста'товать успеешь!

— Через час буду, — буркнул Стэн и отключил связь.

Молодой генерал зашел в ванную, плеснул себе в лицо воды и с явным неудовольствием посмотрел на трехдневную щетину, но бриться не стал. Кое-как напялив на себя форму, он выскочил из дома, и уже через минуту приземистый спортивный «ягуар» на полной скорости понесся к космодрому.

Оказавшись в машине, Стэн включил приемник, нашел волну Патруля, но первые несколько минут ничего не мог понять. Весь эфир был забит руганью офицеров, через которую иногда прорывались особенно забористые высказывания младшего Ижи. Наконец Стэн освоился и через десять минут уже полностью уяснил для себя картину. После уничтожения Сциллы остатки ее флота, которые находились около оккупированной ими Базы Галактического Патруля, начали готовиться к акту возмездия. Собственно, они подняли все имевшиеся у них корабли и устремились к Сабе. Это скорее было проявление отчаяния, но враг, которому нечего терять, опасен вдвойне. Остаткам сциллийцев терять было уже нечего. Первые корабли, вынырнувшие из гиперпространства, были с успехом сбиты дежурившими на орбите крейсерами Патруля, но вскоре нападавших стало слишком много. С космодрома Сабы в спешном порядке были подняты на орбиту все крейсеры, экипажи которых находились в пределах досягаемости. Но сциллийцы все прибывали и прибывали. Тогда разбуженный среди ночи генерал Ижи объявил общую тревогу. Теперь ситуация выглядела следующим образом. Примерно треть флота легионеров находилась уже на орбите и держала свободными несколько взлетных коридоров. Пребывавшие на космодром экипажи боевых кораблей моментально отправлялись в бой, а тех, кто еще не прибыл на место, разыскивали по всей планете. То, что со Стэном смог связаться только лично генерал Ижи, наследника престола не удивило: ни у кого, кроме Ижи-деда, не было кода для экстренного вызова Стэна из его берлоги. Но каким образом сциллийцы решились на беспрецедентную атаку, Стэн не понимал. Трусливые по природе, они бы никогда не пошли на такой риск, не будучи уверенными в своей полной победе. Или это действительно акт отчаяния? Тогда драка предстояла нешуточная.