Лев Вершинин - Сельва не любит чужих

— С первой раной тебя, герой! — тяжкая десница наказного по-батьковски легла на худое плечо. — До дому повернемось, приезжай гостить. С Оксанкою, онучкой моей, познакомлю. — И посуровел, выпрямил спину. — Слава унсам, Павло Збыр!

— Слава героям! — вскинулся хлопец.

— Слава роду Збырей! — повысил голос наказной.

— Слава унсам! — вскинул к небу сжатый кулак Паха. В стороне, отвернув к полю худое веснушчатое лицо с никак не растущей бородой, кисло ухмылялся осавул Ищенко. Совсем еще парубок, он недавно стал вуйком и никак не мог привыкнуть к ставшему непременным сидению с сивыми пердунами. Ему б хотелось гулять с дивчинами и стукаться со сверстниками. Были б живы старшие в роду, так оно и было бы. Но синяя чума не щадит никого, даже унсов…

Сейчас он, наказной осавул и вуйк рода, до рези в покрасневших очах завидовал безвестному Пахе!

Да разве ж он, Андрий Ищенко, лыком шит?

Разве разумом не богат?

— Пане отаман! — он порывисто повернулся к сивому Мамалыге, коего, при всей своей ершистости, крепко уважал и даже втайне благоговел. — А ежели, как вы только что, с «брайдера», да по воротам пальнуть? Гляньте-ка, что с башенкой стало!!

Наказной медленно отвел со спины правую руку, заложил ее за борт сюртука.

— Стра-а-атиг… — сказал он хмуро, глядя на остатки надворотной башенки. — Не стану я, Андрийко, на всякое багно порох тратить. Не откроют добром, в сабли возьмем!

Уши осавула оттопырились сверх обычного и зачервонели.

Хорошо еще, что ничего больше сказано не было.

Иное отвлекло отамана.

Из чуть приоткрывшихся ворот вышли и побрели напрямик к взгорку двое, волоча на веревке упирающегося третьего.

Тот падал в глину, цеплялся, упирался.

Его поднимали, нещадно пиная.

— Не палить, — молвил наказной.

— Не палить! — крикнул осавул.

— Не палить! Не палить! — пронеслось меж бугорками. Здоровкаться с ворогами Тарас и не думал. Много чести было б им, да и к чему с сего дня шанхайцам здоровье?

Только и буркнул:

— Ну?

— Слышь, начальник, — решив, что говорить дозволено, зачастил один из державших веревку, обшарпанный донельзя мозгляк с пятнистым лицом, — ну че мы, сделали тебе че? Ну будь человеком, начальник, — он рухнул на колени, выпустив конец веревки. — Вот он, за кем ты пришел, в наилучшем виде. Бери, а? А то ведь у нас и бабы есть! — великолепная идея, похоже, ошеломила его самого. — Так если надо, и баб тоже бери!

Наказной молчал.

Они что, не понимают? Теперь уж не этот бедный хлопчик надобен унсам, а все они. Потому как всякий, кто мог узнать то, что знает вот этот хлопец, должен замолчать навеки.

Против обычая унсов убивать, не объяснив причин убоя.

— Ты им поведал? — в упор спросил отаман связанного.

— Ага, — не стал юлить тот; он сейчас боялся унса намного меньше, чем обшарпанного слободского.

— Все поведал?

— Ага.

— Всем?

— Не-е, — размазывая слюни и сопли, хлопец дернул головой и указал на обшарпанного. — Вот ему рассказал! — выкрикнул он злорадно. — И мужикам тоже!

Слободской взвизгнул.

Но грозный вуйк глядел уж не на него.

Второй пришедший выглядел подостойней первого; одежка на нем была неплоха, а сапоги и вообще совсем новые.

— Есть о чем говорить?

— Есть, — этот старался не трястись. — Я — референт господина директора департамента здравоохранения и трудовых ресурсов Компании Искандера Баркашбейли. Он предлагает…

Хорошо обутый говорил толково. Он сулил выкуп, упоминал о кредах, о какой-то амнистии, но наказного заинтересовало совсем иное.

