Алексей Голубев - Одиссея барона Урхо

— Эй, бармен! — закричал главарь в сторону стойки. — Где наше оружие?

Брови Тадеуша удивленно поползли вверх, Селена вообще отказывалась что-либо понимать. Ответа со стороны бара не было. Судя по всему, бандиты забыли и о физических особенностях бармена.

— Ты помер там, что ли? — заорал главарь.

— Вход с оружием сюда воспрещен, — облизав губы, ответил им Тонен. — Когда вы покинете бар, вам его вернут.

Главарь и его сподручные резко повернулись к ним, и сердце Селены сжалось. Ее изучили с презрением, но искры узнавания в глазах бандитов не мелькнуло.

— Черт, здесь женщина? — презрительно сплюнул главарь. — Знал бы, ноги бы моей здесь не было. Что-то я не помню про оружие.

— А ты пройди к выходу, — предложил Тонен. — Там охрана, они тебе объяснят.

Главарь рявкнул на одного из своих спутников, приказывая ему сходить и вернуть оружие, и тот нехотя подчинился. Из-за дверей он вернулся молочно-белый и стал что-то оживленно шептать своему начальнику. Тот недоверчиво морщил нос, но проверять слова подчиненного не пошел. Бандиты вернулись к еде и выпивке. И то, и другое вызывало у них недоумение. Они не понимали, как все это оказалось у них на столе. Но если бы они начали возвращать все в бар, это выглядело бы смешно — а смешными быть они не умели. Главарь неуверенно поддел что-то на вилку, запил из рюмки — и его тонкие губы расплылись в довольной улыбке.

— Интересно. — Тадеуш повернулся к девушке. — По-моему, вам не угрожает опасность.

— Хотелось бы в это верить. — Селена еще раз пристально посмотрела на него и вдруг поняла, где она его видела. — Постойте! Вы не местные, правда? В смысле — не коренные граждане Союза?

Тонен и Тадеуш переглянулись, и ответил Тадеуш:

— Да. Мы с одной из планет, захваченных уздами.

Эта легенда лучше всего позволяла прикрыть на Сегратуме деятельность исследователей Ледяной. Союз тоже постоянно эвакуировал планеты, захваченные клешнерукими, но если Ледяная вывозила население на незаселенные разумом кислородные миры, которые ее исследовательские корабли находили в пограничных областях Галактики, то Союз выбрал совершенно иной путь. В условиях постоянной войны он не мог раскидываться планетами, и все эвакуированные народы находили пристанище в столице Союза, на Сегратуме. В настоящее время самые скромные подсчеты исследователей Ледяной показывали, что на Сегратуме обитают представители полусотни цивилизаций, реальна же это число было раза в полтора больше. В этом калейдоскопе легко затерялся небольшой аванпост людей.

— И вы участвовали в фестивале, организованном для малых цивилизаций? — Догадка Селены крепла. Теперь она точно знала, где видела и Тадеуша, и ушедшего только что Максима.

— Да, мы приняли участие в его театральной части. — Тадеуш гордо улыбнулся. — Заняли там первое место.

— У вас была пьеса про древние времена! — Селена невольно перевела взгляд на Тонена, показавшего сегодня искусство фехтования. — Как раз с мечами! Вы там играли юношу, отчаянно влюбленного в девушку, и ваш друг, который Максим, тоже играл юношу. Его убили в середине пьесы, а вас — в конце!

Тадеуш откровенно порадовался столь краткому и яркому пересказу «Ромео и Джульетты». Они действительно два месяца назад поставили на местной фестивальной сцене Шекспира: их начальник, Алексей Караганов, решил, что для местного зрителя именно эта пьеса будет наиболее интересной. История с постановкой Шекспира показала недостатки работы под маской эвакуированной цивилизации. Местный отдел, заведовавший всеми невольными обитателями Сегратума, очень четко следил, чтобы его подопечные проявляли активность в жизни планеты и не замыкались в своем мирке. Союз уже потерял несколько цивилизаций, которые просто утратили интерес к жизни, и старался сделать все, чтобы это не повторилось. Липовая цивилизация, под маской которой скрылась база Ледяной, была пока подвергнута лишь смотру на местном культурном фестивале, однако кто мог поручиться, что это была не последняя проверка? В пьесе же Максим отделался ролью Меркуцио, а вот Тадеушу пришлось играть самого Ромео.

— Самое потрясающее, что я видела на этом фестивале. — Селена подумала и честно призналась: — Если не единственно интересное, что там было. Все остальное — полная чушь.

— Вот уж не думал, что коренные жители ходят на эти мероприятия. — Тадеуш, несмотря на все старания, не мог скрыть довольной улыбки. — Я думал, это все организуется только для нас, потерявших свои дома. Очень многие расы действительно утрачивают волю к жизни, им нужна постоянная подпитка, и в этом отношении подобные встречи очень необходимы. И все же как вы оказались на этом фестивале?

Селена не стала говорить ему, что посещение некоторых мероприятий фестиваля входило в обязательную подготовку будущего агента безопасности. Нужно знать свою планету, даже ее самые маргинальные цивилизации.

— Случайно попала, — ушла она от ответа.

Бартем временем наполнялся народом. Селена посмотрела на часы — самое обеденное время. Пользуясь потоком людей, нужно было уйти — но она давно не чувствовала себя так хорошо, и никакого желания покинуть своего собеседника у девушки не было. Только сейчас она заметила, что рыжебородый куда-то исчез, и они остались за столиком вдвоем с Тадеушем. Кроме нее, за столиками среди других посетителей сидели несколько девушек и женщин, и ни у кого это не вызывало никаких протестов. Только треугольные воротнички недовольно поглядывали вокруг, но выпитое ими спиртное уже оказало свое благотворное действие, они заметно успокоились и деловито обсуждали что-то свое. Возможно, план покушения на Урая Дреза.

— Странный у вас бар, — решила поделиться своими наблюдениями Селена. — Работают нелюди, и здесь очень много женщин, и при этом очень спокойно. В других местах нет ни того, ни другого. И я смотрю, что почти все приходят сюда есть, а не напиваться.

«Еще бы». — Тадеуш представил, как посетители, почти все исследователи с Ледяной, заказывают на обед по бутылке спиртного и, заметно пошатываясь, уходят обратно изучать местный мир.

— Наш самый главный плюс — сюда не пускают с оружием. За понятным исключением. — Тадеуш вспомнил Тонена и его меч и потер болевший нос. Это движение не укрылось от внимательных глаз Селены, которая почувствовала легкие угрызения совести. Ей захотелось что-нибудь сделать для человека, защищавшего ее перед треугольными воротничками.

— И все-таки замечательная была у вас роль! — Ее преподаватель психологии называл это «ментальными подарками». Тадеуш сжал челюсть, но лицо само собой расплылось в довольной улыбке. И увидев эту улыбку, Селена почувствовала, что дарить такие подарки может быть не менее приятно, чем настоящие.