Владислав Виногоров - Спасeнному рай

Когда Стэн прибыл на космодром, его встретил лично генерал Ижи, до предела хмурый и озабоченный.

— Ты пешком, что ли, доби'ался? — агрессивно осведомился он.

— Нет, на машине. Похоже, что поставил местный рекорд по скоростной езде: добрался сюда за сорок восемь минут. Что нового?

Нового ничего не было. Джейк, которого тоже выдернули из дому, уже засел за свой компьютер, пытаясь нащупать частоты, которыми пользуется противник, и попытаться их заблокировать. На орбиту уже вышло около шестидесяти процентов крейсеров Патруля. Теперь силы у нападающих и легионеров примерно равные, но сциллийцы дерутся с таким остервенением, что волосы встают дыбом даже у видавших виды бойцов. Они вовсю применяют тараны, гибнут сами, но при этом вместе с собой забирают легионеров. Если в ближайшее время не будет что-нибудь предпринято, то флот Патруля понесет невосполнимые потери.

Стэн кивнул, выслушав все это, поинтересовался, на месте ли Конг, и, получив утвердительный ответ, побежал через посадочную площадку к своему крейсеру. На «Крысобое» уже все было готово к старту. Как только Стэн показался в рубке крейсера, Конг тут же вызвал диспетчерскую и получил добро на взлет. Крейсер с ревом устремился в предрассветное небо, ломая посадочное оборудование космодрома.

Оказавшись на орбите, Стэн с интересом огляделся. Эскадра с Омаса держала взлетные коридоры, отгоняя от них слишком близко подобравшихся сциллийцев. В бой омаситы особо не лезли. Основными силами командовал, судя по манере ведения боя, Серж Ижи. Он пытался построить вогнутую линию, с тем чтобы взять противника в клещи. Сверху и снизу его прикрывали подразделения Пшеничникоффа и кого-то из командиров эскадрилий, кто Стэну знаком не был. Получалось у Сержа из рук вон плохо: сциллийцы плевать хотели на все правила ведения боя и на целостность своих кораблей. Ими руководила месть, а в таком состоянии они были страшны. Стэн еще несколько секунд рассматривал картину боя, а потом решительно взялся за ходовые джойстики.

— «Крысобой» вызывает «Лиса»! Серж, ответь немедленно!

— Присоединяйся, мы тут развлекаемся, — прокричал Серж.

— Прекрати страдать херней и строить всякие геометрические фигуры! Немедленно перестраивайтесь в рой и начинайте контратаку! И МАНЕВРИРУЙТЕ, ВСЕ ВРЕМЯ МАНЕВРИРУЙТЕ! — Последнюю фразу Стэн буквально проорал в микрофон.

Его услышали. Крейсеры легионеров начали перестраивать боевые порядки. Сразу стало легче: рой предусматривает возможность прикрывать друг друга и абсолютно исключает таран. Сциллийцы быстро поняли, что несут существенные потери, и тоже попытались перестроиться. Но тут началось что-то непонятное: несколько крейсеров противника вдруг столкнулись, ракеты, выпущенные сциллийцами, круто начали разворачиваться к их же собственным кораблям. Стэн с недоверием смотрел на это безобразие, но тут в эфире раздался голос Джейка.

— Я перекрыл частоты их определителей «свой-чужой» и основную частоту связи. Давайте быстрее, а то они перейдут на новые частоты, а я не уверен, что успею их вычислить.

Стэн про себя поблагодарил друга и решительно послал «Крысобой» в самую гущу сражения. Вокруг было тесно от лучей лазеров и заполняющих все свободное пространство кораблей. Сциллийцы еще не вполне пришли в себя, но уже начали огрызаться. Легионеры же вводили в бой новые силы, тесня противника и заставляя перейти от нападения к обороне. Крейсер тряхнуло — недалеко от него взорвалась ракета. Своя или чужая — в таком бедламе понять было невозможно. Стэн яростно давил правой рукой на клавишу наращивания мощности защитного поля, а левой уверенно держал ходовой джойстик. «Крысобой» маневрировал среди взрывов, обломков кораблей и неразорвавшихся ракет, выискивая себе цель. Стэн надеялся, что сможет почувствовать командира противника и попытается с ним расправиться, но внутренний голос дремал. Пока же его попытался атаковать средний крейсер, очень похожий на его собственный. Стэн круто повернул вправо и вниз, а Конг тут же дал импульс из носового лазера. Защита противника выдержала, и Стэн повел крейсер на второй заход. Противник тоже не тратил времени и спешно наращивал защиту. Это было видно по равномерному сиянию, которое плотным облаком окутывало крейсер.

— Конг, расстояние до цели.

— Сто пятьдесят, продолжай движение, попытаюсь достать его ракетой.

— Пробуй.

Два крейсера сошлись среди обломков, чтобы обменяться залпами из носовых лазеров и ракетами. Стэну повезло больше: выпущенная с «Крысобоя» ракета снесла защитное поле в носовой части крейсера противника. Конг тут же активировал носовой лазер и послал в образовавшуюся брешь серию коротких импульсов. Сциллиец, вместо того чтобы попытаться увернуться, вдруг резко прибавил скорости. Было ясно, что на борту его крейсера уже бушует пожар, но перед тем как погибнуть, он решил прихватить с собой Стэна.

Генерал резко подал джойстик на себя и нажал на клавишу подачи мощности на двигатели. «Крысобой» стрелой ушел вверх, чудом избежав столкновения с готовым взорваться сциллийским крейсером. Стэн сбросил мощность и развернул корабль носом к бою. Легионеры уже полностью навязали сциллийцам свои правила игры, но им все еще приходилось несладко. Стэн решил, что неплохо будет взять кого-нибудь из нападавших живьем, чтобы потом расспросить о том, что их побудило на такой безрассудный шаг. Но тут же с отвращением подумал, что сам прекрасно знает причину нападения остатков сциллийского флота, так что приказ, который молодой генерал уже готов был отдать Сержу Ижи, так и остался непроизнесенным. Стэн задумался, а что бы он сделал сам, находясь на месте сциллийцев, и на несколько секунд отвлекся от боя.

Из ступора генерала вывел предостерегающий возглас Конга. Прямо по ходу крейсера находилась целая эскадрилья Х-СОМ'ов, которые пытались атаковать. Стэн поспешно схватился за ходовые джойстики и повел корабль короткими галсами, давая Конгу пользоваться попеременно левыми и правыми башенными лазерами. Генерал проклинал себя за то, что не добрал экипаж до нормы, если бы в башнях сейчас находились легионеры, было бы на порядок легче. Х-СОМ'ы вспухали небольшими разрывами, но их было очень много. Запоздало генерал сообразил, что сциллийцы ввели в бой последние резервы, и он со своим крейсером оказался именно в этом месте. Связь подозрительно давно молчала. Стэн мельком взглянул на монитор, на котором отображались неполадки, и мысленно застонал, антенна была разбита. Нужно было выбираться из этого скопления мелочи, причем выбираться быстро.

Расчищая себе путь носовым лазером, «Крысобой» прорывался к своим, но к тому моменту, когда его заметили и пришли на помощь, он получил несколько попаданий в корпус и ракету под правую скулу, которая напрочь лишила крейсер защитного поля. Теперь экипаж надеялся только на двигатели.