— Ты из хозяев Железного Буйвола? — прервал отаман поток, льющийся из болботуна.

Тот поперхнулся. Посоображал. Кивнул.

— Именно так, господин колонист. Ваш конфликт с поселенцами, разумеется, ваше внутреннее дело. Но Искандер-ага… Ни к чему было слушать дальше.

— «Брайдер!» — властно сказал Тарас, не поворачиваясь.

И на сей раз не попросил ни о чем. Соромно просить было с двух шагов. Рушница могла обидеться.

Ббб-бу-мм! — ухнул «брайдер», и нечто, хранящее пока еще намек на человеческое тело, улетело далеко в поле, постепенно развеиваясь и теряя всякую форму.

— Дякую, брате! — от всей души поблагодарил железного унса седой унс в черном сюртуке.

И хрипло рыкнул на двоих, лежащих у ног:

— Геть!

А потом перевел с человеческого:

— Вон!

Осавул же глядел на дымящееся дуло рушницы и осуждающе покачивал головою. И неведомо было малому, что старый Тарас совсем не корит себя. Зрозумило, истратить целый заряд ради собственного удовольствия — расточительство безумное, любой унс подтвердит это. Потому что никто, кроме наказного отамана, не слышал — а жаль! — как гудел и ныл, просясь в руки, и как потом, сделав уже, дрожал от восторга теплый, пахнущий пороховой гарью железный побратим, и сколько истинной страсти прозвучало в его радостном «Буммм!»…

Разве не можно хоть раз в жизни побаловать друга?..

Вслед отпущенным пожить еще немного наказной и не посмотрел. А зря! Было чем любоваться…

Крепко, видать, жалел себя обшарпанный, ежели решился он не понять волю наказного. Полпути не пройдя до ворот, он вдруг подпрыгнул, развернулся и резво помчался во чисто поле, вопя и взывая так, что аж до взгорка долетало.

— Тю, позорище! — сплюнул осавул. И вуйк Тарас, не споря, кивнул:

— 3 глузду з'ихав хлопец… Да и махнул рукой.

Тотчас же рванулся вслед бегущему, пятками горяча оолика, верховой комбатант.

Гой-да! Гой-да!

Уйти ли по ровному месту пешему от всадника?

Куда там…

И не стало обшарпанного.

Всего только на миг поравнялся с ним лихой оольник, вовсе нестрашно мелькнула карабелька, издали похожая на прутик, темная чурочка рухнула и слилась с глиной, а другая чурочка, побольше, пошла вкось, отрезая путь второму пешему…

И Егорушка, визжа, помчался к палисаду так швыдко, что успел-таки туда раньше веселого парубка на быстроногом ооле. Никто, само собой, не позаботился приоткрыть ему ворота, но он о них и не вспомнил даже, а просто кошкою взлетел вверх по гладкой стеночке.

Чиркнуло лезвие по глине, едва не снеся ступню, да все ж таки не достало…

Ох и забавно же было глядеть на такое.

Держась за животы, катались за бугорками парубки; прыскали в розовые полудетские ладони юные джурки; сложившись пополам, хлопал себя по коленкам и захлебывался осавул Ищенко, вмиг позабывший от вида такой смехоты и гонор свой, и вечную надутость… И лишь наказной отаман, чей долг видеть все и ничего не упускать, ибо он в ответе за все войско, напряженно, без улыбки вглядывался в окоем. Какой уж тут смех!

Вновь встал в той стороне, где Сахалинчик, сигнальный дым, но был он небывало густ и не черен, а красен, как мак.

И порадовался старый Тарас, что провидел такое, и подкупил заранее, не пожалев полкабанчика, некоего безымянного слобожанина-сахалинца из тех проныр, кто и мать родную за кус сала продаст. Теперь, выполняя обещанное, сумел улучить момент засланный казачок и ухитрился незаметно для своих закинуть в очаг пук афанас-травы…