Алексей Голубев - Одиссея барона Урхо

Уцелевшие в этой схватке солдаты кинулись к входу в багажное отделение, где должна была скрываться столь вожделенная добыча. Самые шустрые из них сунулись в разбитый дверной проем — и были выброшены из него взрывом. Их товарищи замерли. Из темноты вдруг вылетели несколько предметов и, не долетев до пола, взорвались. Все помещение было мгновенно затянуто черным, абсолютно непрозрачным дымом. Догадываясь, что за ним последует, пираты начали стрелять в направлении разбитых дверей. Интуиция их не обманывала. Рассматривая мир в инфракрасном свете, из проема выползли две точные копии того краба, которого они уничтожили с такими огромными потерями. Красные силуэты в черном тумане манили их своей беззащитностью. К тому времени, как дым рассеялся, в зале не осталось ни одной живой души.

Селена быстрым шагом шла по одному из миллионов проспектов Сегратума. Преследователи не отставали ни на шаг, и девушка даже спиной чувствовала их злые взгляды. Вокруг были оживленно, привлекать внимание прохожих люди, от которых она пыталась скрыться, не хотелось, но Селена знала — если вдруг они почувствуют, что она уходит из их рук, один из преследователей вытащит свой излучатель, и ничто тогда не сможет ее спасти. Как назло, муниципальная полиция, обычно оккупирующая все людные места, сейчас самым магическим образом исчезла.

Впереди между фигурами прохожих мелькнул неприметный тип с треугольным воротником. Его холодные глазки стрельнули по лицу Селены, и девушка вздрогнула. Ее убийцы вызвали подкрепление. Как приступ ежемесячной боли, навалилась безысходность. Селена устало остановилась. Справа мелькала разноцветными буквами вывеска «Терра». Какой-то бар. Девушка, поддавшись импульсу, скользнула к нему и толкнула непрозрачные стеклянные двери. Они поддались. Селена постаралась забыть, что женщинам на Сегратуме вход в подобные заведения был строго запрещен, и шагнула внутрь. Шансов на спасение у нее уже не было, и такой отчаянный ход ничего не мог изменить.

Селена оказалась в коротком коридоре, выход из которого был украшен табличкой, гласившей «Вход только без оружия». Девушке стало интересно, как хозяева бара собираются добиться выполнения этого указания: больше половины жителей Сегратума ходили вооруженными и подобное требование сочли бы за оскорбление. Но оружия, к ее большому сожалению, у нее не было, поэтому, уже приготовившись к позорному изгнанию, она прошла и эту дверь и оказалась внутри бара.

Помещение бара было не очень большим. Тренированному глазу Селены не потребовалось и секунды, чтобы насчитать здесь четыре десятка столов и всего двух посетителей. Они сидели за одним столиком и были, естественно, мужчинами. Один, повыше, уделял много внимания своей внешности. Его рыжая борода была аккуратно подстрижена, волосы собраны в короткий пучок на затылке, да и в целом он производил впечатление — ни больше ни меньше — какого-нибудь древнего аристократа, случайно попавшего в наше время. Что касается второго, то Селена поставила бы несколько кредитов местной валюты на то, что он был молодым инженером. Невысокий и худощавый, он явно не страдал от каких-либо болезней, но и носителем сверхъестественных сил тоже не являлся. Селена в нерешительности застыла у входа. Посетители повернулись в ее сторону и, к огромному удивлению девушки, слегка кивнули. Она спешно кивнула им в ответ. Что делают в барах, она знала только по рассказам своих сокурсников, но логика подсказала ей, что нужно идти к стойке и что-нибудь заказать. Денег у нее было в обрез, и Селена сильно сомневалась в своих покупательных способностях. Выбора, впрочем, не было, за дверью ждали убийцы. Девушка робко подошла к стойке, откуда на нее глянули нечеловеческие глаза. Барменом был фихти — маленькое существо с тремя верхними и тремя нижними конечностями, гладкой кожей и единственным глазом. Он, не мигая, смотрел на девушку, и Селена растерялась. Такого в рассказах не было.

— Не читайте это глупое меню, — вдруг донесся до нее голос сзади. — Лучше садитесь к нам, мы подберем вам самое лучшее, что может предложить фантазия нашего повара!

Селена бросила робкий взгляд на рыжебородого мужчину — эта фраза принадлежала именно ему. Он приветливо ей улыбался. С улыбкой смотрел на нее и его сосед. Селене пришло в голову, что ей таким образом предлагают совместный отдых в постели. Противно, но по крайней мере несколько лишних минут жизни она успеет выиграть.

— Только у меня почти нет с собой денег, — призналась она, застыв у стойки. — Я совсем не планировала поход в бар.

Как девушка и предполагала, это не смутило рыжебородого.

— Мы угощаем! — воскликнул он радостно.

Селена подошла к их столику, и здесь ее снова ждало удивление. Рыжебородый не пододвинул ей стул рядом с собой, чтобы начать осаду с последующим переходом в решительный штурм, а кивнул на место рядом со своим соседом. Тот подарил ей такой добрый взгляд, что Селена чуть было не стукнула себя за параноидальные мысли, терзавшие только что ее разум. Впрочем, подсказал ей внутренний голос, это могло тоже быть уловкой, только еще более хитрой.

— Я сделаю пока заказ. — Рыжебородый что-то начал говорить на языке, незнакомом Селене, в сторону стойки бара. Список был довольно длинный, в глазах девушки зажегся огонек удивления, и тогда ее сосед, инженер, как продолжала его называть про себя девушка, объяснил ей:

— Он делает заказ еще и для нас двоих. Перед вашим приходом мы успели выпить лишь по чашке кофе.

Селена не стала спрашивать, что такое кофе. Лицо молодого человека показалось ей знакомым, и она теперь старалась вспомнить, где она могла его видеть. Но мысль о преследователях не давала ей сосредоточиться, она то и дело бросала тревожные взоры в сторону входа, и они не укрылись от взора ее собеседника.

— Вы еще кого-то ждете? — довольно вежливо, даже учтиво поинтересовался он.

Селена сделала неопределенное движение плечами, и ее большие испуганные глаза на секунду задержались на лице молодого человека. Рыжебородый тем временем был уже снова с ними.

— Меня зовут Тонен, — представился он, — а вашего соседа — Тадеуш. Держу пари, он ведь так вам и не представился?

— Нет, — призналась Селена.

— Можно просто Тад, — уточнил молодой человек. — А как зовут вас?

— Селена, — ответила девушка.

Если Тонен отреагировал довольно нейтрально, то на Тадеуша имя девушки произвело сильное впечатление.

— Селена? А что оно обозначает? Оно переводится как-то с вашего родного языка?

— Что обозначает? — Девушке было не до своего имени, она все ждала, когда откроется дверь бара и зайдут трое высоких мужчин с треугольными воротниками. Но на вопрос нужно было ответить, хотя бы из вежливости. — Есть мужское имя Сел, а Селена — это дословно «Дочь Села». Селом зовут моего отца.