Майк Резник - Вдоводел исцеленный

— Полагаю, мы можем попытаться унизить его перед всеми этими людьми, которые смотрят на него как на Бога, — предложил мистер Темень.

— Не знаю, — откликнулся мистер Найт. — Мне кажется, мистеру Найтхауку незнакомо чувство стыда. Я думаю, его просто нельзя унизить.

— Может, ты и прав, — не стал спорить мистер Темень. — Разумеется, проверить это можно лишь практикой.

— Он — единственный слуга закона на Перекати-Поле, — заметил мистер Найт. — Наверное, мы должны нарушить какие-нибудь законы и посмотреть, что из этого выйдет.

— Должно быть, ему придется арестовать нас, — предположил мистер Темень.

— Правда? — Мистер Найт вытащил глушак и нацелил его на огромное зеркало за стойкой. Нажал на спусковой крючок, и зеркало разлетелось на тысячи осколков. — Ты хочешь сказать, что он захочет арестовать меня за такую невинную шутку?

— Кто знает, как он ее воспримет? — Мистер Темень посмотрел вслед бармену и посетителям таверны, толпой бросившимся к двери.

— Он до сих пор меня не арестовал, — продолжил мистер Найт. — Может, если я застрелю пару-тройку зевак…

— Я думаю, этого не потребуется, не так ли, мистер Найтхаук? — Мистер Темень повернулся к нему. — Я думаю, вы пойдете домой, успокоитесь и встретитесь с нами еще сегодня, но позже.

— Я бы сказал, что вероятность такой встречи весьма высока.

— Это хорошая идея, — продолжил мистер Темень, — потому что, как вы уже успели заметить, у нас есть возможности упросить местных жителей подсказать, где находится ваш дом. Но если нам придется искать вас, у нас, возможно, испортится настроение, и мы не только сожжем дом, но и перебьем всех, кто выскочит из него.

Найтхаук поднялся.

— Как я понимаю, вы никуда не уедете.

— До тех пор, пока не сделаем то, что должны, — ответил мистер Темень.

— Тогда мы еще увидимся.

— Позволите задать вопрос?

— Конечно.

— Почему вы пришли без оружия?

— Хотелось посмотреть, с кем придется иметь дело.

— Посмотрели?

— И теперь знаю, что смогу с вами справиться, — солгал он. — Поэтому возвращаюсь домой за оружием.

На мгновение на лице мистера Темень отразилась неуверенность.

— Может, нам следует убить вас сейчас?

— Может, — согласился Найтхаук, — но вы не убьете. Как это будет выглядеть? Два дилетанта пристрелили невооруженного короля?

— Идите, — бросил мистер Найт. — Мы будем вас ждать.

Найтхаук направился к двери, вышел на улицу, сел в вездеход и поехал к дому Сары. Компанию ей составлял Киношита.

— Я уже потеряла всякую надежду увидеть тебя живым, — призналась Сара.

— Я же сказал, что вернусь.

— Я связалась с Ито и попросила его приехать сюда. Надеялась, что он сможет уговорить тебя уехать, если мне это не удастся.

— Я навел справки, — подал голос Киношита. — Они всегда работают в паре. Убили уже тридцать восемь человек.

— Могу в это поверить, — кивнул Найтхаук. — Они хороши. В молодости я, наверное, был лучше, но ненамного.

— Сможешь ты справиться с ними?

— Ни в коем разе.

— Сможем мы справиться с ними? — не унимался Киношита.

Найтхаук покачал головой:

— Со мной в город не возвращайся. Ты им неровня.

— Если ты не сможешь победить их, улетим отсюда, к чертовой матери! — воскликнула Сара.

Найтхаук долго смотрел на нее.

— Устал я бегать. Мне это не по нутру.

— Если я убегу, они перестреляют половину жителей Перекати-Поля. Погибнут невинные.

— Как бы не так, — возразила Сара. — Им нужен только ты.

— Послушай, умирать мне совсем не хочется. Я избегал прямой конфронтации, если на то были причины, хотел бы избежать и этой, но, если я убегу, они последуют за мной на другую планету. А если не последуют, то на ней появится кто-то другой, не менее опасный, аккурат в тот момент, когда мы построим дом и решим в нем обосноваться. Я хочу жить в мире, но мне уже пришлось покинуть Черчилль и Пондоро, и я не собираюсь скакать с планеты на планету до конца своих дней. Я надеялся прожить еще двадцать или тридцать лет, но раз не могу, значит, так тому и быть. Я многие годы ходил под руку со Смертью, так что я ее не боюсь. И, кто знает, может, они не так хороши, как они думают, да и я в лучшей форме, чем думаете вы.

Он не сводил глаз с лица Сары, когда сзади раздался шепот Киношиты:

— Извини, Джефферсон.

Прежде чем он успел повернуться, приклад лазерного ружья обрушился на его голову, и Найтхаук, потеряв сознание, рухнул на пол.

Найтхаук открыл глаза, увидел три стоявшие перед ним Сары, снова закрыл.

— Он очнулся, — послышался ее голос.

— Хорошо. — Голос Киношиты. — А то я уж думал, что ударил его слишком сильно.

Найтхаук вновь приоткрыл левый глаз, сквозь туман разглядел, что находится в своем звездолете.

— Что произошло? — пробормотал он, попытался встать, но обнаружил, что привязан к креслу.

— Я спас вам жизнь, — ответил Киношита. — Разумеется, вы можете придерживаться иной точки зрения, вот я и решил привязать вас, чтобы спокойно объяснить, почему я поступил так, а не иначе.

— Чем ты меня ударил? — спросил Найтхаук. — Такое ощущение, что мне на голову свалился рояль.

— Прикладом лазерной винтовки. Хорошо, что вы богаты. Винтовка уже ни на что не годится. А стоила дорого.

— Вот. — Сара положила ему в рот маленькую таблетку, поднесла к губам чашку с водой. — Запей и проглоти.

Найтхаук подчинился, и, к его изумлению, боль в голове сразу начала стихать, а через полминуты у него перестало троиться в глазах.

— Тебе уже лучше? — спросила Сара. Он кивнул, ожидая, что от этого движения боль с новой силой обрушится на него. Но таблетка уже справилась с болью.

— Хорошо. — Киношита произнес кодовое слово, и зажимы, удерживающие руки Найтхаука, отщелкнулись. — Вы свободны.

— Зачем ты это сделал? — Найтхаук осторожно ощупал шишку на затылке.

— Вы собирались покончить с собой, помните?

— Я мог и победить.

— Мы оба знаем, что нет.

— В любом случае ты не имел права… — Он поднялся, но тут же рухнул в кресло, сбитый волной тошноты и головокружения.

— Будьте осторожны, — участливо заметил Киношита. — У вас же сильное сотрясение мозга. В ближайшие два дня вам нужно обойтись без резких движений.

Найтхаук молчал, дожидаясь, пока перестанет кружиться голова.

— Куда мы летим? — наконец спросил он.

— Пока не знаю, — ответил Киношита. — Мы обсудим конечный пункт нашего полета, как только я удостоверюсь, что двое ваших друзей не сидят у нас на хвосте.

— Ты только скажи, где тебя высадить. Дальше мы полетим одни.

— Этому не бывать, — твердо заявил Киношита. — Мы партнеры, помните?

— Черта с два. Партнеры не бьют партнеров прикладами винтовок.

— Я, между прочим, спас вам жизнь и рассчитывал услышать слова благодарности, а не упреки.